Повесть о страданиях Гаврилы Масленникова

Призрак застыл в изысканной позе, говорящей о хорошем воспитании. В ответ на столь любезное обращение Гаврила сказал.

— К сожалению не могу ответить на ваш вопрос с полной уверенностью.

Весьма вероятно, что именно там, где мы стоим.

Призрак недоверчиво оглядел место, где сидел Гаврила и с сомнением покачал головой.

— Всегда у них так. Никакого порядка.

Как только устраивают усиленный парад, так начинается неразбериха с местами. В прошлый раз я потерял тут своего друга маркиза Д Антри, королевского отравителя, да еще вдобавок пришлось простоять в толпе простолюдинов с недельным стажем. Страшно подумать! Граф де Греби в толпе крестьян!

Призрак, наверное по привычке, прислонился к колонне и закатил глаза к небу.

— Благородный человек! — подумал Гаврила с уважением. К благородным людям он испытывал вполне объяснимую приязнь, хотя пролил в последнее время не мало голубой крови. Гаврила прислушался к своему естеству. То о чем говорил великий Гольш свершалось в это мгновение.

Он видел призрака так близко, словно смотрелся в зеркало. Призрак был ближе самого близкого родственника: И ничего не происходило! Он не боялся его! Он не боялся, но все же он не был спокоен.

Призрак говорил что-то, но Гаврила уже не слышал его. Начиналось то, ради чего он терпел муки и испытания. Зал вокруг него потихоньку наполнялся призрачными фигурами. Воздух засиял молочнобелым светом. Отдаленные предметы скрылись в этом сиянии как в тумане.

Кого тут только не было! Мужчины и женщины в странных одеждах, звери и птицы. Недалеко от них вереницей прошли фигуры, облаченные в одинаковые мантии. Материя красиво переливалась, хотя ветра в зале не было.

— Как это так? Почему? — подумал Гаврила, но спросить не решился.

Группа прошла мимо, не обратив на него внимания, и остановилась поодаль. Видя их граф издал радостное восклицание.

— О-ля-ля! Вот он мой друг д Антри!

В ответ оттуда замахали шляпой.

— Пойдемте со мной — любезно пригласил де Греби — Я познакомлю вас с маркизом. Он наверняка будет рад. Тут, у нас, редко встретишь живого человека.

Д Антри оказался столь же радушным и велеречивым.

— Человек у нас гость редкий. Тем более приятно видеть не просто человека, а бесстрашного война Гаврила:

— Вы знаете меня? — удивился Гаврила — Конечно — удивился в свою очередь д Антри — Кто же не знает Гаврилу Масленникова? Мы же не в пустыне живем: Впрочем, что это я. Живем-то мы как раз в пустыне, но кое какие новости доходят и до нас.

Разговор поддержал граф.

— В вашем мире о нас говорят много и не всегда правду.

— Чаще неправду, чем правду — уточнил маркиз — Увы! Стыдно признаться, но я и сам приложил к этому руку!

Он тряхнул головой, явно вспоминая что-то веселое.

— Я, помнится, написал книгу Правдивая история призрака Аккерменской колокольни: Как только я: Ну вы понимаете — Он деликатно пошевелил пальцами, подбирая слово, что бы обозначить рубеж своего земного существования — Перешел в иное качество, так сразу же попытался выяснить что там было: И что же?

Бестленные брови маркиза поднялись, выгнувшись домиком.

— Выяснилось, что там его никогда и не было: Теперь я планирую перебраться туда сам, что бы мое реноме в обществе живых не пострадало.

— Вы опоздали. Я ее разрушилсообщил ему Гаврила с неловкой улыбкой и развел руками — Две недели назад. Так получилось:

— Слухи, суеверия:. — Продолжил граф из деликатности не обращая внимания на поскучневшего маркизаПраво слово, начинаешь сомневаться в разумности человечества:

Обиделся Гаврила за человечество и рассказал друзьям из потустороннего мира о мудром Гольше.

— О! Это человек! — В один голос воскликнули граф и маркиз еще так недавно разделявшие все заблуждения человечества — Это Человек! Какой ум! Какая глубина мысли!

— Да, он такой — подтвердил ГаврилаВсе при нем. Кстати именно он направил меня сюда.

— У вас тут какие-то дела? — осведомился маркиз, показывая всей своей позой, что готов оказать содействие в любом деле, вплоть до кровосмешения.

— Да — безразлично ответил геройХочу совершить тут один подвиг.

— Да какой тут может быть подвиг? — разочарованно пожал плечами маркизА я уж было, подумал опять какая-то интрига:

— Нет. Все проще. Хочу поймать у вас одну тень.

И граф и маркиз смотрели на него, и взгляды их выражали недоумение.

Потом маркиз беззвучно хлопнул себя рукой по лбу.

— Это ваша тень?

— Конечно. Зачем мне чужая?

Друзья-покойники переглянулись.

— Как вы собираетесь это сделать?

Гаврила пожал плечами. Он понимал, что если тень сама не захочет вернуться назад, то у него ничего не выйдет. В этой ситуации нужна была либо добрая воля, либо магия. Маркиз слегка наклонил голову, а граф сказал — Безусловно!

— Мы поможем вам:

— Если, конечно вы примете нашу помощь.

Предложение явилось для Гаврилы полной неожиданностью. Такое движение души и для живого человека было редкостью, тем более неожиданно было услышать его от привидений, у которых и души то не было.

— Благодарю вас, господа! Но будет ли от этого толк? Щекотливость положения:

— Пусть это вас не беспокоит. — перебил его д Антри — Именно щекотливость положения и побуждает нас помочь вам.