Поворот под Москвой

5 января 1942 года русские войска во взаимодействии с соединениями, наносившими удар через Боровск на Верею, а также в южном направлении, начали наступление на Медынь и с севера обошли немецкий 57-й армейский корпус. С 8 января{345} начались бои за Медынь, а наступление соединений Белова через Мосальск в направлении автострады создало угрозу окружения 4-й армии. Генерал Людвиг Кюблер видел единственный выход из сложившегося положения в отходе на всем фронте. Жуков, считавший, что для захвата Юхнова силы 1-го гвардейского кавалерийского корпуса слишком недостаточны, 10 января отдал Белову приказ, минуя Мосальск, наступать в направлении на Вязьму, чтобы соединиться с наступающим с севера 11-м кавалерийским корпусом Калининского фронта. Удар на Юхнов должен был осуществляться силами 50-й армии с юга, силами 49-й армии с востока и силами 43-й армии с северо-востока. 43-я армия, продвигаясь из района Боровска все глубже в немецкие тылы, атаковала Медынь, которую Гитлер, подобно Сухиничам, приказал оборонять, как Альказар.

В то время как немецкие войска с трудом отбивали атаки русских в районе Медыни, всего в 5 км от передовой в тыловом районе находились хорошо оборудованные, господствовавшие над местностью позиции на восточном берегу реки Шаня, которые войска не имели права занять. Опасаясь, что противник в случае захвата Медыни отрежет пути отхода немецким войскам и сможет двигаться по шоссе в направлении на Юхнов, Кюблер снова стал настаивать на том, чтобы оставить город и занять позиции на реке Шаня. "За всю свою жизнь мне едва ли приходилось говорить с такой убежденностью... Мы не можем открывать противнику дорогу в тыл. Я должен все бросить на чашу весов, ничего другого не остается, как оставить город. Медынь и так обречена, но в одном случае придется смириться с потерей большей части гарнизона, а в другом можно обойтись без потерь".

После долгих переговоров Клюге все же удалось добиться от Гитлера разрешения на отход 4-й армии на укрепленный рубеж по реке Шаня. Благодаря этому армия смогла снова обрести боевой дух.

Отмена приказа держаться. Глубокий прорыв, осуществленный русскими войсками в районе Ржева, предпринимаемые с 10 января соединениями правого фланга Западного фронта сильные удары против 3-й и 4-й танковых армий и совершенные 12 января прорывы в районе {298}Волоколамска, а также невозможность ликвидировать брешь в районе Боровск, Верея показали наконец Гитлеру, что крушение всей обороны группы армий "Центр" является лишь вопросом времени.

Прорвавшаяся западнее Ржева русская 39-я армия 10 января своими передовыми частями достигла района Сычевки и в тот же день вышла на шоссе Ржев - Великие Луки. Кроме того, 29-я армия непрерывно атаковала упорно оборонявшийся немцами Ржев. Штаб 9-й армии, чтобы не попасть в окружение, 12 января переместился в Вязьму{346}. Прорыв русской 20-й армии на участке 5-го армейского корпуса (3-й танковой армии) приостановить было невозможно. Генерал Рейнгардт докладывал 12 января, "что, если сверху не последует приказ об отходе, он будет вынужден сам отдать такой приказ. Нельзя нести ответственность за сохранение настоящего рубежа без боеприпасов и продовольствия".

Требования Клюге, донесения о потерях и случаях обморожения{347} и трудности, связанные со своевременной переброской на фронт достаточного количества резервов,- все это поставило вопрос о необходимости отвода войск по всей линии фронта группы армий. Сильные снегопады в январе парализовали железные дороги. 26 января Гальдер говорил о катастрофическом положении с транспортом. В ежедневных переговорах с руководством Клюге приходилось добиваться отвода войск на отдельных участках фронта. 12 января он осуществил отвод правофланговых соединений 4-й танковой армии, 13 января отвод соединений 4-й армии, а 14 января - отвод 3-й танковой армии на новые позиции, сократив фронт обороны. 15 января 1942 года командующий группой армий "Север" генерал-фельдмаршал Риттер фон Лееб подал рапорт об отставке, поскольку ему было запрещено где-либо отводить войска. У командующего группой армий "Юг" генерал-фельдмаршала фон Рейхенау случилось кровоизлияние в мозг, и он вышел из строя. Командующий 9-й армией генерал-полковник Штраус обратился к Клюге с просьбой о замене, так как считал невозможным далее выполнять поставленные перед армией задачи{348}. В связи со сложившейся обстановкой Клюге удалось в конце концов получить от Гитлера принципиальное согласие на отход войск по всей линии фронта. Таким образом, в результате борьбы, продолжавшейся больше месяца, руководству группы армий удалось наконец снова обрести известную свободу действий{349}. Это способствовало тому, что к концу января Восточный фронт стабилизировался.