Поворот дороги

— Руфь! — Бетани не верила своим ушам. — Да как вам вообще такое пришло в голову? — Они были знакомы много лет, и Бетани искренне полагала, что свекровь хорошо ее знает. — Если вам обеим так интересно, сообщаю, что у нас с Максом дело не зашло дальше поцелуев. — Она тут же пожалела о сказанном.

— Мам, — произнесла Энни тоном, которым в детстве просила о чем-то важном, — я обещаю, что никогда больше не упомяну имени Макса, если ты кое-что сделаешь.

— Что же я должна сделать?

— Дай папе шанс. Нечестно так поступать, когда он находится в Сиэтле.

«А что, по-твоему, я делаю? — хотелось кричать Бетани. — Я только тем и занимаюсь, что даю ему шанс».

— Но Макс же не преследует нас по пятам, — едко возразила Бетани.

— Просто не совершай глупостей, ладно?

— Я совсем не глупая женщина, — заверила она дочь.

— Вот и я раньше так думала, — вполголоса пробормотала Руфь, но все же так, чтобы невестка ее услышала.

— Я не глупая женщина, — повторила Бетани и тут вдруг поняла, что при ней нет ее сумочки. — Никто не брал мою сумочку?

— Я не брала, — отозвалась Энни.

— А мне-то она к чему? — сказала Руфь.

Бетани с ужасом осознала, что забыла сумочку в туалете ресторана в Альбукерке.

— Энни, — произнесла она, стараясь не поддаться панике, — я забыла сумочку в ресторане. — Она была очень расстроена и ушла без нее.

— Мам, но мы же на скоростной автостраде! Я не могу просто взять и развернуться. Мне нужно дождаться следующего съезда.

Руфь снова подалась вперед:

— И кто теперь не глупая женщина?

Глава 16

— Я всегда мечтала посетить Аламо[16], — сообщила Энни после того, как они вернулись за сумочкой Бетани. Из-за ее забывчивости они потеряли час времени.

— Я забронировала гостиницу в Брэнсоне на завтра, — сказала Руфь. — Помните, что произошло, когда мы в последний раз отклонились от курса?

— Ах, бабушка, ну перестань! В Вегасе было весело.

— И некоторые из нас повеселились больше, чем другие, — резко добавила Руфь.

Бетани уже привыкла к колкостям свекрови, поэтому проигнорировала ее последнее замечание.

— Лично я горю желанием поскорее попасть в Брэнсон, — продолжала пожилая дама. — Друзья сообщили мне, что Энди Уильямс дает там концерт.

Энни вопросительно посмотрела на мать:

— И кто такой этот Энди Уильямс?

— Боже мой, Энни, это же лучший певец всех времен, — с энтузиазмом пояснила Руфь. — Ну, по крайней мере, на мой взгляд. В нем словно соединились Перри Комо, Фрэнк Синатра и Стив Лоренс.

— О Перри и Стиве я тоже никогда не слышала, бабушка. Они все выступают в одной группе, да?

— О небеса, конечно нет! Бетани, эту девочку не помешало бы просветить в плане музыки.

Бетани рассмеялась, радуясь восстановлению непринужденной атмосферы.

— Это означает, что мы не поедем в Аламо? — разочарованно протянула Энни.

— Совершенно верно, — ответила Руфь. — Как только машину поведет твоя мама, я хочу, чтобы ты воспользовалась своим чудом техники и достала для нас три билета на концерт Энди Уильямса. Не хочу, чтобы вы, девочки, пропустили это событие.

— Хорошо, бабушка, — пробормотала Энни несчастным голосом.

Бетани села за руль на подъезде к штату Техас. Изучив карту, она осознала, что из-за их маленького приключения в Вегасе они существенно отклонились от первоначального маршрута. К счастью, Брэнсон находится в южной части Миссури.

Когда Бетани повела машину, Руфь и Энни решили немного вздремнуть. Бетани обрадовалась воцарившейся тишине и возможности спокойно обо всем поразмыслить. Каждый день она созванивалась с Джулией Хайден, которая рассказывала ей о текущем состоянии дел. Компания прекрасно функционировала и без нее под управлением Джулии, зарекомендовавшей себя эффективным работником.

Бетани раскаивалась в том, что позвонила Максу сегодня утром. Тогда она была настроена твердо и считала, что единственным разумным решением будет навсегда выбросить его из головы. Те слова, что она ему сказала, были справедливы. Она не могла дать определенного ответа о воссоединении с Грантом, потому что не могла думать ни о ком ином, кроме Макса! Самым правильным было бы единым махом разрубить этот узел, но, едва услышав голос Макса, она поняла, что не может этого сделать, не может просто взять и уйти, словно в Вегасе они всего лишь развлеклись без дальнейших обязательств.

Может быть, ей все же следует исключить его из своей жизни? В самом деле, ну что за отношения могут связать ее с таким человеком, как Макс? Не то чтобы она не представляла, как это возможно — оседлать мотоцикл и отправиться колесить по стране, не задумываясь ни о чем на свете. Но она же владелица процветающей компании, и у нее есть определенные обязательства. Макс отошел от работы в винной индустрии и целых три года провел в скитаниях. Он ничего не говорил о том, когда собирается вернуться к оседлой жизни, если это вообще входит в его планы.