Повесть о золотой рыбке

Сашка лениво потянулся и отошел к окну. За окном по улице прошел табунок мальчишек в ярких свитерах, с коньками через плечо. «На каток, — отметил Сашка про себя. — И чего я на самом деле дурака валяю? Вон как напугал парнишку… А ведь дядя Вася его так не выпустил бы, факт. Как липку обобрал бы… Ну-ка, подразню еще немного…»

— Сашка, скажи, что ты пошутил. — Юрка смахнул капельки пота, выступившие у него на лбу. — Ну скажи, слышишь… Где я пятьдесят рублей возьму, я ведь еще не работаю…

— А мне какое дело, — насмешливо процедил Сашка. Он стоял перед Юркой, покачиваясь с носка на пятку, и тоненький прозрачный шрам вздрагивал у него над верхней губой.

Юрка с ненавистью посмотрел на этот шрам и сжал кулаки. Потом рванулся вперед, задыхаясь от злости и отчаяния, и изо всей силы ударил Сашку в лицо.

Сашка оторопел.

— Постой, — крикнул он, — постой, я же…

Но Юрка, словно в забытьи, тыкал в него кулаками, и Сашка схватил его за руки и оттолкнул.

Толчок был таким сильным, что Юрка не удержался на ногах и полетел через всю комнату к окну. Он нелепо взмахнул руками, сбил со стола банку с макроподами, затем ударился затылком о подоконник, — и поплыла, завертелась у него», перед глазами Сашкина комната, и нестерпимая боль прошила тело.

Когда Юрка пришел в себя, он увидел… макроподов. Они бились на полу, среди осколков стекла, и вода ручейком убегала из под них к дверям по наклонной половице. Юрка, сжав зубы, попробовал встать, чтоб подобрать их, посадить в какой-нибудь аквариум, в воду… Они ведь погибнут, погибнут… Но чугунная тяжесть придавила Юрку к стене, и он почувствовал, что ему не дотянуться до рыбок, и закрыл глаза, чтобы не видеть, как они мучаются…

Потом он услышал какой-то шорох и открыл глаза — Сашка осторожно, чтоб не порезаться, поднял трепещущих макроподов и выбросил их в раскрытую форточку, на снег, на мороз… Вытер пальцы о штаны и принялся сгребать веником стекло, время от времени искоса поглядывая на Юрку.

— Ты фашист, — облизнув пересохшие губы, хрипло сказал Юрка. У него гудело в голове, тупая боль клещами сжимала затылок. — Ты не человек, ты фашист, понял?! Я тебя не боюсь. Я тебя нисколечко не боюсь. Можешь прибить меня, все равно я тебе ничего не должен… Ни копейки…

Сашка сгреб на картонку осколки стекла и бросил в угол веник. Потом сел перед Юркой на корточки и вдруг улыбнулся:

— Ну и не надо. Я ведь пошутил, дурья твоя голова, а ты сразу на меня с кулаками набросился. Ну-ка, вставай, давай лучше спокойно поговорим.

Сашка приподнял Юрку, помог ему сесть на кровать и отошел к аквариумам. Какое-то непонятное, похожее на зависть чувство шевельнулось в его душе, и он поспешно отогнал это чувство: было кому завидовать, пацану сопливому!.. Но не отступил же он, этот пацан, не струсил, а почему Сашка струсил перед дядей Васей, почему так легко пошел к нему в кабалу? Даже не попытался постоять за себя, ну пусть не кулаками, так ведь сказать прямо в лицо все, что он о нем думал, не решился… А Юрку он зря так раздразнил, упускать его никак нельзя, просто позарез помощник нужен.

«Рыбок ему надо пообещать, — подумал Сашка. — Не может быть, чтоб он на рыбок не клюнул. Видно же, что хлопец упрямый, не верится, чтоб ему и впрямь рыбки надоели…»

Сашка подсел к Юрке и осторожно тронул его за локоть. Юрка поднял голову.

— Чего тебе? Я сейчас пойду… Вот только голова кружиться перестанет…

— Сиди… И слушай внимательно, я дело говорить буду. Вот видишь рыбок. — Сашка кивнул на аквариумы. — Выбирай любых. Двадцать пять видов у меня, хочешь, сразу пятьдесят штук дам: всякой твари по паре. Да ты не крути головой, думаешь, я еще раз тебя разыграть хочу? Ты только аквариум себе купи человеческий, ведер на двадцать — нету у меня лишнего. А рыбок бесплатно возьмешь.

— Так я тебе и поверил, — с трудом выдавил Юрка, чувствуя, как кровь толчками стучит в виски. — Иди ты со своими рыбками. Больше тебе этот фокус не удастся.

— А зря, — добродушно засмеялся Сашка. — Хочешь на чистоту? Мне помощник нужен, сам я уже никак не управляюсь. Я ж тебе про это говорил, еще когда макроподов давал. Парень ты, я вижу, толковый, это ничего, что у тебя мальки подохли — с кем в первый раз не бывает… Иди ко мне в помощники… Я тебя всем своим секретам обучу. Месяца через два не только каких-то несчастных макроподов, неонов сам разводить будешь. И ни один малек у тебя больше не подохнет, будь уверен.

Юрка вздохнул, потер ладонью тупо нывший затылок.

— Если б ты человеком был, я согласился бы, — грустно сказал он. — Я работы не боюсь. Только ты потом опять скажешь, что я тебе сто тысяч должен. Или еще что-нибудь придумаешь.