Повесть о следопыте Найтдзи

- Видишь, пока ты маешься дурью, он сторожит – заметила через минуту старшая жрица, ткнув пальцем в место, где недавно сидел следопыт.

Анна задумчиво пошевелила губами, чему-то в ответ качнула головой. Как тот, кто знал светловолосую достаточно долго, Найт был уверен – напарница спрогнозировала в голове короткий разговор-перепалку с коллегой. Судя по промелькнувшим движущимися рваными красными полосами по лицу пятнам, результат аналитики ей не понравился.

Ничего не говоря, жрица начала одевать свою броню обратно.

- Что в порядке? – спросила Лина, медленно перетекая в положение, максимально подходящее для резкого, взрывного движения.

Анна смерила её взглядом.

- Не бой. Просто был бы плохой разговор.

Эльфа чуть поджала губы и прищурила глаза.

- Знание – скорее констатируя, нежели спрашивая, сказала она.

Младшая жрица молча кивнула.

Найт, продолжая оставаться на краю зоны чувствительности напарниц и внутри периметра их лагеря, разбитого где-то за пределами восточных патрулируемых гарнизоном Послепорта предместий города, медленно обошёл по кругу крутой холм с отполированными до зеркальном блеска, чуть неровными стенками. На вершине этой возвышенности, так, что свод зала скрывал занявших его от взглядов издалека, расположившись вокруг вплавленной в ямку, под слоем чуть радиоактивной воды, Звезды, и расположился их маленький отряд.

Мир был тих и благостен. Тихо росла трава, тихо гнили останки флоры и фауны, разрываемые червями и миниатюрными слизнями. Чуть гудели, скорее успокаивающе, чем тревожно, датчики внешнего облучения в ушных раковинах и слуховых каналах, сигнализируя, что фон окружающей породы даже несколько ниже стандартного для эльфов.

Давно остался позади, на западе, тот бродячий торговец, прикрытый ровным слоем баллистического жира, защищающего об заброневого действия не хуже стандартного поддоспешника из нетканого, неплавящегося и трудновоспламеняемого материала. Далеко впереди, какое направление не выбрать, есть ещё поселения, относительно независимые, не входящие в состав оборонительного периметра Послепорта.

На север, если по официальной дороге, сворачивающей скорее на северо-запад, чтобы затем идти вдоль берега мора, располагается, как модно выражаться среди городского бомонда, “торгово-сельскохозяйственно-туристический нанокластер”. Постоялый двор, корчма, обеспечивающие фермы и заставы.

На юг, откуда они и прибыли – фермы, загадочное поселение за голографической стеной. Дорога, ведущая на юг, к Беловодью.

- Ты ведь ждешь её, встречу со своим мужем? – странным голосом спросила Анна.

Лина, судя по ритму дыхания и короткой задержке с ответом, потратила время на анализ тона собеседницы… или на то, чтобы взять свои эмоции под контроль.

Найт понимал, что, по непонятной причине, жрицы раздражают друг друга, причём намеренно. Причины были ему непонятны. Впрочем, на боевой эффективности, несколько он мог понять, это никак не сказывалось.

- Прокачала ситуацию, да? – и не было в памяти следопыта голоса более мрачного и угрюмого, в исполнении Лины.

- Скажи, ты точно хочешь встретиться с ним?

Ответа не последовало. И это могло означать только одно.

Найт встревоженно сделал четыре шага по кругу, чтобы открыть себе вид на лицо старшей соплеменницы, почти на грани условий работы системы активной маскировки.

Время уже стёрло кривую, несвойственную ей, в отличие от светловолосой коллеги, ухмылку, с лица эльфийки. Почти – но не до конца.

- Ха! – хором выдохнули жрицы и ткнули пальцем в сторону следопыта – Покажись!

Чуть пожав плечами, Найт придал себе видимость.

- Вот видишь – покровительственным тоном заметила старшая жрица – И социальные навыки можно использовать для обнаружения затаившихся…

- …Любовников – подсказала младшая.

А затем добавила.

- … или любовниц.

Видимо, натура взяла своё.

Когда Лина вдруг споткнулась, задев округлым носком своих тяжёлых сабатонов небольшую ступеньку, образованную оплывшей лужей застывшего пару сотен лет назад расплава строительного кремнийорганического композита, напарники отреагировали незамедлительно.

Быстрый всплеск сенсорной активности, направленной вовне построения группы, короткие приставной шаг вправо следопыта, поворот туловища с перемещение центра тяжести у жрицы – всё это были первые, почти незаметные шаги по стволу дерева решений, готовому взорваться ветвями реализуемых алгоритмов действий, коих у сработавшейся пары было огромное количество.

Не требовалось выкриков команд или переглядываний. Даже коротких обменов вниманием, чтобы оценить состояние напарника. Просто двое разумных, достаточно знающих друг а, синхронно вывели из-под траектории действия точечного оружия или заклятья уязвимые части тел, одновременно начиная активный поиск угрозы, свалившей с ног третьего члена группы.

И только затем разум каждого из них настигло осознание.

Найт и Анна коротко переглянулись, скорее, обмениваясь короткими импульсами, порожденными элементами ауры каждого, точно кодированными сигналами инфракрасной, ультразвуковой или иной беспроводной связи.