Повести об отважных

— Хенде хох! — повторил от входа могучий голос старшины Ничипуренко. — Бросай оружие, гады!

На мгновение в гроте наступило напряженное безмолвие, такое глубокое, что снова стали слышны звоны падающих капель. Затем один из вервольфовцев швырнул свой автомат на камни. За ним стали бросать оружие и остальные!

Их было человек двадцать. Но только пятеро из них, как видно, были военными. Остальные вервольфовцы никак не походили на волков — перепуганные, дрожащие юнцы из “Гитлерюгенда”.

— Кто ж це тут стрелял? — спросил старшина Ничипуренко, прыгая на палубу.

— Товарищ старшина, — Коля поднялся с палубы.

Ничипуренко остолбенел от изумления. И тут от рубки катера выскочила Наташа.

— Дядя Петя! Ур-ра! — звонко закричала она.

Старшина всплеснул руками, подхватил ребят, поднял их в воздух и пробасил:

— Ну шо за скаженни диты! Який бис вас занес у самое пекло?!

— Как вы сюда попали? — строго и вместе с тем ласково спросил с причала подполковник Смирнов.

Коля рванулся из мощных объятий старшины, одернул гимнастерку, сбросил с плеч куртку и по всей форме коротко доложил обо всех событиях дня.

— Всыпать бы вам, чтобы не лезли куда не следует! — подполковник нахмурился. Потом улыбнулся и махнул рукой. — Ну, да ведь победителей не судят… Воспитанники Николай Петров и Наталья Звонкова, объявляю вам благодарность за мужество и находчивость.

— Служу Советскому Союзу! — ответили Коля и Наташа.

25

Это было в радостном мае 1945 года, дней через десять после капитуляции фашистской Германии и победного салюта в Москве. В маленький городок Эйзенбург для вручения правительственных наград приехал генерал Брусин.

В замке ждали генерала к полудню, но на всякий случай лейтенант Серков попросил коменданта города капитана Нелина сообщить по телефону, когда появится начальство. Впрочем, еще с утра в замке все было готово к приему строгого гостя — везде были наведены образцовый порядок и чистота, старшина Ничипуренко лично проверил состояние оружия и обмундирования бойцов.

Но генерал Брусин каким-то образом проскользнул через город незамеченным. Часов в десять утра стоявший на посту у ворот сержант Кавторадзе заметил мчавшиеся от города к замку две автомашины. Он сразу сообразил, что это за машины, и свистком подал сигнал. И когда машины подъехали к воротам, генерала там уже ждали подполковник Смирнов, лейтенант Серков и старшина Ничипуренко. Когда подполковник собирался отдать рапорт, генерал махнул рукой и приказал:

— Отставить… — Он ловко выпрыгнул из своего “виллиса” и, прищурившись, посмотрел на огромного усатого старшину, застывшего в стойке “смирно”. — Да! Человечище! — проговорил генерал. — Как, старшина Ничипуренко, рука уже не болит?

— Никак нет, товарищ генерал-майор! — ответил Ничипуренко, удивленно округлив глаза. — Разрешите спросить, товарищ генерал-майор…

— Спрашивайте, старшина! — усмехнулся генерал.

Рядом с гигантом Ничипуренко генерал Брусин выглядел малорослым. Но широкие плечи, четкая походка, строгий взгляд говорили о физической и нравственной силе этого человека.

— Почему у меня должна болеть рука, товарищ генерал-майор?

— Так ведь это вы, говорят, кулаком сразили рыцаря, закованного в латы.

— Я, товарищ генерал-майор, — смущенно признался Ничипуренко. — А рука давно прошла.

— Вот и хорошо!

Генерал Брусин повернулся к подполковнику и продиктовал четкий распорядок дня. Час отводится на неотложные служебные дела и завтрак, два часа — на осмотр замка, еще час — на вручение наград.

— В шестнадцать ноль-ноль я должен выехать, чтобы засветло попасть к вашим соседям, — строгий генерал улыбнулся лукавой, мальчишеской усмешкой. — А мне, откровенно говоря, чертовски хочется посмотреть на все эти фокусы, рыцарские и фашистские, которые вам удалось раскрыть… Покажете?

— Покажем, товарищ генерал! — пообещал подполковник Смирнов. — Прошу в замок!

Генерал с любопытством оглядел огромное мрачное здание замка, одобрительно кивнул, заметив аккуратно подбеленные деревья во дворе и направился к главному входу в замок.

И вдруг на крыльцо шариком выкатился врач Никита Семенович — в мятом кителе с расстегнутым воротником, без фуражки и пояса.

Подполковник Смирнов покраснел и про себя обругал врача.

Увидев генерала, Никита Семенович ничуть не растерялся. Он улыбнулся, широко расставил короткие ручки, затряс бородкой и приветливо сказал:

— Здравствуйте, мамочка!

Подполковник поежился, ожидая неминуемой грозы.

Но генерал Брусин вдруг заулыбался и обнял старого врача.

— Так вы здесь сейчас, Никита Семенович? — дружеским тоном спросил он. — Рад вас видеть.

— И я рад видеть своего бывшего пациента таким крепким и здоровым. — Доктор вдруг поддал кулачком генералу в правый бок. — Как ваша штопаная печень? Не беспокоит?

— Нет, Никита Семенович. Спасибо вам, старый вы волшебник.

В библиотеке, куда пригласил подполковник гостя, генерал покачал крупной, большелобой головой и сказал:

— Завидую вам, Юрий Юрьевич! От души завидую! Сколько здесь книг! А я, признаться, большой любитель чтения.

— Давайте-ка вашего дальневосточного туриста, — обратился он к Смирнову.