Повод для служебного романа

– В том-то и дело. Сначала меня удивил его счастливый, умиротворенный вид. Спросила даже, не влюбился ли он. Прентис этого не отрицал, но отказался что-нибудь добавить.

– Может, он хочет, чтобы его личная жизнь таковой и оставалась.

– Но что это за женщина? – Она покачала головой. – Почему никто о ней не знает? Если не считать раннего брака, он все время оставался один. Время от времени фотографировался с разными светскими львицами, но на серьезные отношения не было и намека. Я осмелилась спросить его об этом, и он заметил, что женат на своей работе.

– С его деньгами он может добиться благосклонности почти любой женщины и сохранить близость с ней в тайне.

– Понимаю, но все-таки я сделала несколько снимков. И я пробыла в ванной долго. Возможно, после моего отъезда он обнаружил сломанный замок на шкафчике. А раз у него есть секреты, подослал своих людей, чтобы они заставили меня замолчать навсегда.

– Нет, это слишком – если он всего лишь хочет сохранить в тайне имя своей подруги.

– А может, она замужем? Или какая-то знаменитость? Или то и другое, вместе взятое?

– А может, это нападение на тебя вообще не связано с его подругой. – Он повернулся к ракете. – У нас есть доказательство гораздо более серьезного преступления.

– Тогда почему меня сюда сбросили – рядом с этим доказательством?

– Потому что ты никогда бы отсюда не выбралась.

Она обвила его руками и положила голову ему на плечо:

– Если бы не ты, я бы точно здесь умерла.

– Неправда. Ты слишком сильная, чтобы так просто сдаться. Наверняка стала бы искать выход. – Он похлопал ее по плечу. – Который мы все еще не отыскали. Пошли. Надо отсюда выбираться.

Ползти по узкому ходу было мучительно. Его колени, плечи и ребра протестовали на каждом шагу. Но поток свежего воздуха впереди говорил о том, что они движутся в правильном направлении.

Еще через полчаса ход расширился и стал выше. Грахам поднялся на ноги.

– Я вижу выход! – крикнула Эмма и показала на слабый свет.

Они прибавили шагу, а потом начали карабкаться по грудам камней, загораживающих выход. Эмма почти забралась наверх и готова была вылезти наружу, но Грахам схватил ее и потянул назад. И в то же мгновение по камням, где только что была ее голова, застучали пули.

Повисла звенящая тишина. Она прижалась к нему, тяжело дыша:

– Ты увидел кого-нибудь?

– Нет. Почувствовал. И поставил себя на место этих негодяев. Они сбросили сюда двух человек и не были уверены в их гибели. А значит, наверняка поставили у выхода своего человека на всякий случай.

Он достал из кобуры служебный пистолет.

– Я отвлеку их внимание, а ты в это время сбежишь. Хотя… Надо как-то узнать, сколько их и где они расположились.

– Как ты собираешься это сделать?

– Попробую осторожно выглянуть, чтобы они меня не заметили. – Он надел прибор ночного видения, а пакет первой помощи бросил к ее ногам. – Оставайся здесь. Я скоро вернусь. – Он начал осторожно карабкаться по камням.

Наверху он прижался грудью к камням и достал пистолет. Выбросив вперед руку, он три раза выстрелил. Моментально сместился в сторону, чтобы не стать мишенью для ответного огня, который не заставил себя ждать. Укрываясь за валуном, сделал еще несколько выстрелов.

Эмма, скрестив руки на груди, ждала его чуть ниже. Он спустился к ней.

– Раз с тобой все в порядке, – сказала она, – не буду тратить силы и убеждать тебя не рисковать так жизнью.

– Их там двое. Засели под навесом у входа в шахту. Рядом их джип. Им все хорошо видно, так что даже в темноте они без труда нас шлепнут.

– Тогда почему ты такой довольный?

– Они решили, что при таком раскладе у них все козыри. И поленились еще немножко шевельнуть мозгами. В лунном свете их отлично видно, и они совсем близко от входа в шахту. Причем сидят рядом, вместо того чтобы разделиться.

– Так ты хочешь их опередить? Застрелить раньше, чем они убьют тебя? – Она кивнула на его пистолет.

Он покачал головой:

– Я не смогу хорошо прицелиться, если не высунусь. И сразу стану для них хорошей мишенью.

– Что ты собираешься делать?

– Хочу их немного озадачить. Чтобы они встревожились не только из-за нас двоих, а по другой причине. – Он начал спускаться туда, откуда они пришли.

– Куда ты?! – крикнула она и поспешила за ним.

– Мне надо отыскать пару штуковин.

Возвращаться обратно по знакомому пути было намного легче, чем прежде подниматься. Он упорно, невзирая на боль, полз вперед, сосредоточившись на своем плане. Если этот план не сработает, им с Эммой несдобровать. Хотя, может быть, им следовало просто ждать помощи. Другие рейнджеры наверняка уже их ищут.

А что, если охранники наверху потеряли терпение? И решили спуститься в шахту? У него с Эммой всего лишь один пистолет, а у них автоматические винтовки с лазерными прицелами. Шансов мало, и лучше в перестрелку с ними не вступать.

Он остановился у входа в нишу с ракетой и начал расстегивать рубашку.

Эмма нашла в себе силы пошутить:

– Не могу сказать, что мне не нравится видеть вас обнаженным, капитан, но сейчас для стриптиза не самое подходящее время.