Повесть о золотой рыбке

— Не купишь, — вздохнул Юрка. — Это «Библиотека приключений», где ж ты ее купишь…

— А зачем тогда продавал? — удивился Сашка. — Пусть бы стояли на месте, если из-за них тебе нагореть может.

— Я аквариум хотел купить. Ты мне рыбок пообещал, а за что аквариум было купить? — Юрка зачмыхал носом, готовый расплакаться.

— Ты погоди, — быстро проговорил Сашка, — не реви, Юрка. Аквариум я тебе дам, вот этот, на тринадцать ведер, тебе пока большего и не надо. Ты кому книги продал? Букинистам? Тогда помчались, заберем их назад, и все в порядке.

— Если бы букинистам! — Юрка облизнул пересохшие губы. — Не взяли, паспорта не было. Парню какому-то продал, он меня в магазине увидел, когда я книги принес.

— А что — там паспорт требуется? — удивился Сашка. — А я и не знал, никогда книги не продавал. Постой, постой, а тот парень — он для себя их покупал? Может, тоже на перепродажу? Для брата, говоришь? Это хуже. Ну да ладно, не вешай носа, пошли в магазин.

— У меня уже пятерки нету, — уныло сказал Юрка. — Я деду одному на рынке задаток дал, чтоб он аквариум сделал.

— Ах ты черт! — Сашка огорченно похлопал себя по карманам. — У меня ведь тоже денег в обрез. — Почесал затылок, махнул рукой. — Как-нибудь выкручусь, вставай.

В букинистический магазин Сашка зашел один, Юрка не решился.

В магазине было тепло, тихо и малолюдно. Несколько человек бродило вдоль стеллажей с книгами; сбившись в кружок, о чем-то шепотом разговаривали продавщицы. На Сашку никто не обратил внимания, и он медленно пошел мимо стеллажей, вглядываясь в разноцветные переплеты книг, стараясь не стучать ботинками.

Всякие книги продавались в букинистическом магазине — и совсем новые, и старые, с потертыми переплетами и пожелтевшими страницами, и Сашка вскоре понял, что найти среди них томики «Библиотеки приключений» ему будет не легче, чем иголку в стогу сена; даже, как они выглядят, позабыл. Пока будешь топтаться у полок, окоченеет Юрка на улице. Поэтому он подошел к продавщицам и, неизвестно отчего робея, спросил:

— У вас «Библиотека приключений», на которую подписывались когда-то, в продаже есть?

— Нету, — не обернувшись, ответила ему молодая женщина, стоявшая в центре кружка.

«Вот тебе раз, — подумал Сашка. — Что ж теперь делать?»

Он уже хотел уходить из магазина, но потом просто так, на всякий случай, переспросил:

— А может, все-таки есть, а?

Продавщица запнулась на полуслове, повернулась к нему и с раздражением ответила:

— Я ведь вам русским языком сказала: нет.

— Погоди, Оля, — остановила ее женщина постарше. — Я сегодня утром видела полный комплект «Библиотеки». Разве его уже продали?

— Продали. Такой покупатель смешной, увидел, аж затрясся от радости. «Я, — говорит, — за ней уже несколько лет охочусь. В каких только городах не побывал — нигде найти не мог». Тут платил, запаковала я ему, обещал к вечеру заехать забрать.

— Значит, он еще книги эти не забрал? — встрепенулся Сашка.

— Не забрал, — уже более миролюбиво ответила продавщица, удивленная такой странной настойчивостью. — Но ведь тебе-то от этого не легче. Раз за книги заплачено, значит, заберет.

— Легче, — широко улыбнулся Сашка. — Честное слово, легче. Я его уговорю, этого человека, уступить мне книги, а деньги ему верну.

Продавщицы засмеялись.

— Чудак, — покачала головой пожилая женщина. — Зачем это тебе так срочно «Библиотека приключений» понадобилась?

— Да это не мне, — сказал Сашка. — Это другу моему. Ему отец эти книги подарил, а Юрка их продал. Деньги нужны были на одно дело. Тоже важное, вы не подумайте. А теперь отец из командировки возвращается, и получается Юрке полная труба, если мы эти книги не достанем. — Сашка решил разжалобить продавщиц и привлечь их на свою сторону. — У него отец — зверь-зверем, увидит, что книг нет, — насмерть прибьет.

Продавщицы переглянулись.

— И как только таких отцов земля носит! Их бы…

— Погоди, погоди, — перебила старшая. — Дело-то, выходит, серьезное. Где твой друг? На дворе? Зови его, обождете у нас, пока тот покупатель придет. Попробуем его все вместе уговорить.

Ликующий, Сашка выскочил из магазина. Юрка уже совсем замерз, у него посинели губы и вид был несчастный донельзя. «Очень хорошо!» — тут же оценил это Сашка и жарко задышал ему в лицо.

— Твой отец — зверь! Запомнил? Бьет тебя смертным боем! Уяснил? Если не успеешь поставить на место книги, совсем убьет. И тебя, и маму, и бабушку… Так им и говори, ясно?!

— Какую бабушку? — ошалело спросил Юрка. — Кто зверь?

— Да это я выдумал все, — зашептал Сашка. — Там книги уже купили. Надо продавщиц разжалобить и дяденьку того, который за книгами придет. Он нам уступит их тогда. Разобрался, голова еловая?!

— Разобрался, — вздохнул Юрка. — Значит, мой отец — зверь. Он убьет меня, и маму, и бабушку…

— Правильно, — обрадовался Сашка. — Так и шпарь.

— Иди ты к черту, — сказал Юрка, засунул руки в карманы пальто и зашагал по улице.

Сашка растерянно посмотрел ему вслед. «Псих ненормальный, — подумал он и вдруг грустно улыбнулся. — А я бы сказал, что мой отец — зверь?.. Дела-а…»

Сашка вздохнул и снова поспешил в магазин.