Повестка в космос

— Нет! Не туда. — Будто пограничная собака, я вы-Искивал отголоски следа, тянувшегося невидимой нитью сквозь бурелом и преграды. — Что получается само собой у всех в мире? Что никому не нужно придумывать?

— То, что известно всем, — сказал Снуп.

— То, что все делали сотни раз, — сказала Ари. Бах! Я подпрыгнул, как ошпаренный.

— Башня-с-тысячью-дверей! — крикнул я.

— Мы говорили уже… — отмахнулся Снуп.

— Нет! — крикнул я раздраженно, отметая его с мнения. Истина сияла передо мной, как бесценный маз, выставленный напоказ. — Все знают про нее, она стала мифом. Она в плоти и крови, она суть этого ми как вдох и выдох!

— Но где она? — Снуп не верил. — Никто же не знает!

— Знают все! Должны знать!

— Рра-а-а!! — заорал И-са и рванул рейл вбок. Внут! ренности корабля вокруг нас снова сгустились до плот ности желе. — Это башня в Эр-салахе!

— Я же был там, — бормотал Снуп. — Ничего там нет. Брошенный городок, пустыня. Там грязи от путешественников больше, чем развалин. Ерунда все это!

— Почему ты там был?

— Ну… Я уж не помню. Еще в самом начале, когда я начал поиски выхода. Даже не знаю, как сказать… Просто Эр-салах — самое известное место. Старый город, где раньше жили боги, руины. «Вот это руины, а вот это Башня-с-тысячью-дверей, как считается. Ты знаешь историю про то, что есть такое место, где…» Бла-бла- бла… Да все это знают! Мне ее первой показали.

— Ну вот, значит, правильно!

— Да что правильно? Она не может быть той самой Башней, там тысячи, миллионы побывали!

— У них не было ключа, — промолвил И-са.

— Помнишь, — сказал я Снупу, — мы говорили с тобой, что если выход есть, то его сто раз должны были найти? Я уверен, что миф так и зародился. Думаю, еще в самом начале определили, где находится узел, в котооый соединились все станции в момент эксперимента. Возможно, группа Эй-сана определила. А после нее, наверное, и другие вычисляли это место. Но сделать ничего не получалось. И постепенно место утрачивало значение, теряло важность. Стали думать, что, возможно, произошла ошибка и искать нужно совсем не там. Так появился миф, что есть где-то Башня-с-тысячью-дверей, откуда можно выйти в нормальный мир. А на самом деле она всегда оставалась там.

Снуп ничего не сказал, задумчиво глядел на пляску звезд снаружи корабля.

И- са летел в Эр-салах. Корабли древоликих шли за нами, но находились очень далеко, а скорость всех рей-лов была одинакова. Звездное небо снаружи дрожало и двоилось. Точки звезд прыгали в разные стороны, вдруг приближались и тут же отступали назад. Не знаю, с помощью чего летал рейл. Как я понимал, скорость сейчас достигала максимума его возможностей.

— И-са, — спросил я древоликого, — как ты думаешь, что произойдет?

— Я наконец сдохну, — коротко бросил убийца.

— Как это будет? Что случится?

— Не знаю… В момент, когда мир завернулся, я играл со своим сыном… — Я вздрогнул, услышав это. И-са продолжал: — Никто не предупредил об эксперименте. Все, конечно, знали, что строятся станции, что группа ученых разрабатывает способ быстрого перемещения в космосе. Но ни одна сволочь не удосужилась хотя бы предупредить население. — Он помолчал. — Мне будто вдавили глаза внутрь, и я заглянул в собственные кишки. Но вместо кишок я увидел тот же мир, что вокруг себя секунду назад… Очень гадостное ощущение. Ну а потом оказалось, что мир совсем не тот. Да и мы тоже…

— Где твой сын? — тихо спросил я.

— Он спятил вечность назад. Тела не взрослели и не старели, но кто сказал, что это подарок? Дети не смогли пережить смерть. Большинство не могло понять и избежать грозившей опасности. Но даже если их спасали ценой собственной смерти, то после первой гибели ты получал идиота, после второй — они превращались в растение. А от гибели не застрахован ни один из нас, и очень редко рядом находится тот, кто готов попробовать тебя спасти, пройдя жизнь заново… Он до сих пор валяется где-то…

Я даже не сразу понял, что он сказал так о сыне. В каком же кошмаре они живут!

— Возможно, я умру сразу, — продолжал И-са. — Или же стану простым смертным. И, о боже, с каким же наслаждением я себя прикончу! Это будет самый сладостный миг! Я стою на грани, но я должен дойти до конца. Не знаю, сколько я выдержу еще смертей, прежде чем сойду с ума. Эти три, что были сейчас… — Он вздрогнул. — У нас должно получиться!

— Что? — не понял я. — Стой! Какие три смерти?

— Нас загнали в ловушку, перекрыли огромный кусок пространства, чтобы я не смог избежать момента гибели, запустили «сатт-ча» — очень быстрая смерть! Кретины, они считают, что я дам загнать себя в цикл! Да что мне эти смерти, я бы устроил себе целый каскад, лишь бы выцарапать секунды на освобождение! Они боятся умирать, я умирать ненавижу — в этом вся разница. Они никак не могут ее понять.

— Мне казалось… У меня было ощущение, что ты умер, но я не мог понять. Будто представилось что-то…

— Я отпрыгнул на две смерти назад, ушел от «сатт-ча»… Ты точно избранный! Простые существа обычно не помнят «поворотов». Впрочем, после твоего воскрешения в этом я не сомневался…