Повесть о следопыте Найтдзи

Безымянный отметил отсутствие чёткой, видимой ему иерархии. Неблагоприятный признак. Отсутствие приоритетных целей на устранение.

Наблюдая за бесцельными движениями существ по залу, избегающими приближения ко входу в любой из восьми заблокированных им тоннелей, нежить предположил, что вся командная структура племени располагалась на периферии и была ошибочно принята за часовых.

В целом, концепция расположения лидера на переднем краю для большей оперативности командования или же с дальнего фланга для облегчения эвакуации, была знакома нежити. Как из личного опыта, так и расового, и унаследованного от Баллуробоя.

Командуя группой прототипов других моделей “Бес”-серии, он расположился в их тылу. Достаточно близко для оперативного командования, но, в первую очередь, гарантировав себе лёгкие путь отхода в случае провала засады.

Расовый  опыт не изобиловал конкретными примерами применения нежитью подобных тактик на поле боя. Впрочем, читая исторические хроники людей, с разборами различных сражений, Дроу-Колдун находил их.

Баллуробой же лично командовал войсками на поле боя. В конечном счёте, в сражении на восточных окраинах Империи, в руинах Золотого Леса, это привело его к утрате контроля над битвой. С другой стороны, потеряв весь свой штаб, человеческий генерал сумел победить козырь эльфов, после чего и получил титул убийцы Огнеглазого.

С другой стороны, человеческая армия – впрочем, в воспоминаниях генерала, она даже в период наибольшего военного кризиса, заставившего обратить в нежить множество военачальников, магов и гражданских для возмещения недостатка военной мощи, превосходила то, что видел в окраинах нынешней Империи Дроу-Колдун – обладала эффективными протоколами восстановления управляемости на поле боя. Логичная черта для войск, сражающихся с хозяевами эльфийских Лесов, где смерть может поджидать за каждой колонной.

Очевидно, гоблины, оставшись без направляющей роли орков, хобов, собственных лидеров и шаманов, исчерпали все резервы восстановления порядка после гибели вождя племени.

Глядя на вразвалочку идущего в один из проходов гоблина, Безымянный задумался о прекращении эксперимента. Всего одно заклятье площадного типа…

Бесшумно срыгнув вниз, он быстрым движением свернул шею очередному гоблину и вернулся под потолок с добычей. Всё заняло меньше секунды, на которую от жертвы отвернулся её собеседник.

Не то, чтобы ему требовался новый источник питания. С прекращением активной эволюции, Безымянный нуждался во времени и понимании своих потребностей для дальнейшей модификации.

Он наблюдал сверху, как расширились зрачки другого гоблина, отметившего бесследную пропажу.

Притаившись под потолком, Безымянный приготовился ждать.

Это было похоже на тренировку, любимую человеческими детёнышами. Точнее, сразу на две.

Одна предусматривала, что один, имитируя заражённого контактным проклятьем бешенства, гнался за остальными, стремясь коснуться кого-либо. Проигравший сам становился “заражённым”. И так, пока все тренирующиеся не проиграют.

Другая заключалась в отработке навыков поиска одним и скрытности остальных. Впрочем, некоторые вариации подразумевали модификации. Например, найденные вступали в союз  с “врагом” и помогали ему искать остальных. Также, существовала модификация для одного прячущегося и группы ищущих.

Воспользовавшись своими навыками, чтобы понять, когда один из гоблинов не будет находится под наблюдением остальных, Безымянный спрыгнул.

Он вернулся под потолок с новой жертвой прежде, чем труп предыдущей был обнаружен толпой гоблинов.

Спрыгнуть, свернуть шею, оставить труп предыдущего гоблина и вернуться под потолок с телом новой жертвы.

Постепенно, Безымянный почувствовал нечто наподобие скуки.

Мысленно пожав плечами, он скрытно удалился в один из заблокированных тоннелей и принялся ожидать.

Его потребности в кислороде были несравнимо ниже, чем у кого-либо из гоблинов.

За несколько часов, потребовавшихся на превращение воздуха в непригодный для дыхания, двумя десятками гоблинов, те не успели даже поцарапать хотя бы одну из ледяных пробок.

Когда всё закончилось, подошедший Безымянный, сохраняя осторожность, разделили на шесть частей каждого, прежде чем сложить тела, конечности и головы гоблинов в кучу в центре зала.

Он присел на колени на краю смрадной, пахнущей испражнениями, гнилью и гоблинами лужи, бывшей в прошлом маленьким озером со съедобной рыбой. Сложил перед собой руки, поминая погибших источников Хаоса и Разрушения минутой тишины.

Гармония вернулась.

Уходя, Безымянный вспомнил о факте, относившимся к разделу “легенды”. Непроверяемая, не имеющая ценности информация.

Впрочем, в этой точке пространства и времени, проверка не стоила ничего, кроме пары секунд времени и мизерных затрат энергии на лишние движения тела.

Присев, покрытый почти идеальным динамическим камуфляжем, он посмотрел в глаза гоблина, умершего последним.