Поворот налево

– Но как же Джо? То, что с ним произошло, просто ужасно. – Эмили инстинктивно понизила голос. Если он услышит их, то самое ужасное будет еще впереди.

– Я склонна согласиться с Лидией. Четверо попробовали, и только одному стало плохо. Возможно, это трематоды.[12]

– Не люблю жульничать. Надо вылить остатки этой пакости.

– О нет, милочка! Ты не можешь испортить Лидии праздник.

– А что, если ее любовник умрет? Он ведь явно не молодой уже горожанин. Что, если у него уже слабое сердце и эта микстура добьет его? Лидия станет убийцей.

Олив побледнела.

– Об этом я не подумала.

– Отдай лучше мне.

– А что ты с ней сделаешь?

– Вылью в туалет.

– Ха! Вот повезет сегодня канализационным крысам. – Олив покачала головой. – И уж точно они расплодятся.

– Перестань, давай покончим с этим.

По дороге наверх они наткнулись на Лидию, которая спускалась по лестнице.

– Куда это вы направляетесь?

Она накрасила губы помадой и надела одно из своих облегающих платьев. Она выглядела как чья-то очень сексапильная бабушка.

– Это зелье у тебя? Флакончик? – потребовала Эмили.

– В моей комнате, еще осталась почти половина, – сказала Олив.

– Эликсир все еще там, – сказала Лидия. Затем она нахмурилась. – А что вы хотите с ним сделать?

– Выбросить.

– Что? – Лидия ахнула. – Но это же последняя бутылочка эликсира доктора Эммета. Нужно передать его науке. А на самом деле, – начала она развивать тему, – нужны подопытные, чтобы пили и потом докладывали об ощущениях. Мы можем прославиться. А может, даже раздобудем достаточно денег, чтобы спасти город. Об этом ты не подумала, мисс? – Лидия приняла театральную позу, забыв, что стоит на лестнице. Вдруг она покачнулась, размахивая руками, но тут же схватилась за поручень и продекламировала: – «Спасенный сексом город». – Она хмыкнула, довольная собой. – Можно даже организовать реалити-шоу. Может, приедет знаменитый Саймон Коуэлл. Он милашка.

– Ага, и против тебя проголосуют в первую очередь.

– А вот и нет! Я, – сказала она кичливо, – харизматичная личность.

Эмили почувствовала, что чего-то недопонимает. Она сосредоточилась на происходящем.

– А куда ты идешь?

– На свидание.

Лидия не собиралась вдаваться в подробности, и Эмили решила не давить. В Бивертоне с человеком не многое может случиться. Кроме того, поскольку все в курсе дел всех, очень скоро она узнает имя ее дружка. Эмили беспокоил лишь один вопрос.

– Он ведь не женат?

– Я никогда не разбивала семьи, девушка. И не собираюсь. – Лидия развернулась и с достоинством стала спускаться по ступенькам, затем отбросила напускную светскость и обернулась. – Не то чтобы у меня был большой выбор.

Эмили и Олив пошли наверх. Когда они поднялись в комнату Олив, та вытащила из комода пузырек. Эмили ожидала увидеть старую запыленную мензурку, но на деле это была обычная прозрачная бутылка из-под ликера. Даже крышка на месте.

В бутылочке осталось чуть меньше половины темно-желтой жидкости, и на дне виднелся осадок.

– А она была как-нибудь запечатана?

– Разумеется. Бутылки всегда запечатывались воском.

Эмили осторожно откупорила сосуд и понюхала смесь. Пахло на удивление приятно, как ромашковый чай. Надо выбросить, но что, если она ошибается? Кто она такая, в конце концов, чтобы уничтожить последний пузырек любовного эликсира доктора Эммета Бивера? Особенно после того, как на себе испытала его действие. С другой стороны, не исключено, что жидкость опасна для здоровья.

Ей вдруг вспомнились слова Лидии.

– Знаешь, Лидия была права, – сказала она тетушке Олив. – Насчет эликсира.

– Невероятно.

– Нужно изучить его. Доктор Хартнетт проводил исследование, почему люди в Бивертоне живут дольше и не болеют так часто. Он очень интересовался работами доктора Бивера, особенно после посещения старого санатория. Может, он захочет изучить эликсир. Может, он скажет нам, виноват ли эликсир в том, что Джо стало плохо. – Она коротко кивнула. – Я отнесу ему.

– А ты уверена, что не хочешь оставить немного для себя и Джо?

– Абсолютно. Воспоминания о той ночи настолько неприятны для нас обоих, что едва ли мы захотим повторить еще раз.

– Жаль.

– А чтобы ни у кого даже мысль не мелькнула, я уберу эликсир в сейф.

Заперев пузырек в сейфе, Эмили позвонила Гордону и сказала, что хочет встретиться.

– Ты заболела? – удивился он. – Ты же никогда не болела.

– Нет. Я… нашла кое-что связанное с работой доктора Эммета Бивера и думаю, тебя это заинтересует.

– Отлично. Завтра у меня достаточно свободный день. Приходи ко мне в кабинет с утра.

– Приду. И спасибо за все, что ты сделал для Джо.

– Джо требуется то же, что и я нашел в этом городе. Просто он еще не знает, как сильно он в этом нуждается.

– Но ему точно не помешает расслабиться!

– Ты слышала о новых веяниях в Европе?

– Ты имеешь в виду людей из Италии и Франции, которые живут никуда не спеша?

– Да, началось все с этого и развивалось как общественное движение, а теперь разрастается по всему миру. Это ведь про наш Бивертон. У нас американский вариант.

– Иногда мне кажется, что наш Бивертон – это вообще конечная остановка.

Он рассмеялся.

– Увидимся завтра.