Повесть о следопыте Найтдзи

Даже кожа, истончившаяся, обвисшая из-за потери потраченных на восстановление ресурсов так, что проглядывал рисунок спрятанных под ней, точно подогнанных бледных чешуек, могла объясняться родством с подобными существами. В конце концов, баэлорны были легендой, одной из попыток эльфийских волшебников повторить достижения имперских коллег. Никто не знал точно, как они выглядят и какими свойствами обладают. Наконец, эльфы, как представители Пятой Волны, гораздо чаще прочих несли в себе генетическое наследие Шестой Волны.

- Не думаю, что дочь двух заклинателей предположит, что я – эльфолич – просто сказал Найт.

Лина поощрительно кивнула.

Следопыт чуть выдохнул. Скорее, расстроенно, чем облегчённо. Жрица была достаточно умна – или подкована в классовом умении чесать языком и допрашивать в ходе простой доверительной беседы – чтобы не давать соплеменнику подсказок.

Найт поднял голову к потолку. Очевидно, монолитную скалу нагрели, удерживая заклятьями и ими же охладили, когда камень закипел, превращая его в своеобразную пену. Дешёвый материал с низкой механической прочностью но неплохими теплоизоляционными свойствами. Хороший выбор для верхних уровней Верхних Планов, где до Ада порой, в буквальном смысле, рукой подать.

- Как там Аня?

- Спит – кратко ответила Лина. Как отрубила.

- Жива? – уточнил эльф, опуская взгляд на жрицу.

Та кивнула.

- Вполне – добавила она – Насколько это применимо к ампиру.

Она молча смотрела в лицо Найту. С таким выражением, что эльф не осмелился что-либо говорить.

Впрочем, возможно – следопыт и сам не рисковал сказать себе, что было определяющим – дело было в руке, лежащей на оружии и готовом к удару щите. Или позе, ясно говорящей – стоит Лине пожелать, и булава сломает обнажённые, ослабленные рёбра, вминая осколки в грудную клетку.

- Ты знал – констатировала жрица.

- Она сама призналась – просто ответил Найт.

Лина чуть сузила глаза, очевидно, думая о чём-то своём.

- Что вас связывает?

Эльф опустил веки. Глаза сильно жгло – видимо, организм решил сэкономить на слёзной жидкости и роговица начала подсыхать.

- Это не моя тайна. Точнее не только моя.

Когда булава, крутанувшись, ударила по телу ударной волной потревоженного воздуха, он даже не шелохнулся. Хотя и ощутил слабую боль – защитная плёнка чуть прогнулась, потревожив живые ткани.

- Всего ради, мелкий, не беси меня! – наполовину прорычала, наполовину взмолилась Лина.

Найт открыл глаза и посмотрел на жрицу.

“Эти слёзы в уголках глаз – от расстройства, актёрской игры, или внутренних повреждений? Интере-есно.”

- Если бы ты знал, как меня задолбали ваши тайны, Най – с горечью сказала жрица.

Следопыт выдохнул.

- Представь себе такую ситуацию – начал он, игнорирую пробивающуюся боль в гортани – Осквернённый храм Плетельщицы. На алтаре лежит тщательно зафиксированная послушница, без доменов и инициации. Вокруг – жрица Девятки и быки. Послушница не просит о спасении, не хочет отомстить, даже не о магии или стихии, молит она. Просто отчаянно, свирепо, хочет знать – за что? Достаточно, чтобы с Той Стороны намекнули, что в храм придётся войти.

- Млять – сказала Лина ещё прежде, чем гормоны сделали своё, и её зрачки расширились, а тело сотрясла дрожь от осознания произошедшего.

А затем жрица длинно, тихо, и крайне нецензурно выругалась. Досталось всем.

Найту – за то, что суётся куда не попадя. С отдельным уточнением – во всех смыслах.

Ане – за то, что такая дурная и, раз имеет предрасположенность к Знанию, могла бы всё сообразить заранее, раз уж под боком был лояльный эльф.

Ампирам – что они вообще есть и из-за этого лучшая подруга Лина относится к их расе.

Сладкой парочке – за избыток грязных тайн на ровном месте.

Словом, когда жрица остановилась, Найт уже начал опасаться, что она либо начнёт грызть край щита – судя по отметинам на последнем, прецеденты уже были – либо иными неведомыми путями откроет в себе доступ к домену Войны.

- Ладно, а у тебя какой секрет? Зная про себя и Язву, не поверю, что ты простой следопыт-неведома-зверюшка из Круга Топей.

Эльф в ответ пожал плечами.

- Ну, я только что был во внутреннем интерфейсе.

- Круть – согласилась Лина – побывать хотя бы в обзорном режиме в девяносто лет.

- Мне десять – улыбнувшись, ответил Найт.

Лина от удивления выпустила булаву. Оружие, что она держала над открытой раной в груди следопыта.

Эльф упал на бок, перекатываясь поближе к мешку, откуда тянула съестным, привычно игнорирую боль. Ресурсы для восстановления были важнее.

- Сама же знаешь, что раньше мы жили по два десятка стандартных лет. В мрачном, хрупком и скользком мире.

- Пока не стало ясным, что при жизни в постоянном ускорении, половой акт становится крайне сложным и травмоопасным ритуалом с недостаточно высокими шансами на успешное оплодотворение. Не говоря уже о беременности и родах.

Жрица встряхнула непокрытой головой и отложила щит в сторону.

- Не заговаривай мне зубы – попросила она жующего собеседника – кинь и мне.

- Лови – ответил Найт – надо бы сохранить сушёные язычки для Анны. Ей нравится экзотика.