Повесть о том, как один индивидуальный предприниматель двух проверяющих прокормил

Замолчали и стали стараться заснуть; но голод решительно отгонял сон. Полендвица, грудинка, корейка, подкопченные колбаски, сало с прожилками, в меру просоленное, с чесночком, да на черном хлебушке так и мелькали перед глазами.

– Теперь я бы, кажется, свой собственный сапог съел! – сказал один проверяющий.

– Кто ж нынче сапоги из кожи шьет? Все теперь химия и дерматин! – вздохнул другой.

Вдруг оба проверяющих взглянули друг на друга: в глазах их светился зловещий огонь, зубы стучали, из груди вылетало глухое рычание. Они начали медленно подползать друг к другу и в одно мгновение ока остервенились. Полетели клочья, раздался визг и оханье; проверяющий, который работал в поликлинике, откусил у своего товарища значок «Общество борьбы за трезвость» и немедленно проглотил. Но вид текущей крови как будто образумил их.

– Мы ж с вами мирные люди, сердцем отданные родной земле! – пропели они оба разом, – ведь этак мы друг друга съедим! И как мы попали сюда! Кто тот злодей, который над нами такую штуку сыграл!

– Надо, коллега, каким-нибудь разговором развлечься, а то у нас тут убийство будет! – проговорил один проверяющий.

– Начинайте! – отвечал другой проверяющий.

– Как, например, думаете вы, Крым все-таки точно наш?

– Странный вы человек, уважаемый коллега, чей же он может быть, если не наш?

– Но отчего же не допустить все-таки, что Крым все же не наш, а тех, чей он был до этого?

– Гм… да… Странные у вас разговоры, непонятные. Я, признаться, недавно за ужином программу «Время» смотрел, и там определенно все говорили: Крым – наш!

Но упоминовение об ужине обоих повергло в уныние и пресекло разговор в самом начале.

– Слышал я от одного доктора, что сейчас человеку такую операцию научились делать, что ему долгое время кушать не хочется, – начал опять одни проверяющий.

– Как так?

– Да так-с. Вырезают половину желудка, а то и большую часть…

– И что совсем-совсем кушать после этого не хочется?

– Хочется. Еще больше. Да некуда…

– Тьфу!

Одним словом, о чем ни начинали проверяющие разговор, он постоянно сводился на воспоминание об еде, и это еще более раздражало аппетит. Положили: разговоры прекратить, и, вспомнив о найденном черно-белом «Горизонте», решили его включить.

«Вчера, – взволнованным голосом вещал диктор, – столицу нашего государства с официальным визитом навестил президент Буркина-Фасо. В честь чего в дворце Республики для почтенного гостя нашей столицы был дан парадный обед. Стол сервирован продукцией отечественных молокозаводов и мясокомбинатов. Тут были и сыры творожные «Внучок-Лесовичок», и филей «Дворянско-пригожий», и колбаска «Барбадос», и простокваша «Дедушкин Горлачик», и пельмешки «Аппетитные вкусняшки», вино крепленное «Прошлогодняя кадриль» лилось рекой и пилось сверх всякой меры.

– Тьфу ты, господи! да неужто ж, коллега, вы не можете найти другого предмета? – воскликнул в отчаянии один проверяющий и переключил канал:

«Новости Полесья: вчерашнего числа, по случаю поимки в реке Припять сома весом не много не мало аж 57 килограмм (происшествие, которого не запомнят даже старожилы, тем более что в осетре был опознан высокопоставленный чиновник Петр Петрович), в Речице были проведены внеочередные «Дожинки». Виновника торжества внесли на громадном деревянном блюде, обложенного огурчиками и держащего в пасти валютные облигации национального банка. Глава города, заботливо наблюдал, дабы все гости получили по ценной бумажке. Выбор плодово-ягодных настоек производства местного ликеро-водочного комбината был весьма разнообразный и рассчитан на самых прихотливых гурманов…»

– Позвольте, уважаемый, и вы, кажется, не слишком осторожны в выборе каналов! – сказал один проверяющий и, дальше стал переключать каналы:

«Местные новости. Из Старых Дорог сообщают: один из здешних старожилов изобрел следующий оригинальный способ приготовления сальтисона: со шкурки на голове и ушках еще живого поросенка соскабливаем ножом грязь и промываем в воде. Голова для рецепта сальтисона должна получиться чистая, с мягкой пропаленной шкурой без щетины…»

Проверяющий поникли головами. Все, на что бы они ни обратили взоры, – все свидетельствовало об еде. Собственные их мысли злоумышляли против них, ибо как они ни старались отгонять представления о вареных сардельках, но представления эти пробивали себе путь насильственным образом.

И вдруг одного проверяющего озарило вдохновение…

– А что, коллега, – сказал он радостно, – если бы нам найти индивидуального предпринимателя?

– То есть как же… индивидуального предпринимателя?

– Ну, да, простого ИП… Какие обыкновенно бывают ипэшники! Он бы нам сейчас и круасанов бы подал, колбаски нарезанной с солениями и маринадами!

– Гм… индивидуального предпринимателя… Но где же его взять, этого ИП, когда его нет?

– Как нет ИП – ИП везде есть, стоит только поискать его! Наверное, он где-нибудь спрятался, от работы отлынивает!

Мысль эта до того ободрила проверяющих, что они вскочили как встрепанные и пустились отыскивать индивидуального предпринимателя.