Повод для войны

– Миссия для «Улья Тинтары» близка к завершению, и принц Гуго уже на борту нашего фрегата «Паладин Тамара». Но вот избежать огласки тут никак не получается, а жители галактики моментально сообразят, кто выпустил в большой мир это жуткое воплощение Джека-Потрошителя, Фреди Крюгера и Джокера в одном флаконе. Как бы мне тогда из-за понижения Авторитета до «лэнга» или даже «герда» не откатиться, а то и вовсе попасть в список преступников, которым запрещён доступ на во все приличные звёздные системы. Не смертельно, конечно, но ничего приятного в таком развитии ситуации не вижу. А потому буду действовать по-другому.

Герд Имран вопросительно посмотрел на меня и сделал выразительный жест, словно перерезая горло противнику. Видимо, предлагал вариант по-тихому прикопать «воплощение вселенского зла» на каком-нибудь далёком астероиде, а нашим нанимателям сообщить, что освободить кровавого принца не получилось. Я криво усмехнулся.

– Хорошо бы… Вот только герд Гуго Пар-Поре королевских кровей, и мстить за него будет не только «Улей Тинтары», но и вся правящая династия триллов. Мало нам всем не покажется, да и нашей Земле тоже…

– А что, есть идея получше, командир? – встрепенулся Гладиатор.

– В том-то и дело, что есть. Но для этого мне нужно сперва проверить возможность общения по дальней связи из соседних с «композитом» звёздных систем. Вот что, Имран… Выйди ещё разок под «Купол». Игорь Тарасов хотел со мной поговорить? Хорошо, сообщи ему, что я готов с ним пообщаться. У фракции Human-3 имеется прибор, показывающий параметры точки для организации соединения по дальней связи. Запомни эти числа и передай сюда. А мы тут пока с Орун Ва-Мартом оборудование подготовим.

* * *

Общение с искусственным интеллектом древней лаборатории проходило на этот раз в мирной, и я бы даже сказал дружеской и доверительной обстановке. В моих полномочиях управляющая сложным оборудованием лаборатории компьютерная программа уже нисколько не сомневалась, да и в условиях невозможности связи с Пирамидой признала меня – Слышащего и действующего лидера фракции «Реликт» – наиболее авторитетным из всех возможных игроков в иерархии древней расы.

Искусственному интеллекту критически не хватало знаний о современном мире, и я охотно делился информацией, заодно проставляя реперные точки и приоритеты. Мы слабы. Враги сильны и многочисленны. Прямая конфронтация с современными великими космическими расами – смерть для нас. И потому нужно действовать аккуратно и даже деликатно, показывая остальным нашу полезность, но в то же время не давая повода для агрессивных действий против нас. Восстановление былой мощи и поиск политических союзников – наша первоочерёдная и основная задача. Также необходимо заключение мира в затянувшейся войне с предтечами, оказавшимися в схожей с реликтами ситуации.

Возражений не было, предложенная мной программа действий искусственный интеллект полностью устраивала.

Навык Космолингвистика повышен до сто шестнадцатого уровня!

Навык Электроника повышен до сто восьмого уровня!

Навык Обучение повышен до пятьдесят первого уровня!

Поскольку общаться с невидимым окружающим тебя со всех сторон собеседником было не слишком удобно, я предложил искусственному интеллекту «проявить» себя в виде голограммы. Эта идея компьютерному разуму понравилась, и вскоре рядом со мной проявился светящийся полупрозрачный реликт. И хотя отдалённое сходство с Техником герд Урге Пу-Пу Урге наблюдалось – два круглых сферических глаза по бокам сплюснутой башки, шесть суставчатых конечностей на головогруди и волочащееся позади огромное брюшко – всё же внешний вид данной особи сильно отличался от привычного мне облика реликтов. Втрое большая в сравнении с Техником голова, глаза заметно меньше, да и конечности явно коротковаты – при всём желании такое существо не дотянулось бы даже до середины своего непропорционально длинного брюшка, да и ходить вряд ли могло. У меня при виде этого реликта почему-то сразу возникла ассоциация с муравьиной маткой, которая также не могла обслуживать себя самостоятельно.

– Это мой создатель. Творящий. Его звали Паа Ум-Ум Паа, – с готовностью пояснил мне компьютерный разум.

Он вообще сегодня был очень покладистым и старался во всём быть мне полезным, помогая и подсказывая, а также с готовностью отвечая на все задаваемые вопросы. С видимым собеседником общение пошло проще, поскольку кроме голоса я теперь видел и жесты, и даже какие-то эмоции, которые также несли полезную информацию и помогали в разговоре.