Поводыри на распутье

«Что ждет меня завтра?»

И если на первые вопросы ученые худо-бедно научились давать ответы, то последний ставил их в тупик. Человек не желал выслушивать прогнозы, он желал точно знать свое будущее. Наука пасовала и уступала место шустрым предсказателям всех мастей и оттенков. В сети расплодились сайты, автоматически составляющие гороскопы по дате рождения, а то и просто по имени. Не хочешь читать гороскоп? Не беда: подключись к другому серверу, и каждое утро тебе будет приходить письмо с коротеньким предсказанием на день. Не умеешь читать? Выбери голосовой режим, и приятный женский (мужской) голос нашепчет сообщение. И подключались, и выбирали, и слушали. И даже верили. Несмотря на то, что сетевые колдуны гадали даже по номеру «балалайки».

Человек слаб.

Те же из жаждущих, кто располагал временем и деньгами, к виртуальным волшебникам не обращались. Понимали, что предсказание — не пицца, его по сети не закажешь. Составляя гороскоп, настоящий колдун не ограничится только датой рождения, он изучит ауру, посмотрит линии на руке, заглянет в глаза. И богатые домохозяйки отправлялись в магические салоны, пытаясь отыскать в полутемных, наполненных запахом благовоний комнатах ответы на вечные вопросы.

— Неправильно, — произнесла Мамаша Даша, откладывая поданный Матильдой лист с таблицей.

— Почему?

— Ответь сама.

Девушка взяла составленный ею гороскоп, быстро пробежалась по основным выводам, покосилась на исходные данные заказчика и пожала плечами:

— Вроде все в порядке.

— Ты забыла, что женщина родилась не в Москве, — вздохнула Мамаша.

— Черт!

— И не ругайся.

— Извини. Я переделаю.

Мамаша не заставляла Матильду заниматься гаданием, интерес к профессии тетки у девушки возник сам. И укрепился после нескольких случаев…

— Не уходи, — остановила племянницу гадалка. Она взяла Матильду за руку и заглянула в глаза: — Чем ты расстроена?

— Патриция… — нехотя протянула девушка.

— Вы поругались?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

Матильда запнулась. Как ответить? Издевалась? Ну, можно сказать и так: Пэт знала, что подруга не любит быстрой езды. Но «издевалась»… звучит слишком сильно. Увлеклась? Да, наверное, просто увлеклась. В конце концов, «Плутон» — не велосипед.

— Что у вас произошло?

— Пэт повезла меня из Университета на мотоцикле. Быстро повезла. И не остановилась, когда я попросила.

— Она поступила плохо.

— Она очень высокомерная, — бросила Матильда.

— Пэт грубила тебе?

— Нет… но это чувствуется. В жестах, в интонациях… Она как будто стоит на другой ступеньке.

— Когда Патриции было пять лет, Кирилл отдал ее в закрытую школу, — негромко произнесла Мамаша.

— Ты это говорила, — перебила гадалку Матильда. — Но мне кажется, что это ложь.

— Почему?

— Она ничего не рассказывает об этой школе.

— Может, ей там не нравилось, — пробормотала Мамаша.

А девушка, почувствовав растерянность Даши, решила проверить давние подозрения:

— Тетя, ты заставляешь меня дружить с Пэт, потому что так хочет Кирилл? А мы от него зависим?

— С чего ты взяла?

— Ты говорила, что мое обучение в Университете будет спонсировать «Науком»…

Гадалка вздрогнула.

— Да, говорила.

— Учебный год начался, а я до сих пор не подписала с ними контракт. Навела справки и выяснила…

— Да, ты права, — ослабевшим голосом произнесла Мамаша. — Я забыла тебе сказать, что «Науком» нам отказал.

— Но я учусь.

— За обучение платит Кирилл.

— И поэтому я должна дружить с его капризной дочерью?

— Нет! — Мамаша Даша ответила резко, неожиданно резко. И громко. — Ты ничего и никому не должна. Ты можешь пойти к Патриции и плюнуть ей в лицо, если пожелаешь. Можешь облить ее краской и навсегда поругаться. Можешь сделать все, что хочешь: Кирилл огорчится, но продолжит оплачивать твое обучение.

Матильда помолчала, растерянно хлопая глазами на тетку, затем тихо спросила:

— Это правда?

— Правда.

— Почему он это делает?

— Узнаешь. — Гадалка встала из-за стола, подошла к племяннице и обняла ее за плечи. — Патриция не умеет дружить, это так. Но рано или поздно это пройдет. Поддержи ее, Мата, мы должны ей помочь.

— Почему?

— Потому что она нам нужна.

* * *

анклав: Москва

территория: Аравия

жаркий день

большое начинается с малого

Настороженность. Ее запах. Ее шепот. Ее взгляд.

Выжить в Анклаве непросто. Хочешь вернуться вечером домой или в то место, которое называешь домом, — будь внимателен. Не ходи в районы, в которых тебе нельзя появляться. Не говори, чего не следует. Не говори, с кем не следует. Смотри по сторонам. Если ухитряешься следовать правилам и не стал параноиком — будешь жить долго. Счастливо или нет, зависит от тебя, но долго. У тебя выработается нюх на опасность. Повинуясь ему, ты покинешь улицу, на которой вот-вот начнется массовая драка, и зайдешь в магазин за секунду до того, как на площади откроет стрельбу психопат.