Повесть о Сарыкейнек и Валехе

- Вот. Пришли, - сказала она, толкнув низкую деревянную дверь. Дверь была не заперта и легко отворилась. Тут же нас оглушил злобный собачий лай. Мы очутились в крошечном дворике, где в нескольких шагах от нас бесновался на цепи большой серый пес. Посредине двора на пенечке сидел старик с короткой белой бородкой. Старик размешивал что-то в давно не чищенной, почерневшей от сажи миске. На его плечи, не по-стариковски широкие, был наброшен ветхий архалук, голову покрывал выцветший, в заплатах шерстяной башлык.

- Кто там? - спросил старик, поворачиваясь в нашу сторону.

Мы сдвинулись с места; пес, рванувшись на цепи, зашелся в лае.

- Да замолчи ты! - прикрикнул на него старик.

И пес тут же смолк, лег в своем углу и даже отвернулся от нас, как бы обиженный на то, что его рвение не оценено должным образом.

Мы подошли ближе. И первое, что нам бросилось в глаза, - пылающие нездоровым румянцем щеки и покрасневшие глаза старика. Сразу видно было, что его мучит сильный жар. Однако держался старик молодцом. Он всмотрелся в мое лицо, затем его горячечный взор остановился на Сарыкейнек.

- Машаллах, дочка! Да ты стала совсем большой! - воскликнул он, сразу ее узнав.

- Дедушка... - сказала Сарыкейнек и опустилась перед стариком на колени, обняла его.

Старик заметно растрогался, осторожно прижал ее к себе.

- Машаллах! - бормотал он. - Слава богу, вспомнила, приехала! Я тебя тут же узнал... По глазам узнал...

- Дедушка, ты, кажется, болен? - вытирая слезы, спросила Сарыкейнек. Болен, да?

- Чего-то занедужил, - пробормотал старик виновато - Никогда не болел - и на тебе! .. Подгадал к твоему приезду. - Он встал с натугой и понес миску псу, продолжая говорить на ходу: - Который день бросает меня, дочка, то в жар, то в холод. Сегодня вот пересилил себя, встал. Собака голодная. Болтушку приготовил...

Пес крутанул хвостом и преданно посмотрел на старика.

- А этот парень что... Тоже из наших родственников? - спросил старик, останавливаясь передо мной. Сарыкейнек на мгновение смутилась.

- Это мой жених, дедушка.

- Жених? - переспросил старик. Посмотрел на меня еще раз. - Ну, что ж... Добро пожаловать! Заходите!

Мы вошли за ним в дом, постояли у порога, пока глаза не привыкли к полумраку.

- Проходите, садитесь!

Старик отнес миску на кухню; идя обратно, налил из кувшина полную кружку воды, выпил.

- От этого проклятого жара внутри все огнем горит!

Три небольших окошка с трудом пропускали свет: стекла были немытые. В комнате царило полное запустение. На столе грудой лежали патроны, валялись пули, гильзы, охотничья сумка. Стояла грязная посуда - тарелка с недоеденной едой, недопитый стакан чая. Охая и держась за поясницу, старик подошел к разобранной постели и, не раздеваясь, залез под толстое стеганое одеяло. Над кроватью висели двустволка и каким-то чудом уцелевшее до наших дней кремневое ружье с самодельным прикладом. На земляном полу был постелен старый, выцветший от времени палас. Убранство комнаты завершала старинная медная посуда, выставленная по деревенскому обыкновению в стенной нише, давно не беленной.

Облокотившись на продолговатую подушку - мутаку, старик тяжело дышал.

- Дедушка, сколько дней ты болен? - спросил я.

- Да дня три-четыре, - не сразу ответил старик. Мне показалось, что и соображает-то он с трудом, мучительно напрягаясь и подыскивая нужные слова.

- А доктора вызывал? - спросила Сарыкейнек.

- Доктор не господь бог. Пришел, принес щепотку какой-то белой пыли на бумажке. На язык, говорит, высыпь, запей водой. Там где-то бумажка его валяется... - Старик кивнул на стол.

- И отчего не выпил?

- Восемьдесят пять лет прожил без лекарств, проживу и еще. Мой дед Гылындж Гасанали сколько прожил? Сто сорок лет. Здоров был как буйвол. Рассказывают, одним ударом меча разрубал всадника пополам. Так-то! А слова "врач" даже и не знал. .. Нет, что вы там ни говорите, а бог болезни создал, бог создал и избавление от них. Укусит змея собаку, собака бежит в поле, ищет нужную травку.

Откинувшись на подушки, старик тяжело, хрипло дышал. Видно, разговор с нами стоил ему последних сил.

- Я сейчас... За врачом, - засуетилась Сарыкейнек. -- Ты побудь с ним, Валех.

Но в это время старик закашлялся и открыл глаза.

- Ты куда, дочка? - остановил он Сарыкейнек на пороге.

- За доктором.

- Не надо!

- Тогда выпей лекарство. Я вот нашла. ..

- Не надо. - Старик снова мучительно закашлялся.- Завари лучше чай.

Ну и упрямый же дед, подумал я.

- Там, на полке, - добавил старик, - лаваш в полотенце, сыр-мотал. Поешьте. Вы с дороги.

- Спасибо, дедушка, мы не голодны, - ответила Сарыкейнек. - Может, тебе что-нибудь сварить?

- Горячее мне принесет Гонча.

-- Гонча? - переспросила Сарыкейнек. - Кто это?

- Не помнишь? Друг у меня был, Сары Хендемир, мир праху его. Гонча - это его жена... Неужели не помнишь?

Сарыкейнек отрицательно покачала головой. И стала выкладывать купленные в сельпо гостинцы.

- Молодые, а память у вас... Хотя ты совсем еще маленькая была... Что это? - кивнул он на свертки.

- Чай, сахар. Конфеты. . .