Повести и рассказы

Я не думал о женитьбе,
Да напомнил добрый дядя:
«Ты женись, женись, племянник,
Юных зря не трать годочков;
А возьми слепую Райку;
Вы под стать: сто лет невесте,
Жениху — сто двадцать скоро».

Но иногда шутки его имеют совсем безобидный характер. Например, встретив хорошенькую женщину или миленькую девушку, он кашлянет, а при встрече с монахиней закрутит правый ус.

Бай Петр — человек семейный; у него две пары ребят: два мальчика и две девочки. Но прежде чем перейти к главному действующему лицу нашего повествования, я должен познакомить вас с супругой бая Петра. Существуют в отечестве нашем женщины, заставляющие думать, что рассудок и разум внедряются в человеческие головы под действием какой-то сверхъестественной силы, которая для одних — ласковая мать, а для других — мачеха. Жена бая Петра, когда-то носившая имя Нена, а теперь величаемая Петровицей Бамней, — женщина до того разумная, что вызывает удивление даже у казанлыкских учителей Христовых; а женщины всех возрастов — и молодки и старухи — ходят к ней за всякими советами, которые она дает с величайшей готовностью. Разумеется, и в Казанлыке, как во всех остальных городах поднебесной, существуют зависть, ненависть и другие скверные свойства, появившиеся у людей еще во времена господина Каина и особенно часто свивающие себе гнездо в женских сердцах. Одно из этих сердец, желавшее блистать в Казанлыке, но затемняемое славой Петровицы, сказало однажды, что у добрых и умных родителей бывают непутевые дети.

— Увидим, — ответила Петровица.

И она не спускала глаз с четверых своих голубчиков. Старшую девочку звали Пенкой. Как жаль, что я не художник: я нарисовал бы вам ее невинное личико, ее ясные, лучистые глаза, ее бело-розовые щеки, ее алые губы, ее красиво изогнутые брови, ее высокую грудь, ее белую шею, ее стройный стан. Но Пенка обладала еще одним достоинством, не стареющим и создающим добрую славу, которая сохраняется даже после смерти. Она была добра, умна и так прилежна, как бывают только чистые, невинные создания. Ее нежный голос, ее веселые песни раздавались на весь околоток, а работала она так, что о ней отзывались с похвалой лучшие казанлыкские хозяйки. Если б вы видели ее полотно, ее вышивки, выпеченные ею булки, когда она несет их на плече из пекарни, вы согласились бы со мной, что болгарка — лучшая женщина во вселенной.

— Кому эта девушка женой станет, тот как в раю всю жизнь проживет, — говорили даже те старушки, которые не любят о людях добро говорить.

— В мать пошла, — толковали мужчины, вздыхая при этом так, что их женушки задавали им перцу.

Что же касается молодых парней, которые глядят больше на лицо и фигуру, чем на мозговой аппарат, управляющий человеком, то и они не могли не вздыхать и не думать о Пенке, так как в ней соединялось все, что заслуживает похвал и любви. Но было сердце, бившееся при встрече с Пенкой и при виде ее милых, ясных глазок сильнее других. Сердце это принадлежало Стояну Тончеву, слывшему в городе добрым, честным и способным парнем. Единственное, что мешало Тончеву фигурировать в первом ряду казанлыкских граждан, — это бедность его родителей да еще то, что мать его была известная всему городу сплетница. Все это не могло нравиться казанлыкским патрициям, всегда стремившимся отделять пшеницу от плевел.

— Хороший парень! — говорил один казанлыкский старикан. — Только вот — мать; а про самого слова худого не скажешь: и работящий, и деньжат успел сколотить.

— У него все спорится, — отвечал один из тех старцев, для которых хорош только тот, кто сделал им что-нибудь полезное. — Поручил я ему тут работу одну, отлично справился.

— Надо его школьным попечителем выбрать, — заметил Ганчо Попов, обычно высказывавшийся лишь после того, как вопрос решат чорбаджии.

— Нет, нет… Этого никак нельзя… Чтобы захаралийцы нас на смех подняли?.. Мать целый день по городу шатается, а сына в попечители! — возразил первый.

Из этого незначительного разговора вы можете заключить, что Стоян привлекал к себе не только внимание казанлыкских граждан вообще, но, в частности, также внимание отцов, имевших счастье вырастить черноглазых козочек и теперь ищущих им покупателя. А что думал о Стояне бай Петр, у которого тоже была дочь на выданье?

«Стоян — хороший парень, — думал он, перебирая четки. — Мать его, говорят, не того… А что в ней плохого? Женщина как женщина. Расхаживает, мол, по городу, словно лудильщица какая… Так что ж из этого? Все ходят. Меня целый день дома не бывает… Да и дочь свою я ведь не за мать, а за сына выдать хочу… Какая мать, значит такой и сын, говорят. Ну и пускай говорят. А ты на парня, на парня смотри! Три дня тому назад приходил он ко мне, сказать что-то хотел, да Константин Мыгла пришел — помешал. Ежели Стоян посватается, выдам за него. Лучше синицу в руке, чем журавль в небе».