Поворот

Кэмерон послушав мать, ехидно спросил.

— Миа, а почему ты его надела?

Я тихо положил вилку, и с замиранием сердце стал ждать, что любовь всей моей жизни ответит своему брату. Мне следует взять ее за руку? Будет ли ей так легче?

Нет, она не нуждалась в моей помощи. Моя девочка сама могла с ним справиться.

— Я уже сказала. Это мое помолвочное кольцо. — Я слышал самодовольство в ее ответе. Даже бесстрашие. Мне захотелось схватить ее и поцеловать. От части, чтобы заткнуть ей рот, но в основном, потому что просто хотел схватить и поцеловать.

Пейдж с неверием смотрела на сестру, а потом перевела взгляд на меня.

— Она сейчас не шутит?

Я выдохнул, и только потом понял, что задерживал дыхание. Ну ладно.

— Обещаю, при первой же возможности, я куплю ей настоящее кольцо, — ответил я, сверкая моей самой искренней и ослепительной улыбкой, очаровывая старшую сестру Миа, в чьей поддержке я очень нуждался.

Глаза Пейдж расширились, и она радостно пискнула.

— Боже мой! — Она резко подскочила со своего места, насколько это было возможно в ее положении. Гвен последовала за ней, с радостным видом, а после и Кэмерон, но уже лениво и не торопясь.

За столом остался только Фрэнк.

Решив быть мужчиной и, черт возьми, взрослым, я посмотрел на него через стол. Он больше не читал газету. Он смотрел на меня, сосредоточенно и слегла прищурившись.

Ставлю сто баксов он вспоминает мои слова: «Фрэнк, ваша дочь не хочет за меня замуж». Конечно, я сказал кое-что еще, и уверен, он тоже это помнит. Я откашлялся, отвел взгляд, а потом поднялся со своего места. Миа по очереди обняла сестра, мама и брат, а потом настала моя очередь принимать их поздравления. Первой была Пейдж, затем Кэмерон и когда я оказался в объятиях Гвен, она тихо произнесла.

— Давно пора.

Я улыбнулся, обнимая ее в ответ, мою грудь сжимало от их очевидной радости за нас. Ну, большинства из них.

Когда Гвен отступила от меня, Фрэнк поднялся с места, Миа внимательно смотрела на него, но было сложно разобрать эмоции на его лице. Затем он широко развел руки, и Миа без промедления бросилась в объятия отца. Эти объятия были долгими, я видел, как шевелились их губы, но не слышал, о чем они говорили.

Как бы сильно отец не действовал ей на нервы, Миа его любила, уважала его мнение, и ждала его одобрения. Она закатывала глаза, когда я ей это говорил, что не меняет самого факта.

Отпустив среднего ребенка, доктор Франклин Уоттерс сконцентрировал свое внимание на мне. Он начал обходить стол. Я, даже не думая, сделал тоже самое, встретив его на полпути. Я принял его протянутую руку, крепко пожал ее, а он похлопал меня по плечу.

— Поздравляю, Джей, — сказал он не взволнованным и не сердитым, а спокойным тоном. — Рад появлению в семье еще одного врача. Слишком долго меня окружали одни юристы.

— Спасибо. — На лице мелькнула улыбка, я взглянул на Пейдж и Гвен, чтобы посмотреть на их реакцию, но они оживленно беседовали с Миа, убирая при этом со стола.

Фрэнк кашлянул, прежде чем продолжить разговор.

— В любом случае, я бы хотел извиниться перед тобой за то, что сказал тебе в прошлый раз…

— Не беспокойтесь, — перебил я, в надежде избежать неловкого разговора.

Боковым зрением я видел, как Кэмерон оперся на столешницу, усмехаясь, глядя в телефон. Если он хотел притвориться будто не подслушивает наш разговор, то это у него плохо получалось.

— Нет, я перешел грань и прошу за это прощение. — Отец Миа тяжело вздохнул, сжав губы в тонкую линию. — Мы только-только прочитали отчет нашего расследования, и я вспылил.

Будь мужиком. Будь черт возьми уже взрослым, — повторял я.

—Я припоминаю, — с кивком ответил я, глядя ему прямо в глаза. — И такое больше не повториться. Поверьте, я сам не горжусь своим прошлым. И мне давно все следовало рассказать Миа.

—Хм, — только и ответил Фрэнк и не стал со мной спорить.

У меня горело лицо от смущения, но я все-таки добавил.

— К тому же, последнее, что я вам сказал тогда было ложью.

—Хорошо, — мой будущий тесть немного поморщился, мотнул головой, очевидно прогоняя мысли и то, что как он хотел ответить. Вместо этого он добавил.

— Но, чтобы ты знал, я буду рад называть тебя своим зятем.

В нескольких шагах от нас Кэмерон саркастично фыркнул, а я ответил Фрэнку кивков. И на этом все. Он еще раз похлопал меня по плечу, прошел на свое место и вернулся к своей газете.

Возле раковины Гвен неожиданно отвлеклась от разговора с дочерями.

— Джей? Разве ты не планировал присоединиться к гуманитарной организации, в которой работает твой дядя? Мне кажется, ты упоминал об этом год назад.

Вытирая кухонный нож о полотенце, Миа поморщилась, бросая на меня сочувственный взгляд. Очевидно, пока я разговаривал с ее отцом, она отбивалась от нападок матери и сестры относительно нашего будущего. О чем мы с ней сами толком не решили. Думаю, она сожалела, что не смогла остановить маму от поднятия этой темы.

Быстрым кивком головы я дал ей понять, что все в порядке. Затем ответил ее маме.

— Да, я хотел, но…

— Он присоединится, — перебила Миа, — И я тоже.