Повести наших дней

— Глядите, папаша, как бы подзатыльников не надавали вместо хлеба. Я сейчас заходила кое к кому из нашенских… — «Нашенскими» в хате Хвиноя называли дворы, в которых явно или тайно сочувствовали тому новому, что устанавливалось в хуторе с приходом советской власти. — Люди, папаша, как-то притихли. Были веселые, а теперь ка к воды в рот набрали. Их бы развеселить… В школе бы закатить такую вечеринку, чтоб полы от пляски под ногами загудели, — говорила Наташка, и ее румяные с мороза щеки вспыхнули еще ярче, над задорным носиком строго сдвинулись светлые брови, а серые глаза засветились холодной решимостью. Она и в самом деле верила — можно так отплясать, что настроение у людей сразу подскочит. И ей сильно хотелось такого веселья — веселья не одинокого, а разделенного со многими. Ей минуло всего лишь двадцать шесть лет, а было время, когда она уже с горечью думала: радости не будет. Мечтать о радости — это для нее то же, что обреченному на голод мечтать о сытном столе. А тут вдруг наступила пора, когда не то что зазорно, но даже приятно быть снохой Хвиноя и вовсе не стыдно в чириках, засунутых прямо в глубокие калоши, идти в школу, в культкомиссию… В школу приезжали лекторы из станкома, сюда сходились учителя и из Забродинского. Многие теперь хорошо знали Наташку, и не раз она слышала: «Наташа, ты родилась для танца». И она понимала, вернее, чувствовала, что слова эти значат куда больше, чем слова «красивые штиблеты» или «дорогая кофта». Она научилась читать — сперва по складам, а потом бегло. Сегодня вместе с учителями от всего сердца посмеялась над стариком сторожем. Да и как было не посмеяться…. Ночной ветер, как портной ножницами, отхватил от бумажки, висевшей на входной двери, левую половину. На бумажке крупно было написано: «ЛИКБЕЗ», так вот «ЛИК» оторвался и улетел, а остался только «БЕЗ». Для порядка старик с трудом нашел «ЛИК» за воротами в снегу и для порядка же гвоздиками прибил его к двери, но с другой стороны, и теперь на двери вместо «ЛИКБЕЗ» получилось «БЕЗЛИК».

Хвиной одевался. Отвечая на сокровенные мысли и желания снохи, он сказал:

— Школьные полы под ногами загудят не скоро.

— Откуда знаешь? — недоверчиво спросила сноха.

— От Ивана Николаевича Кудрявцева. В Забродинском вчера о многом говорили, и об этом тоже…

— Вы, папаша, б е з л и к, — со вздохом обронила Наташка.

— Что это? — насторожился Хвиной.

— Не так склеенный, — с улыбкой пояснила Наташка и намеренно быстро вышла из хаты.

Хвиной не успел вовремя обидеться, а оставшись один, и вовсе раздумал обижаться. «Это она от тоски по вечеринкам… Я и сам заскучал, мохом порос…»

Вскоре он вышел из дому с винтовкой за плечом, в яловых сапогах. Наташка кормила кур. Для видимости погрозив ей пальцем, он тут же обеспокоенно спросил, не знает ли она, как могло получиться, что в кармане стеганки не хватало одной пули… Сноха развела руками, и Хвиной дорогой все считал: «Ночью тогда, в хате у Наума, из рук Филиппа на винтовку получил я двадцать патронов — четыре обоймы. Сначала я два раза выстрелил, потом Наум — четыре раза, а потом я еще два раза… Восемь расстреляли, стало быть, двенадцать осталось. Да и вчера вечером их было столько. А теперь одиннадцать… Диковинное дело!..»

Сзади послышались цокот копыт и голос:

— Скорей садись, батя! Не дождался, пока заедем?

В санях помимо похудевшего, безбрового, веселого Ваньки — он был кучером — сидели Кудрявцев, Филипп и милиционер. Рядом с милиционером ежился, покусывая каштановую бородку, Сергеев Семен Иванович, о котором Хвиной забыл и думать, с тех пор как видел его в хате у Наума Резцова.

— Хвиной Павлович, это хорошо, что захватил оружие, теперь у нас двое, — указал Кудрявцев на Филиппа, державшего между колен свою винтовку. — Да и у нашей милиции про запас револьвер, — продолжал он. — Дядя Андрей тоже остался в Совете при винтовке. Все в порядке, погоняй!

Кони снова побежали. Хвиной невольно забыл о двенадцатом патроне. Некогда было вспоминать о нем и тогда, когда занимались молчаливым и суровым делом: обыскивали кулацкие дворы.

Наташка не знала, что с конным нарочным в Верхнеосиновский хутор Кудрявцеву доставили телеграмму, в которой окружном распоряжением центра требовал, не медля ни часа, вывозить зерно из глубинных амбаров на элеваторы ближайших железнодорожных станций. Не слышала она, как Иван Николаевич, собрав свой актив около изгороди, подальше от чужого, подслушивающего уха, провел двухминутное совещание.

— Конец, товарищи, обыску, — сказал он. — Идем по дворам наряжать подводы и людей на вывозку хлеба из амбара. Под конвоем повезем его на станцию — иначе сожгут!

Не видела Наташка, как в тех дворах, где не хотели помочь самому нужному и самому срочному советскому делу, активисты брали на себя все трудности: искали сани, волов, мешки и налыгачи… Окруженные ледяным молчанием, они сновали по чужим дворам, будто разыскивали спрятавшихся там врагов. Иногда хозяева преграждали им дорогу. Тогда, сняв с плеча винтовку, они гневно бросали:

— Не вовремя шутить вздумал!

— Подавайся в сторону, не то родня будет реветь!..