Поворот дороги

— Вэнс звонит и пишет тебе эсэмэски по крайней мере шесть раз за день, — произнесла Бетани. Не было бы преувеличением сказать, что ее дочь и этот молодой человек постоянно находятся на связи.

— Он пригласил меня на обед в «Спейс Нидл»[6]! — радостно объявила Энни.

Бетани изумленно вскинула брови:

— У вас какая-то особенная дата?

— Нет, насколько я могу судить. Уж я бы не забыла, будь уверена.

С этим сложно было поспорить. Как и Грант, Энни отличалась поразительной памятью на даты, цифры и фактические данные, поэтому она всегда была лучшей ученицей по истории и математике. Бетани вспомнились бесконечные игры на тренировку памяти, в которые отец с дочерью играли в машине во время семейных поездок, провоцируя друг друга на все более изощренные подвиги запоминания.

— Так по какому же поводу приглашение?

Дочь взирала на нее широко раскрытыми глазами.

— Я почти уверена, что он собирается сделать мне предложение, — прошептала она.

Бетани стоило неимоверных усилий скрыть свое беспокойство.

— В самом деле?

Энни кивнула:

— Когда на прошлой неделе я упомянула о предстоящем бракосочетании Эндрю и Кортни, Вэнс сказал, что положительно относится к семье и браку.

— Семейные узы очень важны, — уклончиво ответила Бетани.

— Да, а наши взгляды по вопросам церкви, семьи и политики практически совпадают. Это же хорошо, как считаешь? — Энни с надеждой смотрела матери в лицо, ища поддержки.

— Согласна. Но одно-единственное замечание вовсе не означает, что Вэнс готов сделать тебе предложение, Энни, — мягко произнесла Бетани, в душе дивясь наивности своей дочери. Она не хотела, чтобы девочку постигло разочарование, и понимала, что любая мать всегда будет оберегать свое дитя.

— Ну, Николь видела его в ювелирном магазине университетского квартала. Вполне разумно предположить, что он выбирал обручальные кольца. Зачем еще парень может пойти в такое место?

Причин тому может быть очень много, мысленно возразила Бетани, но не стала портить восторженного настроения дочери.

— И когда же день икс?

— В пятницу вечером.

— Превосходно. Надеюсь, тогда-то все и разрешится.

Обручится ли дочь или нет — Бетани все равно за нее переживала, но сейчас было неподходящее время для обсуждений.

— Спасибо, мам! — на ходу бросила Энни, направляясь к двери своего офиса.

— Энни! — позвала ее Бетани. — У меня тоже есть для тебя новости.

Дочь тут же развернулась. На лице ее отразилась тревога.

— Когда я разговаривала с бабушкой, она сообщила мне о своем намерении поехать на машине во Флориду на следующей неделе. Я решила сопровождать ее.

Энни открыла от изумления рот:

— Вы с бабушкой едете на машине во Флориду?

Бетани рассмеялась:

— Не драматизируй. Мы взрослые женщины и в состоянии о себе позаботиться. Бабушка давно мечтала о путешествии через всю страну, но по тем или иным причинам осуществление ее задумки откладывалось. Теперь она твердо намерена ехать, а я не могу отпустить ее одну.

— Что насчет тети Робин? — Не успели слова слететь с языка, как Энни тут же отрицательно покачала головой. — Не обращай внимания. Тетя Робин ни за что не согласится потратить на это время.

Бетани кивнула:

— Я приняла это решение… спонтанно.

— А как же бизнес? — Дочь кивнула в сторону конференц-зала, в котором уже начали собираться менеджеры их фирмы.

— Джулия прекрасно справится с заказами ближайших нескольких недель, — спокойно произнесла Бетани. — Ну а я буду поддерживать с ней связь по телефону и электронной почте, если возникнут вопросы, требующие немедленного решения.

Энни продолжала взирать на мать.

— Вау, мам! Как это на тебя не похоже — принимать решения, повинуясь мгновенному порыву.

— Верно, но мне нужно многое обдумать, а эта поездка даст мне время все взвесить.

— А папа знает?

— Еще нет, — ответила Бетани. Прежде чем исчезнуть в конференц-зале, она добавила: — Уверена, бабушка сама сообщит ему, когда будет к этому готова.

Совещание с Джулией пришлось сократить до минимума в связи с прибытием менеджеров. Женщины договорились встретиться на следующий день. Когда наконец Бетани вернулась в свой офис и стала делать звонки, она намеренно оставила Гранта на потом. По всей стране рынок недвижимости все еще находился в упадке, но в Сиэтле ситуация начала стабилизироваться. Грант работал риелтором в одном из крупнейших отделений фирмы, и у него было много обязанностей.

Его ассистент немедленно соединил Бетани с бывшим мужем.

— Бетани. — Он явно обрадовался, услышав ее голос.

— Здравствуй, Грант. Энни сказала, что ты звонил, — сразу перешла она к делу, понимая, что оба они — занятые люди.

— И когда это наша маленькая девочка успела превратиться в столь энергичную бизнес-леди?

Бетани улыбнулась:

— Полагаю, этот талант она унаследовала от тебя.

— Сомневаюсь, — ответил Грант. — Ведь именно ты основала собственное дело.

У Гранта был особый дар — он мог любого человека заставить почувствовать себя особенным, что не раз помогало ему в работе. Теперь он обратил свои чары на нее, чего не делал уже много лет.

— Я хотел узнать, что ты решила по поводу ужина в пятницу. Ты так и не дала мне ответа.