Поворот дороги

— В самом деле? — Грант удивленно поднял брови. — Это же немало стоит. И кто же этот щедрый незнакомец? — Он положил руки на стол. — Один из моих клиентов?

Так как он явно не желал сменить тему, Бетани предоставила сыну возможность объясниться.

— Это Макс Скрэнтон, — немного поколебавшись, ответил Эндрю.

— Кто? — переспросил Грант, но тут его осенила догадка. — Макс? Тот самый байкер? Вы, должно быть, шутите!

— Макс является владельцем винной компании, — сообщил Эндрю отцу.

— Совладельцем вместе с братом, — поправила сына Бетани.

— Верно. — Молодой человек пожал плечами. — Но доля Макса все же больше.

Этого Бетани не знала. Очевидно, разговор ее сына с Максом продолжался гораздо дольше нескольких заявленных им минут.

— Но вы же не собираетесь принять это предложение, не так ли? — Нахмурившись, Грант переводил взгляд с сына на Бетани и обратно. — Только подумайте, как это будет выглядеть! — не унимался он. — Мы с Бетани собираемся воссоединиться, а на свадьбу нашему сыну спиртное дарит другой мужчина. Это же немыслимо! Что вы скажете людям? — продолжал он, явно ожидая, что Бетани немедленно согласится с его доводами.

— Лично я не собираюсь ничего никому говорить, — ответила она. — Никого это совершенно не касается.

— Сын, — произнес Грант, глядя на Эндрю, — ты и в самом деле собираешься принять это предложение?

Бетани уже и не помнила, когда последний раз Грант называл Эндрю сыном.

— Видишь ли, отец, я поговорил с мамой, и она сказала, что решение принимать нам с Кортни.

Грант бросил взгляд на Бетани.

— Вино и шампанское дарят им, а не мне, — резонно возразила она.

Грант часто заморгал:

— Значит… вы принимаете это вино?

— И шампанское тоже. — Эндрю пожал плечами. — Это же подарок, прекрасный подарок от маминого друга, который также является другом бабушки и Энни. Именно поэтому мы согласились. К тебе это не имеет никакого отношения.

— Ладно, — произнес Грант, изо всех сил стараясь не показывать того, как уязвлена его гордость. Бросив взгляд на стол и заметив стоящие на нем две тарелки, он поспешно спрятал руки в карманы. — Как я вижу, у вас двоих все под контролем. Но если что-то все же понадобится, позвоните мне.

— Конечно, — пробормотал Эндрю.

Всем своим видом выражая разочарование и обиду, Грант покинул дом.

Дождавшись, пока за ним закроется дверь, Бетани повернулась к сыну:

— Эндрю, неужели в самом деле было необходимо упоминать, что вино от Макса?

— Вообще-то да, это было необходимо. Рано или поздно отец все равно об этом узнает, поэтому я предпочел сказать ему сам, нежели он выяснит это как-нибудь еще, скажем, прямо в день свадьбы.

Вынимая из духовки кукурузный хлеб и ставя его на плиту остывать, Бетани вздохнула. Ей ненавистны были враждебные отношения отца с сыном.

— Энни упоминала, что вчера вы с отцом ездили смотреть дом на озере Вашингтон, — заметил Эндрю.

— Он хотел показать его мне.

— Значит, ваши отношения налаживаются?

Бетани ничего не ответила. Вместо этого она разлила суп по тарелкам. Эндрю вытащил из холодильника сметану и положил ее на специальное блюдечко.

— Грант очень старается, — заметила Бетани, избегая смотреть сыну в глаза и притворяясь, что полностью поглощена процессом нарезки хлеба.

— Это точно. Отец хочет вернуть тебя, потому что ты льстишь его самолюбию. Именно поэтому он в тебе так и нуждается. Слишком много времени потребовалось ему, чтобы понять, что никогда в жизни ему не встретить второй такой женщины, как ты, способной идти ради него на большие жертвы.

— Эндрю… я знаю, что у вас с отцом не самые лучшие отношения, но Грант действует не из корыстных побуждений.

Сын рассмеялся:

— Мам, ну ты же сама в это не веришь. Отец всегда останется отцом. Я не преувеличиваю достоинств Макса. В действительности я говорил с ним всего один раз по телефону и совсем его не знаю. Но что я знаю наверняка, так это то, как ты реагируешь всякий раз, стоит кому-то произнести его имя. Ты тут же начинаешь волноваться…

— Это неправда.

— Вот, — заявил он, поднимая вверх указательный палец, — ты опять это делаешь.

Смущенная, Бетани спрятала лицо в ладони.

— Шесть лет минуло со времен развода, и все это время я ни разу не замечал, чтобы ты так реагировала на какого-нибудь другого мужчину, кроме Макса. Ты по уши влюблена в него, и, смею заметить, это здорово. Не хочу, чтобы отец вмешался сейчас и снова разрушил твою жизнь.

— Но я сама не знаю, чего хочу, — призналась Бетани, опускаясь на стул и беря в руку салфетку. Она делала вид, что ест, хотя в действительности ей не удалось проглотить ни кусочка.

— Нет, знаешь, — мягко произнес Эндрю. — Все ты отлично знаешь.

— Мы с твоим отцом говорили об этом, и он, возможно, прав… Я так погрязла в заботах о детях и волонтерской работе, которой занималась с…

— Мам, — перебил ее сын, — ты хорошая мать и всегда таковой являлась.

— Но была ли я также хорошей женой?

— Да, — не колеблясь, подтвердил молодой человек, — и не позволяй кому бы то ни было убедить тебя в обратном. Ты все делала для отца: и делами занималась, и званые обеды организовывала.

— Ну да, помогала, чем могла.

— Верь мне, ты была хорошей женой.