Поворот под Москвой

Надежды немецкого командования в «последней великой и решающей битве 1941 года» в рамках операции «Тайфун» разбить Красную Армию и тем самым завершить кампанию на Восточном фронте, чтобы перейти ко второму этапу программы Гитлера и обеспечить себе для этого выгодные исходные позиции до вступления в войну Соединенных Штатов Америки, оказались в начале ноября практически несбыточными, хотя в верхах это не признавалось. По единодушному мнению командиров соединений группы армий «Центр», проведение дальнейших наступательных операций в глубь территории противника было возможно только после сравнительно продолжительной, двух-трехнедельной, оперативной передышки и после того как начнутся заморозки. Это позволило бы обеспечить подвоз боеприпасов и продовольствия и подтянуть отставшие соединения, особенно артиллерию, застрявшую в пути. Решающий фактор времени обернулся против немецкого командования и свел на нет далеко идущие планы Гитлера. Недооценка возможностей русской армии и в то же время переоценка своих собственных сил, недостаточное внимание к особенностям климата и условиям местности на Восточном фронте, а также непродуманность в организации снабжения, вытекавшая из неверных представлений о возможном развитии операций, — все это, вместе взятое, сыграло отрицательную роль. Огромные трудности со снабжением, недостаточное количество средств моторизации и слабая подвижность немецких войск, вызванные ненужной экономией материальных средств для оснащения армии (это было предусмотрено в плане операций на период после «Барбароссы»), а также отсутствие пополнения личного состава не позволили развить первоначальные успехи. Ошибки оперативного и тактического характера, допущенные немецким руководством, а самое главное, быстрая и правильная реакция советского командования в принятии необходимых контрмер, несмотря на то что оно было застигнуто врасплох и допустило известные промахи в первые дни войны, окончательно сорвали планы молниеносного немецкого наступления на Москву.

Когда наступательные операции на фронте группы армий «Центр» временно приостановились, обстановка на участках фронта соседних групп армий была не намного лучше, чем у Бока.

Группа армий «Север», овладев 8 сентября Шлиссельбургом, отрезала Ленинград от его коммуникаций и в последующие недели продолжала силами 18-й армии сжимать кольцо вокруг бывшей столицы России, «цитадели большевизма». Эта операция отвлекла значительную часть сил группы армий «Север», сделав их дальнейшее наступление пока невозможным. Что касается боевого использования остальных соединений группы армий «Север», то Гитлер планировал подвижными соединениями 16-й армии наступать в направлении на Тихвин и пробиваться к Волхову. Цель этого наступления состояла в том, чтобы отрезать противнику путь отхода на восток, совместно с соединениями, наступающими западнее Волхова, окружить и уничтожить его, а также по возможности установить связь с финской армией на линии шоссейной дороги Тихвин — Лодейное Поле. Командованию финской армии была передана просьба пробиваться навстречу немецким войскам из района нижнего течения реки Свирь. Немецкое командование надеялось в ходе этой операции не только разделаться с русскими войсками южнее Ладожского озера, ускорив тем самым падение Ленинграда, но и ликвидировать фронт на Карельском перешейке, что очень устроило бы финское командование[130]. Кроме того, предполагалось создать предпосылки для дальнейшего удара во взаимодействии с соединениями 3-й и 4-й танковых групп через Тихвин на Вологду. При этом войскам 16-й армии южнее озера Ильмень была поставлена задача вести наступление в направлении на Вышний Волочек и Валдай, чтобы совместно с 9-й армией и 3-й танковой группой разгромить противника перед северным флангом группы армий «Центр» и перед южным флангом группы армий «Север». 16 октября 1941 года наступление 16-й армии успешно началось. Удалось быстро форсировать реку Волхов. Однако вскоре этот успех был поставлен под сомнение вследствие ожесточенного сопротивления противника. Во время беседы в своей ставке с командующим группы армий «Север» генерал-фельдмаршалом Вильгельмом Риттером фон Леебом 26 октября Гитлер высказал предположение, что вряд ли «удастся сейчас овладеть Тихвином, так как противник оказался слишком сильным, а дороги находятся в скверном состоянии». Лееб на это возразил, что «в настоящий момент наступление развивается хорошо» и что предлагаемый Гитлером «отход за Волхов будет почти равнозначен поражению».