Повести и рассказы

Туся только почувствовал какую-то непонятную тоску и впервые ясно, отчетливо понял, что вот этот желтый портфель — его портфель, а эти книжки — его учебники и завтра, ровно в девять он перестанет быть просто Тусей Пряниковым, а превратится в какого-то другого человека, который будет сидеть за партой и учиться, учиться, учиться, а потом — забывать, забывать, забывать…

Отпустите меня на свободу

Я опускаю многие подробности. Как Туся первый раз пошел в школу, как опоздал на урок, как его проверяли в особом кабинете — умеет ли он писать, считать, читать. Как его, наконец, зачислили в 1-второй класс, где все умели читать, но не умели считать, а писали с ошибками. Если бы он не умел писать, то попал бы в 1-третий, а если бы умел считать и писать без ошибок, его направили бы в 1-первый.

Все это я опускаю, потому что твердо решил рассказать вам о компасе.

На первой перемене Туся познакомился с двумя мальчиками. Одного звали Алик, другого — Сергей.

На второй перемене, когда все жевали свои бутерброды и запивали из бутылочек — кто молоком, кто холодным чаем, а одна девочка даже киселем, — на этой, самой большой перемене Туся показал Алику и Сергею свой компас. Туся не выпускал компас из рук, и Алик с Сергеем вытянули шеи, чтобы увидеть все подробности.

— Этот компас подарил мне дядя Вова, — сказал Туся. — Дядя Вова — капитан. Дальнего плавания. Он недавно вернулся из Индии. А через неделю уходит в Африку. Он привезет мне обезьяну. Он уже обещал… А знаете, откуда этот компас? Один раз дядя Вова увидел в океане черные паруса. Он закричал: «Пираты!» Матросы зарядили пушки, вытащили кинжалы… Дядя Вова закричал: «Полный вперед!» И тут…

— Какие сейчас пираты, — сказал Сергей, — это раньше были пираты…

— Фашистские! — быстро сказал Туся. — Фашистские пираты, вот какие! И тут дядя Вова закричал: «Полный вперед!» И погнался за пиратами. И тут…

— У пиратов знаешь какие быстрые корабли! — перебил Алик. — Их никто не догонит…

— У дяди Вовы самый быстрый! Наибыстрейший! — закричал Туся сердито. — Дядя Вова догнал пиратов, взял на абордаж и — с пистолетами — на пиратский бриг! «Ага! Сдавайтесь! Иначе смерть!..» Самый главный пират — раз — на дядю Вову с саблей! Дядя Вова — бах! Пират нагнулся. Дядя Вова — бах! Пират выронил саблю… Дядя Вова его ранил, вот сюда.

Теперь Туся заметил, что вокруг как-то потемнело. Он поднял голову. Целая толпа окружала его. Некоторые даже на подоконник забрались. От этого и стало темно.

А один мальчишка растолкал всех плечом и пробился прямо к Тусе. Мальчишку звали Соловьев. Этот Соловьев впоследствии вот чем прославился: он пил чернила. Скажет: «Цекни завтрака — чернила выпью». Ему говорят: «Слабо!» Он отвечает: «Слабо?» Сделает трубочку из бумаги и сосет через нее чернила. Пока чернильница не опустеет. И представьте — никогда при этом не болел!..

Ну, после, конечно, цекнешь ему завтрака — отломишь кусок.

Так вот этот самый Соловьев пробился прямо к Тусе и увидел компас. Тогда он шумно втянул носом воздух и заработал плечом в обратном направлении. Соловьев выбрался из толпы и коварным мелким шагом побежал в уборную, где в это время теснились старшеклассники и курили свои окурки.

А Туся, проглотив слюну, продолжал:

— Ну, вот… Дядя Вова как закричит: «Руки вверх!» Пират упал. Дядя Вова склонился над ним. «Послушайте, — прохрипел пират, — отпустите меня на свободу, я дам выкуп…» И он достал из кармана этот компас…

Стало еще темней. Головы склонились над потной Тусиной ладонью. Все шумно дышали. И тогда раздался звонок.

Туся стал героем дня. За ним ходили, просили показать компас, предлагали обменяться — Туся только головой качал.

Пришли из 1-первого, из 1-третьего пришли. А также с другого этажа…

Голова у Туси кружилась. В школе ему нравилось. После уроков целая свита проводила Тусю до угла. До следующего угла он шел вместе с Сергеем и Аликом. Потом они повернули направо, а он налево.

И вот, когда Туся повернул налево и остался один, он услышал позади топот.

Не оборачиваясь, он сжал в руке компас и бросился бежать.

Он добежал до мостика, перебежал через мостик, побежал по набережной, добежал до сквера и понял, что силы оставляют его, а топот настигает.

Перед Тусей стояли двое больших мальчишек. Класса четвертого, примерно. Они здорово запыхались и от этого были особенно злые.

— Эй, ты, давай компас! Живо! — сказал один.

— А то получишь! — добавил другой.

Туся шел домой, опустив голову, и плакал. Беззвучно. Безнадежно.

И надо же, чтоб именно дядя Вова, а не кто другой, открыл ему дверь.

— Здравствуй, — сказал дядя Вова, — а я тебя жду…

Дядя Вова внимательно поглядел на Тусю, взял его за руку и повел в комнату. Там он посадил Тусю на диван, сам сел напротив и сказал:

— У тебя отняли компас.

— Откуда ты знаешь! — закричал Туся.

— Я знаю тебя, — сказал дядя Вова.

Туся вздохнул.

— Ну, говори, на каком необитаемом острове я нашел этот компас? Или, может быть, я отнял его у пиратов?..

Туся вздрогнул.

— Так, — сказал дядя Вова, — и для этого мне пришлось взять на абордаж пиратский бриг…

Туся криво улыбнулся.