Повесть о Майкле Хартли

— Майклу это не понравится. — сказала она и оттолкнула от себя хулигана.

— Вот сука!

Один из них ударил Сару металлической битой по голове. Сара упала на асфальт, от удара у неё отлетела часть лица. Хулиганы били её по спине ногами, пока она не заискрила.

— Сраный робот! Зря время потратили!

Хулиган пнул Сару в лицо и её голова покатилась по асфальту, оставляя за собой керамические зубы.

— Прости что я не дождалась тебя, Майкл. — сказала голова вслед хулиганам.

4. Последний полёт щенка Билли

***

Я проснулся на диване. Елена пила чай и смотрела новости по телевизору.

— Жители острова Стюарт, севера Канады, Королевства Суоми и всех остальных государств, расположенных близко к полюсам Земли — так и не увидели в этом году полярного сияния. — говорил диктор-мужчина. — Более того, учёные говорят, что мы больше никогда не увидим это прекрасное атмосферное явление.

Елена внимала каждому слову и делала записи на бумаге.

Я оглядел её жилище. В нём не было никаких систем для «умного дома», над входной дверью не висело никакого пулемёта, чтобы расстреливать незваных гостей. Через окно виднелся невысокий деревянный забор перед лужайкой у дома, тогда как все соседи загородили свои участки бетонными укреплениями, способными выдержать тяжёлый танк. Здесь всё было по-старому. Старая мебель, старые обои — но в отличном состоянии. Стены заставлены полками с книгами и подшивками газет, разложенными по годам: 2002, 2001, 2000, 1999…

В телевизоре женщина-диктор продолжила:

— «В ионосфере Земле происходят изменения. Примерно через пять или десять лет станет невозможной радиосвязь на дальние расстояния.» — говорится в официальном отчёте метеорологической службы… К следующим новостям. Франция подводит свои войска к проливу Ла-Манш, чем ставит под угрозу островную провинцию Англо-Китайского Союза. Президент заявил, что США не допустит военной агрессии в Европе.

— Что ты делаешь? — спросил я Елену. — И зачем ты хранишь все эти газеты и журналы?

Я взял в руки одну из подшивок «Гардиан» за 1995-й год. На первой полосе — неурожай табака по всему миру. В тот год пришлось перейти на синтетические сигареты.

— Это моя работа. — сказала она. — Я Елена Бродская, агент-нелегал внешней разведки.

— Русские?! — я уронил подшивку себе на ноги. — И ты вот так просто об этом говоришь?

— До меня никому нет дела. Ваш суперкомпьютер в Пентагоне не считает меня за угрозу.

Елена встала с кресла, подняла с пола подшивку и положила её на место.

— А в чём заключается твоя работа? — снова спросил я.

— Следить за новостями в вашей прессе. По косвенной информации можно узнать о чём угодно. У компании IBM падение производства микропроцессоров — значит она работает над искусственным интеллектом для правительства. НАСА перестаёт запускать спутники для метеослужб — значит их запускают для системы противоракетной обороны и НОРАД. Есть множество таких связей…

— И сколько всего агентов в нашей стране?

— Я одна. Этого достаточно. Я всего лишь читаю газеты, смотрю новости и делаю заметки. Меня не за что привлечь.

— Так чего хотят русские, Елена?

Она посмотрела в окно.

— Система НОРАД перешла под управление компьютера «Линда». Система постепенно расширялась и теперь её спутники контролируют всю космическое пространство над Землёй. Мы больше не можем выйти на орбиту…

— Что, хотите одержать реванш? Ещё одна ядерная война?

— Нет, мы израсходовали все бомбы в прошлой войне… Теперь мы живём под землёй, в наших убежищах заканчиваются запасы. Нам надо что-то придумать. Мы пытались запустить старую лазерную пушку чтобы ударить по штабу НОРАД и прорваться к нашей космической станции, но у нас не вышло.

— …и это был я. — сказал я про себя. — А куда вы собрались лететь, Елена? В космосе же ничего нет.

— У нас есть технология пришельцев — перемещение сквозь пространство и время в другие измерения. Мы могли бы использовать её с помощью ускорителя частиц на нашей старой космической станции. Ускоритель изначально строился как оружие, способное сжигать города. Теперь это наш шанс… на побег.

— Значит, вам мешает только Линда.

Я хотел свести с ней счёты.

— Я помогу вам. — сказал я.

— Ты серьёзно? — Елена оживилась и стала копаться в своих записях. — По моим прикидкам главный вычислительный центр Линды целиком занимает старое здание Пентагона. Проникнуть туда было бы самоубийством.

— Ничего. Меня к такому готовили.

На экране телевизора появились помехи, из него раздался знакомый голос.

— Тебя не просто было найти, Орлан! Раньше ты ходил лишь от дома до круглосуточного магазина и обратно.

— Чёрт возьми! — сказал я. — Теперь она спустит на нас с тобой всех собак.

— Переметнулся к красным? — говорила Линда. — Ты же сам взорвал пару советских мегаполисов! Забыл, Майкл?

— До Вашингтона мы сможем добраться за пятнадцать минут на гиперзвуковом Боинге. — сказала Елена. — У меня остались документы на случай если я кого-нибудь завербую.

— Ты думаешь, что они…

Линда не успела договорить, потому что я выдернул телевизор из розетки.

— Быстрее, собирайся! — сказал я Елене.