Повести об умных девочках

– Мой огнедышащий пояс, – повелел Бахрам, – догони этих подлых беглецов и преврати их в пепел.

Пояс бросился в погоню.

– Стой! – закричал Бахрам. – Не надо превращать их в пепел. Верни их сюда. Этого будет довольно.

И пояс зигзагами полетел вперёд выполнять приказание.

Тем временем Маша и Амфилохий приближались к выходу на землю. Им осталось миновать одну небольшую пещеру и один долгий коридор, чтобы подобраться к тому люку, из которого недавно собственной персоной высовывался наружу Амфилохий, чтобы украсть Машу.

Как раз в эту пещеру шофёры из местного гаража недавно слили отработанное масло.

Огнедышащий пояс Бахрама обогнал силача Амфилохия и Машу и, встав у них на пути, задышал на них огнём. Огонь бил из него, как из хорошей паяльной лампы, и масло задымилось.

– Маша, идём назад. Этот пояс нас ни за что не пропустит.

Маша не стала спорить. Она поняла, что силач прав.

И они пустились в обратный путь, подгоняемые всплеском огня из змеепояса. Пламя буквально обжигало им пятки. И ещё их догонял дым. Кажется, пояс всё-таки поджёг масло.

Когда они, грустные и чумазые, вернулись в пещеру Бахрама, он встретил их зловещим смехом:

– Ха-ха!! Ха!

Волшебник ходил по пещере и довольно потирал руки:

– Вы подумали, что можно перехитрить и обмануть старого Бахрама. Как бы не так! Теперь я подумаю, в кого вас превратить: в белых лягушек или в зелёных мышей.

– Зелёных мышей не бывает! – возразила Маша.

– А вот мы сейчас поглядим, – сказал Бахрам и направился к своей волшебной книге.

– Не об этом надо думать, хозяин, – неожиданно сказал Амфилохий. – Надо думать, куда бежать! На нас пожар идёт.

– Какой пожар? Откуда идёт? – заволновался волшебник.

– Оттуда, – показал рукой силач. – Твой огнедышащий ремень что-то там поджёг.

Бахрам потянул носом и забеспокоился:

– Это очень опасно! Надо срочно уходить.

– А куда, господин?

– Не знаю куда, – сказал Бах-рам.

– И я не знаю куда, – сказал раб. – Я чую дым со всех сторон.

Маша услышала беспокойное мычание коровы.

– Дядя Бахрам, нас корова выведет! Надо её пустить вперёд!

– Что такое корова? – спросил Бахрам.

– Корова – это крокодил. Он нас выведет. Животные всегда знают, куда идти.

– Амфилохий, отвяжи крокодила, – приказал Бахрам. – И крепко держи его за цепь, чтобы не удрал без нас. А я сзади понесу волшебную книгу.

Амфилохий отвязал корову, и она сразу бросилась к выходу из пещеры. Маша и Бахрам побежали за ней. Только Бахрам с тяжеленной книгой не только бежать, но и идти-то долго не мог.

Он положил книгу на пол, лёг на первую страницу и прикрылся обложкой.

– Всё, – сказал он, – теперь мне крышка.

– Дядя Амфилохий, дядя Амфилохий! – закричала Маша. – Стойте! Надо Бахрама забрать.

Амфилохий сходу притормозил, а корова всё ещё тянула его. И некоторое время он ехал на пятках. Потом они остановились. Потом он потянул корову назад, и уже корова зашебуршала копытами.

Амфилохий был сильнее. У него были лошадиные силы, а у неё коровьи. Он поднял Бахрама на руки и посадил на корову. Потом он взял книгу под мышку, и они снова двинулись в путь с коровой на поводу. Выход на землю неумолимо приближался.

* * *

Учительница Мария Ивановна проводила со школьниками урок природоведения за городом.

– Дети, – говорила она, – смотрите, какие птички-веточки кругом.

Дети смотрели.

– И всё это создано природой. Сначала были микроорганизмы, потом более сложные соединения. Потом появились рыбы, потом звери, потом обезьяны и люди. И всё шаг за шагом, всё просто, и никаких чудес. Вы согласны, дорогие дети?

Дети были согласны, а что им ещё оставалось?

Тут земля под Марией Ивановной зашевелилась, поднялась огромная каменная плита, как крышка сундука или обложка книги, и из-под неё вылез сначала Амфилохий, потом корова на цепи, потом Маша и Бахрам. Вслед за ними выпорхнула какая-то мелкая птичка и несколько летучих мышей.

Затем Амфилохий ногой выпихнул наружу большущую кожаную книгу и аккуратно опустил на землю плиту, как будто закрыл дверь в погреб.

Маша оказалась лицом к лицу с Марией Ивановной и со всем своим классом. Они с удивлением смотрели друг на друга.

– Ой, – сказал радостный Бах-рам, – вороны заливаются!

– Ой, – сказал радостный Амфилохий, – крокодилы пасутся!

– Ой, – сказала радостная Маша, – Мария Ивановна экскурсию проводит! Мария Ивановна, – спросила она, – а белые лягушки бывают?