Повиновение

Прокручивая в голове всё то, что случилось в офисе мистера Лоусона, Натали пыталась найти ответ. А правильно ли она поступила? Теперь дорога назад закрыта. Она подписала бумаги в порыве наслаждения, затмившим здравый смысл, и теперь не может отказаться или сбежать. Заплатить неустойку в десять миллиардов у неё не получиться, ведь она не проработала ни дня. Пытаясь осознать свою ошибку, Натали подтянулась, закинув руки над головой и зарычав так, что в горле появилась легкая хрипота.

Неожиданно будильник зазвонил во второй раз. Натали посчитала, что просто нажала немного не на ту кнопку, поэтому так же, не глядя, снова коснулась сенсорного экрана. Только потом до неё дошло, что на будильнике стоит точно такая же мелодия, как на номерах, которых нет в списке контактов. Осознав оплошность, девушка вскочила с кровати и схватила телефон. Как она и думала, на экране было два пропущенных вызова. И пока она держала мобильник, он зазвонил в третий раз.

– Алло… – Натали с опаской приложила телефон к уху.

– Вы совсем обнаглели, мисс Менар?! – возмущалась Катрина.

– О Боже, – промолвила Натали. – Простите, пожалуйста, мисс Лоусон…

– Миссис! – поправила Катрина. – Не забывайте, что я замужем за вашим начальником.

– Ещё раз простите… – искренне сказала Натали, понимая, что голова с утра не работает. – Я не хотела вас обидеть, миссис Лоусон.

Женщина на том конце трубки тяжело вздохнула.

– Вы дома? – спросила она.

– Да, но я уже почти собралась. Скоро приеду…

– Никуда не уходите, – перебила Катрина. – За вами выехала машина, которая должна приехать с минуты на минуту.

– А что происходит?

– Хватит задавать глупые вопросы! – заявила Катрина. – Машина отвезет вас в нужное место.

– Но постойте, – задумалась Натали. – Куда меня…

– Прекратите, я сказала! – весьма грубо перебила Катрина. – Мисс Менар, вы подписали контракт, в котором было четко написано, что теперь вы лицо компании My Secret. Если вы ещё не поняли, то позвольте сказать, что вы наша собственность! Мы будем решать, что вам делать, куда ехать и с кем работать. Вам всё понятно?

Не дождавшись ответа, Катрина бросила трубку.

– Вот же, тварь… – закатила глаза Натали. – Какая ещё собственность? Вы там совсем обнаглели?!

Француженка быстро поняла, что её никто не слышит. Она положила телефон на подушку, нехотя встала с кровати и прошла в ванну, чтобы приготовиться к приезду автомобиля.

Стоя под тугими струями горячей воды, Натали во весь голос распевала одну из своих самых любимых французских песнях о любви. Ванная была окутана паром так, что было трудно дышать. Но Натали специально не делала воду холоднее, считая, что пар улучшает акустику. Соседям в этом случае можно было только посочувствовать, ибо у француженки была модельная внешность, однако напрочь отсутствовали таланты певицы. Нежный голосок с легким французским акцентом верещал так жутко, что с лестничной площадки разбегались бездомные коты, подкормленные престарелой соседкой.

На то, чтобы привести себя в порядок, у Натали ушло минут сорок. Она приняла душ, избавившись от усталости, высушила и расчесала волосы, – теперь они спадали на хрупкие девичьи плечи и спину, – потом она забралась в шкаф и выбрала там летнее платье малинового цвета, прекрасно сочетающееся с выразительными глазами. К тому моменту, как в дверь позвонили, она успела сделать кофе, позавтракать йогуртом и влить в себя кружку с двумя чайными ложками сахара и молоком.

Она открыла дверь и увидела на пороге лысого мужчину в спортивном костюме. Впрочем, этого человека сложно было назвать мужчиной, ведь он выглядел лет на тридцать, а уже обладал блестящей лысиной, которую, видимо, полирует каждое утро платочком. Смотрел он очень недоверчиво, в карих глазах читалось недоумение. Натали так же заметила, что её гость был стройный, почти высохший, с глубоко посаженными глазами и какой-то чрезмерно бледной кожей, словно он недавно чем-то переболел.

– Рак, – сказал незнакомец, улыбнувшись.

– Простите? – уточнила Натали.

– Вы смотрите на меня и гадаете, чем я болел, – улыбался незнакомец. – Угадал?

– Ещё раз простите, – робко промолвила Натали, смущаясь своего глупого любопытства.

– Ничего страшного. Чтобы расставить всё по своим местам, я сообщаю, что у меня был рак крови. Это не заразно. И нет, я больше не умираю. Кстати говоря, меня зовут Джек Палмер. Я ваш личный фотограф.

– Тот самый Джек Палмер?! – вскинула брови Натали. – Но ведь в сети расползались слухи, что вы…

–…умер? – рассмеялся Джек. – Как видите, я жив и готов работать. Нам пора в студию, мисс Менар.

– А откуда вы?..

– Меня нанял мистер Лоусон. Видимо, вы сегодня встали не с той ноги.

– Это точно, – закатила глаза Натали. – Ещё раз простите, мистер Палмер. Я только возьму ключи.