Повесть о следопыте Найтдзи

Место сражения найти было просто. Небольшой перелесок – длинная и широкая низкая зала с сохранившимися опорными колоннами, отгороженная от остального Плана частично разобранными завалами, зачищенная от эльфийских флоры и фауны.

Посмотрев на ожоги характерной формы – поражающий фактор, попав в тело покрытого диэлектрическим доспехом стражника, скользнул по кирасе вверх, оставив на лице точечный ожог “метки тока”, скользнул по проводящим структурам внутри тела, практически сжёг обе ноги, пробив значительно более слабые ботинки, после чего рассыпался по окружающей поверхности, испепеляя мох. Воздействие ослабевало по мере удаления от ног уже умершего полуэльфа.

Посмотрев в сторону, на второе пятно погибшей или тяжело пострадавшей растительности, он скосил взгляд на остальные следы воздействия.

Круги поменьше – там, где электроны, потеряв в количестве, проходя через живые тела, проходили в покрытие. Круги побольше – там, где молнии, попав в металлические элементы снаряжения, скользнули по ним, не преодолевая защиты доспеха, на краткий миг соединяя меч, топор или шестопёр с самым большим поглотителем электричества во всём мире. Наконец, выбоины в стенах, поле и потолке, и даже в одном из деревьев.

Найт знал это заклятие. В конце концов, не так уж и много времени прошло с тех пор, как один минотавр пытался кинуть в него суперконденсатор, разбрасывающий во все стороны крючья и присоски, соединённые с ним тонкими проводами.

- Цепная Молния – сказала Лина.

Найт, пальцем водя над углублением во мху, оставшимся от стрелка, подумал, что, как ни удивительно, именно это заклятие – одно из немногих, о котором все в их команде очень хорошо осведомлены. Можно сказать, видели в действии.

Было, конечно, некоторое искажение действительности в его мыслях. Громовая Сфера и Цепная Молния – разные заклятья. Но не слишком.

- Тролль-шаман – заключил следопыт – матёрый. Метра два.

Выпрямившись и ещё раз оглядевшись в поисках затаившихся или подкрадывающихся врагов, он переглянулся с одной из жриц.

- Ага – задумчиво сказала Анна. А затем начала молча открывать рот, матерясь как сапожник, но исключительно беззвучно.

- Я чего-то не понимаю, да? – спросила Лина, глядя на эту пантомиму – Подожди, дай подумаю.

Она замерла на полминуты. Затем обвела взглядом тела людей и животных.

- Тролль-шаман – медленно, то ли вспоминая, то ли одновременно думая, начала она – редко может продемонстрировать что-то, кроме волшебной или кислотной среды. Их традиционная роль – это магия поддержки. Запутать противника, призвать зверей. Паутина, ментальные заклятья. Ослабить врага, усилить союзника. Прямая атака – не их профиль.

Но здесь было мощное наступательное заклятье, причём домена Воздуха. Нетипично. Не та раса. Не то государство. К тому же, очень мощная – караван полёг весь. Нет тел нападавших, а зелёнка не стала бы уносить тела своих. Значит, артефакт?

Эльф посмотрела на безучастного соплеменника. На кивнувшую коллегу. Подняла взгляд к небу, сплошному ковру мерно светящих актиний.

И беззвучно заматерилась.

- Я против – сказал Найт.

Анна молча пожала плечами.

- А мы за – просто сказал Лина – вопросы?

Найт пожал плечами. Не то, чтобы ему нужно было объяснять доводы “за” и “против”.

Впрочем, благая цель – не дать превратить место их проживания в царство хаоса, полное отморозков с Жезлами Цепной Молнии, или хотя бы добыть компромат на того, кто снабжает боевыми артефактами троллей – не окупала риска.

Увы, два против одного.

“Когда Симург решила, что род людской недостаточно настрадался, она придумала демократию”

Легко ли выслеживать цель в дикой природе?

Кто-то скажет, что это не представляет проблем. Любой План – просто лабиринт из ходов и залов, количество маршрутов в нём ограничено. Имея зал, где произошло сражения, достаточно выбрать из двух вариантов, куда идти.

Кто-то скажет, что, напротив, выслеживание кого-либо – архисложная, почти невозможная задача. Плотное покрытие коридоров не деформируется от стоп и обуви разумных, запах затереть не проблема, а грязь на подошвах сбивается первым же импульсом ауры, на который способен и ребёнок.

Кто-то заметит, что найти взрослого, который умеет отчищать себя от грязи, не оставляет отпечатков ауры повсюду и помнит о таком древнем изобретении, как средства сбить со следа нюхача – архисложная и почти невозможная задача. И потому, выследить кого-то – крайне простая задача.

Некто глубокомысленно заметит, что, если бы всё было так просто, не существовало бы отдельной внутренней и насквозь неофициальной специализации среди следопытов и пророков. Что на всякую хитрую резьбу находится хитрый болт, и вообще, тоннели и залы полны черепов неудачников, вообразивших себя великими рейнджерами, магистрами шпионажа и академиками слежки. Что, по слухам, в оперативном отделе АРФО первый год службы переживает только каждый пятый. Что, по слухам, у нежити есть для таких дел отдельная группа внутри редчайшего и элитного подвида, почти полностью подчинённого секретной и до жути таинственной Тактической Разведке, о которой неизвестно даже, существует ли…