Повесть о золотой рыбке

— Понял,—кивнул Юрка.— Можно, я ваших рыбок посмотрю?

— Смотри, смотри.

— Леночка, покажи Юре мое хозяйство, а я пока мотыльницу в порядок приведу — порвалась. Хочу сегодня пойти на озеро, немного мотыля намыть.

Лена провела Юрку во вторую комнату, где у окна, ярко освещенные солнцем, стояли аквариумы старого Кожара.

Больше всего поразила Юрку парусная моллинезия, деловито поклевывавшая нитчатку. Огромный черный верхний плавник рыбки, сантиметров пяти-шести высотой, был усеян синеватыми и зелеными крапинками и оторачивался широким ярко-красным кантом, такой же кант был и на хвосте. Ни дать ни взять — крохотная веретенообразная яхта под пестрым парусом.

«Да,— вздохнул про себя Юрка,— далеко мне до таких аквариумов и до таких рыбок. Дала мама три рубля, и те...»

И у Юрки тоскливо заныло сердце, когда он бегло попробовал прикинуть, сколько заплатил Кожар за всех этих рыбок: с ценами он уже был знаком. Получилось дорого, слишком дорого, и ему расхотелось любоваться чужими, недосягаемыми сокровищами.

Не обращая внимания на Лену, продолжавшую что-то горячо рассказывать о стеклянных окунях, которых до сих пор еще никому не удалось развести в неволе, Юрка вышел к Сергею Ермолаевичу.

Кожар заканчивал ладить мотыльницу.

— Понравились? — спросил он об аквариумах.

— Понравились,— вздохнул Юрка.— Ну, таких у меня никогда не будет, можно даже не стараться...

— А ты постарайся,— улыбнулся Сергей Ермолаевич.— Только не надо сразу за все хвататься. Я понимаю, тебе хочется, чтобы все как у опытных аквариумистов было. Но ведь люди занимаются этим годами, собирают рыбок постепенно...

— А вы тоже постепенно собирали? — спросил Юрка.

Кожар запыхтел трубкой, раздумывая, не соврать ли, чтоб не расстраивать мальчишку.

— Видишь ли, я тоже на аквариумы, как голодный на хлеб, набросился. Но я — другое дело. Я сам за свои ошибки платить могу, а тебе лучше не ошибаться. Расплачиваться-то приходится маме! Вот если бы нам что-нибудь придумать, чтоб можно было мальками обмениваться, чтоб не только на рынок аквариумисты ходили... Скажем, один барбусов вывел, другой — кардиналов, третий — меченосцев... Ну куда каждому столько одинаковых рыбок? Нынче выход один — продай и купи новых. А надо, чтоб и другой выход был — собрались вместе и поменялись, кому какие рыбки нужны. Вот как марочники, например, делают. Тогда легче было бы хороший аквариум завести. А что барбусы у тебя пропали, не огорчайся. Видел, у меня мальки подрастают. Через месяц дам тебе десяточек. Дал бы и сейчас, да больно маленькие они, не выкормишь, рано их еще в общий аквариум.

— Правда, дадите? — У Юрки загорелись глаза.

— Непременно. И парусных моллинезий дам, и вуалевых скалярий. Я сейчас три семьи на нерест отсадил. Так что потерпи, сынок, будут и у тебя хорошие рыбки.

Обрадованный, Юрка заторопился домой. Лена закрыла за ним дверь и тоже стала одеваться.

— Как у тебя с мамой? — осторожно спросил Кожар, подавая ей пальто.

— Все по-прежнему,— тряхнув рыжими, коротко остриженными волосами, ответила Лена.— Она меня на рынок гонит, рыбок продавать, сама уже не управляется. А я упираюсь. В этот раз не пошла, и все. Ругает она меня, даже поколотить грозится. Только я не боюсь, вы не думайте. Пусть попробует, я и близко к аквариумам не подойду. А сама она ничего не умеет.— Лена застегнула пальто и с отчаянием бросила: — Знала бы, что так все кончится, лучше б коту своих первых рыбок отдала, чем в дом принести...

ЛУЧШАЯ ОБОРОНА — НАСТУПЛЕНИЕ

Чем внимательнее присматривался Сергей Ермолаевич к тому, что происходит на Кисловке, тем тревожнее становилось у него на душе.

«Это ж подумать только, что за каких четыре месяца с Сашкой сделалось,— бормотал он себе под нос, вытирая с аквариумов пыль.— Хороший ведь парнишка был... А нынче неонов вывел — и вроде бы задохнулся от жадности. Вскружили голову шальные деньги. Школу бросил, много он в той вечерней научиться, если целыми днями с аквариумами возится. И не замечает, чума болотная, что эти рыбки уже не радостью, бедой для него оборачиваются... А теперь еще Лене против родной матери идти приходится. Легко это?»

Разволновался Сергей Ермолаевич, бросил тряпку, сел в кресло, задумался.

Нет, надо что-то делать.

Дядю Васю можно победить только его же «оружием»: жемчужками, барбусами, неонами... Чтоб собрать столько «оружия», нужно объединить всех аквариумистов города, была ведь у него эта мысль, он о ней и Юрке говорил. Нужно создать клуб аквариумистов. Сейчас каждый возится со своими аквариумами и каждый зависит от дяди Васи, от Анны Михайловны, Сашки Короля. А тогда можно будет увести от них мальчишек, учить их правильно ухаживать за аквариумами... Мальчишки и корма сколько хочешь добудут, и рыбок досмотрят. И не нужно будет им втридорога платить за каждую малявку, бесплатно сможет клуб раздавать мальков любителям. Тогда Кисловка лопнет, только тогда...