Поворот калейдоскопа

— …квартира большая в центре, — подхватила Светочка, вертясь вправо-влево в кресле, — не были там еще? Нет? Ох уж это ваше секретное оружие! Пра-а-авильный вопрос, Анечка! В наши дни стабильный доход мужа — это все. У Герра Германа хорошая, умная голова. Он полон научных идей. И выгодно, в отличие от других, свои идеи продает. У него несколько патентов, за рубежом им интересуются. Ну и оборонка, конечно…

— Вот как? — озадаченно произнесла Аня.

— Ах, как же мы за вас рады! — манерно всплеснула руками Светочка. — Не было бы счастья, а несчастье помогло! Вот когда перевелись, наверное, думали, у нас тут клоповник, а тут раз — и такой мужчина!

— Рады, как же? — пробормотала Аня, выходя с кафедры. — Могли бы — съели бы.

Недоброжелательниц вокруг Ани с того момента, как завлабораторией стал открыто проявлять свой интерес, явно прибавилось. И среди преподавателей, и среди студентов. За ее спиной шептались и хихикали. Даже компания молодых преподавателей, с которой Аня болтала в столовой, начала ее сторониться. Да Ане и не удавалось больше с ними нормально общаться — Каде постоянно находил ее после второй пары. Но никто вокруг не выказывал открытой ненависти — Германа в университете боялись, ему прочили серьезное будущее. Оказалось, что он тоже несколько лет назад перевелся в Каратов из Санкт-Петербурга и сразу стал подниматься по карьерной научной лестнице.

В ресторане было тихо, играла приятная музыка. Каде приподнялся, поклонился, восхищенно оглядев Аню. Она машинально потянулась к волосам, смутилась. Герман взял ее за руку и поцеловал в пальцы, усаживая за столик. Аня не пожалела, что надела красивое платье, скромное, но очень элегантное. Судя по лицу Каде, он отметил удачный выбор наряда.

— У вас потрясающий вкус, — сказал Герман. — Вы замечательно сегодня выглядите. Я не устаю вами восхищаться. Вино? Или, может, шампанского? У них здесь отличный брют.

Аня согласилась на белое вино. Когда его подали, сделала крошечный глоток из бокала, чтобы расслабиться. За десертом Герман поправил галстук и заговорил:

— Вы ведь наверняка уже все поняли… догадались о моем особом отношении к вам, Анна Сергеевна… Анна. Я столь полон уважения, что так и не смог перейти на «ты», — он улыбнулся. — И в этом вся суть моих чувств. Мне хочется выражаться, подобно светскому льву, а в душе я волнуюсь, словно мальчишка. С самого первого дня, как увидел вас, там, в лекционном зале, замираю при каждой встрече.

У Ани немного поплыло перед глазами. Они незаметно схватилась за сиденье мягкого стула. Каде продолжал, глядя на нее из-под полуопущенных век:

— С тех пор я словно заколдован. Думаю о вас каждую секунду. Вы красивы… умны… скромны. Будто мой идеал… образ идеальной женщины обрел плоть и кровь.

Аня слушала его с нарастающей тоской глубоко в душе. Если она скажет «нет», этот замечательный человек расстроится, его сердце будет разбито. Если она скажет «да», не будет ли это очередными отношениями с нелюбимым мужчиной? Сможет ли она его полюбить? Он так нежен, так красиво говорит о своих чувствах. Аня была тронута и полна благодарности, но сердце ее молчало. Она поняла, что Каде несколько раз позвал ее по имени, и встрепенулась.

— Анна, — взволнованно повторил Герман, — так что же?

Он ждал ее ответа. Аня опустила взгляд и сказала:

— Я так тронута… но всё… всё так быстро… мы так мало друг друга знаем.

Она посмотрела ему в глаза. Что-то мелькнуло в его взгляде, от чего по плечам ее опять побежали мурашки, и она сказала, обретя уверенность:

— Я только что закончила… очень печально закончила… довольно долгие отношения. Вы, наверное, знаете?

Каде кивнул. Конечно, он знал. Об этом гудел весь головной вуз, в котором завлабораторией был частым гостем.

— Мне сложно… так быстро… Вы… это так лестно для меня, но…

— Я слишком напорист? — тихо спросил Герман. — Простите меня. Я не скрывал, что у меня бурное романтическое прошлое. Но я никогда такого не чувствовал. Признаюсь, мне тяжело сдерживаться, но давить я не хочу. Сколько вам нужно времени, чтобы дать ответ?

— Ответ на что? — вымученно улыбнулась Аня.

— Вот на это.

Каде достал из кармана круглую бархатную коробочку, открыл ее:

— Я знаю, что вам нравятся изумруды, они подходят к вашим удивительным глазам. Нет, нет! Не нужно сейчас отказываться. Эта вещь вас ни к чему не обязывает.

Он взял ее за руку и надел кольцо ей на палец. Оно идеально подошло ей по размеру. Аня судорожно вздохнула. Она знала толк в драгоценностях. Это была дорогая вещь. Брэнд на коробочке это подтверждал.

— У вас удивительные руки, такие тонкие, длинные пальцы, они созданы, чтобы носить красивые кольца. Пусть это будет знаком моих чувств. Я буду ждать. Я уверен, вы скажете «да». Но до тех пор позвольте мне заботиться о вас. Вы позволите?