Повесть о карте

Пройдет некоторое время — станут видны другие маяки.

Штурман снова построит на карте треугольник и снова поставит точку. Потом третью, четвертую… Стоит только соединить эти точки — и путь корабля будет прочерчен.

Это самый точный, легкий и быстрый способ, но есть и другие. Можно откладывать путь судна по скорости, времени движения и направлению пути. Тут не надо и маяков. Однако на больших расстояниях его не применить, — слишком мала получается точность. Без карты, конечно, не обойтись и здесь.

Итак, были бы звезды и солнце на небе, маяки на берегу да хорошая карта в штурманской рубке, — корабль никогда не собьется с дороги.

Не следует думать, впрочем, что у штурмана нет и других помощников. Они есть.

Прежде всего это радио. Оно позволит узнать направление на маяки сквозь туман, в снег, дождь. Оно скажет, сколько километров до берега и в какой стороне он находится. Нужна только карта, конечно, чтобы по этим сведениям представить себе, куда плыть дальше.

Есть и еще помощник — прибор эхолот. Он в любую минуту сообщит штурману, на какой глубине находится дно, не угрожает ли кораблю мель. Нужна только карта, конечно, чтобы узнать, какие места — глубокие, мелкие — встретятся дальше на пути судна.

А на больших кораблях у штурмана имеется и еще два чудесных друга, два сложных прибора — гироскоп и одограф.

Гироскоп — это особенный, очень верный компас. По его указаниям одограф сам, автоматически, будет ездить по карте и карандашом чертить путь, которым идет корабль.

Одограф за работой.

Чем более станет совпадать линия, проведенная штурманом на берегу предварительно, и линия, которую начертит на карте одограф, тем лучше, более прямой дорогой идет корабль.

Ну, а карты крупных масштабов? Пригодятся ли они штурману?

Еще бы! Это они введут судно в незнакомую бухту и поставят у причала чужого порта. Моряки называют такие карты частными, а самые крупные — просто планами.

Что же еще знает штурман о морских картах?

Всё то, что находится далеко от моря, на них совсем не показано. Зато береговая полоса изображена очень подробно. Нашлось место каждой рыбацкой деревне, каждому ручью, впадающему в море, каждому подводному камню. Кроме того, вся карта усеяна цифрами, говорящими, где какие глубины. Небольшие рисуночки дают представление о том, как выглядят со стороны моря маяки.

Часть морской карты южного берега Крыма. Небольшие рисуночки на ней дают представление о том, как выглядят маяки со стороны моря.

И еще есть одна особенность: почти все они вычерчиваются в равноугольной цилиндрической проекции Почти четыреста лет назад нидерландский ученый Меркатор изобрел ее. Потому и называется она меркаторской.

Морские карты уже издавна составляются в меркаторской проекции.

Но что же такое вообще проекция карты?

Земля наша похожа на шар, слегка сплюснутый с двух сторон, словно яблоко. Ученые, специально изучающие форму Земли, возмутятся такими словами и скажут, что наша планета не шар и не похожа ни на яблоко, ни на яйцо, ни на грушу. Фигура Земли, скажут они, — геоид. Если кто-нибудь не поймет и удивится, они объяснят, что геоид — это трехосный эллипсоид вращения с волнистой поверхностью.

Пусть так, не будем вдаваться в детали. Для практики составления карт обычно достаточно считать Землю шаром, немного сжатым на севере и на юге, а часто, в менее точных работах, и просто шаром.

Ведь сплюснутость не так уж и велика.

Сплюснутость Земли не так уж и велика.

Расстояние от центра нашей планеты до полюса картографы принимают равным шести миллионам тремстам пятидесяти шести тысячам восьмистам шестидесяти трем метрам, а от центра до экватора шести миллионам тремстам семидесяти восьми тысячам двумстам сорока пяти метрам, то есть примерно всего лишь на двадцать один с половиной километр больше. Это совсем немного. Окружность Земли сорок тысяч километров. По сравнению с этой величиной двадцать один километр — просто капля.

Итак, планета наша очень похожа на шар. Поэтому самое верное представление о том, как расположены моря, океаны, реки, вершины гор, города, дает только глобус.

Но с этой моделью нашей планеты не очень удобно иметь дело.

Представим себе, что вместо путевой карты в масштабе «один на сто тысяч» штурман решил взять на корабль глобус. Его диаметр будет сто двадцать семь метров.

Можно возразить, что это очень крупный масштаб и лишь поэтому глобус такой огромный. Однако и глобус масштаба «один на миллион» будет величиною с трехэтажный дом. Его тоже не захватишь в дорогу.

Такой глобус тоже не захватишь в дорогу.

Остается одно: разрезать глобус на части, наклеить кусочки на листы и сложить стопой.