Поворот ко мне

– И как идут дела на фермерском хозяйстве в наши дни? – спросила я, стремясь сменить тему.

– Эта ферма находится в собственности моей семьи шесть поколений. Год на год не приходится.

Я кивнула, понимая, что он имел в виду. Я бы никогда не смогла стать женой фермера. Слишком много стресса приходилось перенести в попытке предугадать принесёт ли следующий год бедность или процветание.

Мы говорили с лейтенантом Шефилдом ещё несколько минут, потому что мне, если честно, не слишком хотелось возвращаться на мороз. И да, мне понравилось с ним общаться – он был очень похож на тех провинциальных парней, среди которых я выросла.

Вскоре Райан проводил меня к двери, и когда я вышла на крыльцо, оказалось, что на улице снова повалил густой снег.

– Будьте осторожнее, – предупредил меня Шефилд. – По такой погоде дорогу почти не видно.

Я пожала ему на прощание руку и заверила, что со мной всё будет в порядке.

– Я знаю, наверное, с моей стороны это прозвучит слишком самонадеянно, – неожиданно произнёс он, удерживая мою руку, – но, возможно, вы согласитесь со мной как-нибудь поужинать?

Удивившись, я не сразу нашлась, что ответить.

– Спасибо за приглашение, – наконец, ответила я, – но… я не свободна.

– Конечно, – кивнул Райан с лёгкой усмешкой, которая смягчила его карие глаза, – такая красивая девушка просто не может быть одна.

Комплимент заставил мои щёки вспыхнуть, и так как мой язык просто не поворачивался, чтобы ответить хотя бы что-то, я неловко махнула ему рукой на прощание.

Обратный путь в город оказался крайне сложным и занял у меня почти два часа. Из-за аварий на дорогах образовались жуткие пробки, и я по пути свернула к одной из придорожных забегаловок, чтобы купить поздний ланч или ранний ужин – в зависимости от того, с какой точки зрения посмотреть. Взглянув на часы, я поняла, что как раз успевала вернуться в офис к приезду Блейна, после чего мне нужно было сразу ехать в «Дроп».

Вспомнив о Клэрис, я достала из сумочки сотовый, чтобы узнать, стало ли ей лучше. На дисплее высветилось несколько пропущенных звонков с неизвестного номера, и я осознала, что забыла включить звук на своём сотовом. Чёрт.

Позвонив Клэрис, я выяснила, что она чувствовала себя гораздо лучше и уже завтра собиралась выходить на работу. Мне, конечно, было жаль снова видеть Диану в качестве начальницы на регулярной основе, но я спрятала своё разочарование за жизнерадостным тоном.

Уже было после пяти, когда я припарковалась на стоянке у здания фирмы. Мои руки ныли от того, что я полдня слишком крепко держала руль.

Выйдя из машины, я старательно смотрела под ноги, чтобы ненароком не оказаться в сугробе. Закрыв дверь, я неожиданно оказалась развернутой спиной к машине, и мои предплечья сдавили чьи-то руки.

– Где тебя черти носили? – рявкнул Кейд, заставив меня сжаться, когда я взглянула в его разъярённое лицо, находившееся в сантиметрах от моего.

– Я… прошу прощения, – запинаясь, произнесла я. – У меня были дела. А ты спал. Мне не хотелось тебя будить.

– Дела, которые заняли весь чёртов день? – рявкнул Кейд.

– Это из-за погоды, – запротестовала я. – На дорогах ужасные пробки. Я не собиралась уезжать так надолго. – И это действительно было правдой.

– Мне пришлось лгать, – процедил Кейд, – и, обычно, мне плевать на это, но мне пришлось лгать Блейну, когда он звонил, чтобы спросить о тебе.

Его глаза блестели синим пламенем, и он склонился ко мне ближе.

– Я ненавижу лгать своему брату, – добавил он сквозь зубы.

– Тебя никто не заставлял это делать, – парировала я, устав от его постоянных нападок. Я с силой оттолкнулась от него, но он, дёрнув меня за руку, заставил меня остановиться.

– Если ты выкинешь что-нибудь подобное ещё раз, – с обманчивой мягкостью предупредил он, – я избавлю кого-то от излишних хлопот и убью тебя собственноручно.

Я предусмотрительно держала рот закрытым. В таком разъярённом состоянии, в котором он сейчас был, я верила каждому его слову.

– Пойдём, – произнёс он, резко отступив назад и потянув меня за локоть.

– Подожди! – бросила я, поскользнувшись на снегу в попытке за ним успеть. – Куда мы идём? Я хочу увидеть Блейна.

– Блейн не приедет сюда, – коротко бросил Кейд, не замедляя шага. – Он сказал, что позвонит тебе позже.

Я следовала за ним до его машины, удивившись, когда он, открыв дверь, затолкнул меня на пассажирское сидение.

– Куда мы едем? – спросила я, когда он сел за руль. – Я могу ехать на своей машине, а ты можешь меня сопровождать.

– Забудь об этом, Принцесса, – отрывисто произнёс он. – Я не доверяю тебе.

– Но ты не можешь просто взять и бросить мою машину здесь! – возмутилась я, понимая, что его намерения были именно такими.

– Никому не придёт в голову её угонять, если ты беспокоишься об этом, – ответил он с издёвкой.

Я, молча, проглотила досаду, не в силах сделать ничего, чтобы как-то на него повлиять. Теперь у меня не было машины, и я понятия не имела, как собиралась встретиться с остальными людьми своего списка – Бауэрсом и Фримэном.