Повесть о следопыте Найтдзи

Проще говоря, человеческие маги, в абсолютном большинстве случаев, были медлительными увальнями с запасом мощных атак, которые становились недоступными в случае банального вывиха пальца на руке или переломе челюсти.

Разумеется, именно по этим причинам – а никак не и-за расцвета уличной преступности и вооружённых ограблений – человеческие маги разработали заклятья, блокирующие распространение в воздухе ударных волн низкой энергии.

Тишина надёжно перекрывала переулок, где проходило убийство, изнасилование, ограбление или просто сделка, нуждающаяся в некоторой секретности.

Покров Тайны – впрочем, у этого конструкта, имеющего внутри полость для ведения переговоров, имелось множество модификаций, альтернативных наименований и аналогов – быстро стал известен далеко за пределами криминальных кругов Удачи и Мира. Впрочем, как учили Найта в Круге,  изначально заклятье было разработано в третьем из миров Империи – позже он стал известен как Пустой Колодец.

Впрочем, основным заклятьем – и самым известным – оставалась Тишина. Не дающее оптических эффектов, лишающее многих магов возможности использовать заготовленные чары, скрывающее акустические следы при иных действиях, низкоуровневое заклятье. Палач волшебников, колдунов, жрецов.

Найт был обучен как следопыт в Круге Топей. Строго говоря, это было не совсем правдой, так как полученные им от эльфов-наставников навыки не вписывались в стандартный шаблон компетенций -  не то, чтобы кто-то стремился ему следовать в полной мере.

Главное – его обучали как оперативника другие эльфы. Представители расы, ведущей постоянные войны с Третьей Волной и её порождениями – чуть менее ожесточённую, но куда более длительную, нежели с Зелёной Чумой – и предельно искушенной в области разработки и применения различных чар.

Строго говоря, одна из версий гласит, что эльфийские следопыты появились, как попытка адаптировать человеческий воинский шаблон к расовым и политическим особенностям обитателей анклавов. Сочетание дефицита ресурсов, расширенной нервной системы и невозможности массового оснащения поредевших войск тяжёлыми доспехами, вместе с изменившимися после крушения Царств условиями среды, убили концепцию отрядов мобильных латников и одиночных лучников, скользящих тенями меж колонн Лесов.

“Заклятья модульного типахарактерны почти неограниченным простором для модификации – говорила одна из наставниц – можно добавить источник энергии, продлевая срок действия конструкта, можно нарастить толщину нитей, объединяя эффекты Тишины и Зоны Замедления. Можно повесить барьеры на внешней границе. Или чуть дальше, с командой на блокирование выходы из зоны действия заклятья при пересечении” – пронеслась сцена перед глазами Найта.

Он отступил в один из боковых проходов, обходя зону действия Тишины. Конечно, оставалась возможность, что он неправильно интерпретировал логику проектировщиков, и боковые проходы не выведу его в нужное место с другой стороны.

Допустимый риск – так сказал бы Найт, если бы кто-то высказал ему претензии.

Тишина была заклятьем модульного типа. И тот же Керелден, например, обожал заманивать на неё учеников, используя в качестве приманки для спасателей, пытающихся вытащить своего мага.

Тихий звук шагов небольшой группы подсказал Найту, что он не ошибся.

В конце концов, источниками звука были идущая куда-то человеческая женщина в обтягивающему комбинезоне тёмно-коричневого цвета и следующие за ней два минотавра, несущие носилки с бессознательной Анной.

Мускулистые великаны, идущие по ярко освещённому коридору храма, не издавали звуков дыхания и ходьбы.

“Интересно”

Выглянув в коридор из бокового прохода, Найт бегло оценил открывшуюся часть планировки и нырнул обратно в уютные сумерки. Тесное пространство, где  штурмовые создания Четвёртой Волны будут ограничены в маневрах, недостаточное для их глаз освещение.

И всё же что-то – интуиция или здравый смысл – подсказывало, что сейчас Найт действует недостаточно профессионально.

“Храм, в котором человечка ходит в потемневшем комбинезоне жрицы Плетельщицы, населённый минотаврами. Ещё и оглушённая жрица. Как-то всё странно и опасно”

Остановившись, Найт прикрыл глаза, меняя сознание. Сдвигая разум.

Жжение искрится и стреляет холодом, переливаясь молочно-перламутровой болью по поверхности кожи, натянутой на снаряжение. Жжение меняется, затирая следы в пыли, скрывая в колебаниях света и ветра.

Задача в списке. Интерпретация в понятную форму…

Перевод завершён. Построение пути…

Путь выстроен. Начать созидание…

Тело эльфа – размытая прозрачная тень, почти невидимая в той тьме, что его соплеменники называли сумерками – потянулось, демонстрируя изменившуюся пластику.