Повод для войны

– Человек, я готов сделать для тебя и твоей команды исключение. Я не знал всей картины и допустил ошибку. Приношу извинение за свои резкие слова и обещаю вас не преследовать в будущем, если вы меня не станете дальше калечить и просто отпустите. А когда я стану правителем триллов, у меня найдётся для твоей команды высокооплачиваемая работа как раз по вашему профилю.

Я сделал вид, что задумался, и ответил лишь через полминуты, заставив принца изрядно понервничать.

– Ладно, герд Гуго, договорились. Но на всякий случай до окончания полёта я подвешу тебя гравитационным погрузчиком неподалёку от моего звездолёта, чтобы ты не смог и дальше ломать мой корабль. Не переживай, тут вокруг пригодный для дыхания воздух, так что ты не задохнёшься. Только не советую выходить из игры – та станция, где расположено твоё тело, в реальном мире вот-вот будет уничтожена. Но где-то через три умми я высажу тебя на территориях триллов у сообщу в «Улей Тинтары», чтобы тебя подобрали.

После этого я обернулся к бойцам штурмового отряда и огорчённо развёл руками.

– К сожалению, трофеев больше не будет. Кто не получил, компенсирую деньгами.

Глава двадцать первая. Карты вскрыты

Звездолёты «композита» прибыли в систему Рорш только минут через сорок, когда мы уже развернули гравитационный погрузчик и подвесили «воплощение вселенского зла» посреди маскировочного поля космической станции. Смотрелся болтающийся в воздухе дрыгающий лапами розовый крокодил настолько нелепо и потешно, что я даже попросил членов команды перестать ржать над представителем королевской династии и прекратить видеосъёмку. Любой «статусный» игрок весьма чувствительно относился к падению показателя Авторитет, и злить злопамятного принца лишний раз не стоило.

Я даже вместе с герд Айни уже сходил в ювелирную мастерскую Нефертити и передал НПС-Дриаде два выбитых с «крокодила» тридцатисантиметровых клыка. Кровь с них я уже отмыл и предложил быстро прогрессирующей в навыках НПС-девушке сделать из этих редких трофеев кулоны на шею, с наложенным заклинанием защиты от страха. Но ювелир покрутила в руках клыки и выдвинула альтернативное предложение:

– Капитан, можно и кулоны, конечно. Но более эффективно сделать из этих длинных зубов парные клинки. В таком случае кроме наложенного на каждый нож заклятья появится и бонус комплекта, а им как раз могу сделать иммунитет к страху. Я уже научилась делать красивое, а главное очень эффективное холодное оружие, а тут ещё исходный материал взят с существа 370-го уровня, так что модификатор урона выйдет просто сумасшедшим. Должен получиться настоящий шедевр: оружие, которым можно сокрушить даже богов. Да я просто сгораю от нетерпения приступить к работе! И никакой оплаты в данном случае не нужно, мне самой интересно посмотреть, что получится.

– Хорошо, делай парные клинки. И давай в таком случае нанесём золотистую гравировку миелонскими иероглифами по поверхности кости. Айни запиши для дриады на чём-нибудь, чтобы Ювелир могла перенести слова на оружие. Вот такой текст: «Я не должен бояться. Страх – убийца разума. Страх – это малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречусь лицом к лицу со своим страхом. Я позволю ему пройти через меня и сквозь меня. И когда он уйдет, я обращу внутренний взор на его путь. Там, где был страх, не останется ничего».

Миелонка записала слова на экране планшете и удивлённо посмотрела на меня.

– Сильный текст. Это какое-то заклятие твоего народа?

– Можно сказать и так. Это литания против страха. Была создана известным писателем-фантастом Фрэнком Хербертом, и миллионы людей с тех пор используют эти слова, чтобы преодолеть страх. И если действительно правда, что в игре, искажающей реальность, воплощается всё, во что верит множество разумных существ, то возможно где-то в бескрайней виртуальной Вселенной уже появились песчаная планета Дюна с гигантскими червями, и другие созданные известными писателями миры. Кстати, эти парные клинки я дарю тебе. Мне показалось, что сегодня я несколько раз сильно разочаровал тебя. Так что пусть это будет моим извинением.

Айни потупила взор.