Повесть о ясном Стахоре

- Злодей всегда останется злодеем. Я в сем уверился. Добро им творить только людям во вред. "Benefacta mali collocata malefacta existimo!"* заключил Ходкевич, но монах не сдавался.

______________

* Добро, сделанное недостойному, - дурной поступок (лат.).

- Стало, не зачерпнув воды решетом, ты отбросишь его как негодное, а другой бы муку им просеивал.

- Есть люди, которые постоянно подлы, - зло сказал хозяин.

- Мало ли кто виной тому... - Монах наклонился к Ходкевичу. - Вот ты пытал, какие слова Платоновы надо запомнить, слушай: всевозможные орудия изобрел человек и ясно назвал, к чему что призначено, оттого и польза их видна. Сделал орало - им землю орать. Ветрило поставил - ладью толкать. А человек нарожается без указания, к какому делу приставлену быть. Те, что смогли возвыситься, мыслят - их назначение боле других полезно, и повинны все их считать умными да честными. А которых злодеями именуют, когда и кем к сему призначены? Вот кабы изначала знать о людях призвание их...

- Тогда мы душили бы злодеев в их колыбели! - хрипло засмеялся Ходкевич.

- Не все люди так думают, - тихо сказал монах.

Он раздражал Ходкевича. Невольно поддаваясь силе чужих слов, магнат начинал жалеть о затеянном споре и решил покончить его.

- К какой истине ты зовешь? - зло спросил пан Иероним.

- Ты не достигнешь ни одной, - спокойно ответил монах. - Пока душа твоя скована гневом, истина не посетит разума. Ужели Платон сего не внушил тебе?

Ходкевич почуял насмешку в этих словах. Он встал.

- Не забывайся, чернец! Хвали бога, что совесть моя охраняет тебя!

- Грешная совесть - плохой страж для людей, - ответил монах, подымаясь с кресла, - то не совесть, а гордость шляхетская.

- Эй, берегись!

- К чему мне? - улыбнулся монах, - я и так в твоей власти, как в плену. Но запомни: "И вольные в плен увлекутся, в нужде и горестях погибнут роскошные!" - то не Платона, пророка нашего слово!

- Запомню! - багровея, неожиданно захохотал пан Ходкевич.

Он дернул шнурок большого звонка.

- И ты бы, ойтец, запомнил... беседу нашу...

Вбежали служители. Ходкевич хрипел, не то смеясь, не то задыхаясь от злобы. Полы подбитого куньим мехом кафтана распахнулись, обнажив худое трясущееся тело. Он сорвал с гладко обритой головы татарскую шапочку и, размахивая ею, словно отгоняя назойливых мух, с трудом выговаривал:

- По обычаю нашему... чтобы запомнил, бродягу сего... розгами... Пять раз по десять розгами!.. После в склеп. И разведать, что за лицо!

Монаху скрутили руки. Повели в нижний замок.

Последние дни что-то тревожило жителей богатого и оживленного Слуцка. Словно душная гроза надвигалась на город в это холодное осеннее время. По улицам бродили пришлые, незнакомые жабраки. Чаще наезжали крестьяне из дальних поветов. Мещане рано гасили огни, запирались на тройные запоры. И хотя, казалось, никакой близкой опасности не было, пан каштелян велел усилить воротную стражу.

После беседы с монахом, несмотря на недомогание, Ходкевич неожиданно для приближенных отбыл в Вильню.

Проезжая через двор нижнего замка, он еще раз хрипло засмеялся, увидев, как в кругу столпившейся прислуги секли ученого монаха, чуть не победившего его в споре.

Монах лежал на "страмных козлах", не оказывая сопротивления. Гайдуки даже не стали привязывать его, что они обычно делали с другими, удостоенными такой же награды господаря. Длинный, нескладный монах сам улегся на плаху, подняв полы подрясника и оголив посиневшие на холодном ветру ягодицы. Никто не знал вины чернеца, а его спокойное поведение и не столь уж тяжелый приговор делали казнь похожей на забаву.

- Благослови, отче, працу мою! - смеясь, попросил красномордый, с торчащими рыжими усами гайдук, взмахивая длинной розгой.

- Один... два... - не отвечая гайдуку, монах считал удары.

- Хрестится, раб божий! - поповским голосом пропел другой, низкорослый длиннорукий гайдук, стегая накрест. - Звать как?

- Пять... шесть... - считал монах.

Дворовые смеялись.

- Отче, пошто счет ведешь? Ай боишься, каты собьются?

- Не бойсь, им не впервой... разную меру знают!

- Два по десять... и один... и два... и три...

Рубцы на теле краснели, вздувались.

Досчитав до пяти десятков, монах сказал:

- Годе! - и поднялся с плахи.

- Эй, погоди, - попробовал удержать его длиннорукий.

- Еще пяток надо, не было бы памылки...

- Годе! - повторил чернец, возвышаясь на целую голову над гайдуком. Повторил таким голосом, что оба ката попятились. Затихли и дворовые.

- Учен, дьябла, не сбился...

Монах повернулся к толпившимся слугам и, словно ничего с ним не произошло, просто объяснил:

- Затем счет вел, чтобы запомнить... с его милостью о том уговорились.

Повернулся к гайдукам:

- И вы бы запомнили... зараз ведите!

Повели его в склеп.

А ночью задрожали окраины Слуцка.

Загремела туча, что незримо нависала над городом много дней.

Треском пищалей, ржаньем коней, диким свистом и криками разразилась гроза ноябрьской ночи с четырнадцатого на пятнадцатое.

Пришел Северин Наливайко.