Повесть о фонаре

- В то время это слово не было ругательным, - сказала Екатерина Ивановна. - Так называли тогда людей безродных, простой народ. Ну вот, построила царица этот город, и простоял он таким, как был при ней, до самой Революции. Только купцы да хозяева лесопильных заводов все новые и новые дома себе строили на Главной улице. А до других улиц им, конечно, дела не было. Бугры - так бугры. Пески - так пески. Только я думаю, в эту или в следующую пятилетку ни бугров, ни песков у вас не останется. Ведь вот новую электростанцию у вас уже построили.

- И пожарное депо! - крикнул Миронов.

- И дома для рабочих. У одного дома тридцать восемь окон. Только стекла еще не вставлены! - закричал Шурук.

- Видите, а вы говорите, что ваш город не строится, - сказала Екатерина Ивановна. - А на самом деле на каждой улице есть что-нибудь новое. Вы только, видно, не все замечаете.

- На Заречье баня строится, - сказал Шурук.

- А у нас на Песках ларек открылся, - сказала Былинка. - Клюквенный квас продают.

Ребята засмеялись.

- Чего же вы смеетесь? - сказала Екатерина Ивановна. - Клюквенный квас - это тоже дело важное. Особенно летом, в жару.

- А вот у нас на улице ничего еще нет, - сказал Миронов.

- На какой это улице?

- На Гражданской!

- А фонари? - спросила Екатерина Ивановна. - Фонари ты забыл?

Миронов вздрогнул и как-то нечаянно переглянулся с Соколовым.

- Фонарь у нас на Гражданской мальчишки разбили, - сказала Маня Карасева.

- Какие мальчишки? - спросила Екатерина Ивановна.

- Да не знаем.

- Не знаете? А вот инвалид, который карандашами и тетрадками торгует, говорил мне, что это школьники из нашего класса разбили.

- Пилсудский, - сказал кто-то с задней парты шепотом.

В классе стало тихо.

А Екатерина Ивановна подошла к передней парте и, остановившись перед Кисселем, сказала:

- Ребята, мы должны это выяснить. До тех пор, пока мы не узнаем, кто разбил фонарь, не будет на этой улице другого фонаря. Так и останется улица в темноте.

- А почему так, Екатерина Ивановна? - спросил Шурук.

- А как же иначе? Ведь если поставить сейчас другой фонарь, так его, может быть, завтра опять расколотят. Верно, ребята?

Ребята молчали.

- Как же теперь нам это выяснить? - спросила Екатерина Ивановна.

- Надо вот что сделать, - сказала Былинка. - Вызвать всех, кто живет на Гражданской, и каждого спросить: он разбил или не он? На Гражданской у нас живут Киссель, Карасева…

Киссель заерзал на месте. А Карасева покраснела до ушей.

- Не била я фонарей, - плаксиво закричала она, - не надо меня вызывать!…

- Погоди, Карасева, - сказала Екатерина Ивановна, - вызывать я никого не стану. Ребята, которые разбили фонарь на Гражданской, должны завтра же сами сознаться. А сейчас мы с вами будем продолжать урок…

VII

В коридоре гремит звонок на перемену, и Екатерина Ивановна уходит из класса. Ребята с шумом поднимаются с мест. Сразу становится слышно, что в комнате тридцать шесть человек.

- Знаете что! Ведь эти фонарщики могут вылететь из школы, - говорит Шурук.

- Вот сознаются если, тогда, может быть, и не вылетят, - перебивает его Былинка.

- Все равно вылетят! - галдят ребята. - Так этого дела не оставят! Может, их еще в милицию поведут!

- Непременно поведут, и родителей заставят штраф платить!

Толкаясь на ходу, ребята валят толпой в коридор. Миронов выходит последним.

Былинка сейчас же подбегает к нему, хлопает всей ладонью по спине и говорит:

- Петя! Давай в пятнашки! Ты пятна!

И бежит от него со всех ног, раскатываясь, как на коньках, по гладкому полу.

Но Миронов не гонится за ней.

Он стоит у окна. Будто кого-то ждет.

И в самом деле, он ждет Соколова. Толстый Соколов лватает его за рукав, и они вместе идут в маленький узенький коридор в конце большого коридора. Здесь кладовые и рабочие комнаты. Все двери закрыты наглухо. Дневной вет пробивается сюда только через верхние стекла дверей.

- Не видел он нас тогда - факт! - шепчет Соколов. - И дураки мы будем, если сознаемся!

- Киссель не выдал бы, - говорит Миронов.

Соколов пожимает плечами.

- Киссель? Да ведь он первый полез к фонарю… Что же, он сам себя выдавать будет?

- Тише, - шепчет Миронов.

И оба они идут в самый дальний угол темного коридора. Здесь уже совсем тихо, еле доносится сюда шум перемены.

- А все-таки, - шепчет Миронов, - все-таки он может выдать - испугается и выдаст. Ты с ним поговори, когда пойдешь из школы.

- А ты сам поговори.

- Мне нельзя. Мы с ним в ссоре. Лучше уж ты настрочи его…

- Ладно.

- А потом ко мне зайди домой. Слышишь? Я тебя ждать буду.

- Есть такое дело.

И они повернули назад, к светлому коридору. Идут молча.

В раздевалке, в узких проходах между вешалками ребята натягивают свои пальтишки и вытряхивают калоши из мешков.

Миронов одевается по одну сторону вешалки, по другую сторону одеваются Киссель и Женька Шурук.

Только Миронов сунул одну руку в рукав жар-жакета, как вдруг он услышал:

- Киссель, а ведь это около вашего дома фонарь раскололи? - спрашивает Женька Шурук.

- Около нашего… - отозвался Киссель.