Поворот судьбы

— Если белая сестра оставит мне его, я не скажу великой матери, что Вавилон захватил Пипт. Что ты не путешествуешь, а убегаешь. Тогда тебе отсюда не уйти.

По лицу Тилии пробежала тень. Она прекрасно понимала, что убежать она никак не может. От охотниц, подобных Сиху улизнуть невозможно

— Мне нужно поговорить с Диром. — ответила она дрожащим голосом. Сиху была спокойна, как вода в штиль. Проявление чувств у краснокожих — редкость. Она согласно кивнула.

Воительница провела марволитянку в свой шатёр, в котором теперь жил Дир. Впустила Талию и осталась у входа.

— Как ты тут Дир? — начала издалека женщина.

— Грех жаловаться. Я больше не занимаюсь женскими делами. Правда теперь я чувствую себя ездовым конём.

— Дир, у нас есть хоть малейший шанс выбраться отсюда?

Мужчина глянул за плечо Тилии. Увидел там бдительную охотницу, заявлявшую на него свои права.

— Сомневаюсь. Нас тщательно охраняют. Лошадей съели. На гиенах мы ехать не сможем. Пешими нам не уйти.

— Сиху знает про взятие Пипта. — сказала женщина. На лице мужчины тут же выразилось беспокойство. — Говорит, что если Шима узнает, нас не выпустят.

— Кто ещё знает об этом?

— Никто. Она хочет торговаться. Предлагает молчание и услуги провожатого к самой башни спорящих.

— Что она просит взамен?

Тилия помедлила, опустив взгляд. Дир напрягся.

— Тебя.

— Ты шутишь!

— Нет.

— Да это самая дешёвая сделка, которую можно ожидать от них.

Глаза марволетянки округлились. Неужели мужчины настолько примитивны, что готовы отдать себя в сексуальное рабство? Дир увидел это осуждение.

— Слушай, клятва краснокожих самая верная. Если она приведёт тебя к принцу Арну — миссия выполнена. А мне одному сбежать будет гораздо проще. — последнее он прошептал.

Так и решили. Дир остался в племени, а Тилию после долгих уговоров дочери, Шима отпустила. Курту тоже повезло. Теперь Тилию называли сестрой по крови.

В назначенный день с предшествующим праздником, Тилию и её спутника проводили. Краснокожая тоже шла пеши. Они передвигались быстро, даже нежная островитянка. Курт остался без оружия и доспехов. Он был отдать и рубаху, лишь бы сбежать с этой проклятой земли.

Отправились на запад. Курт едва ли сдерживал свои эмоции. Он улыбался. Его довольство заставляло Сиху смотреть косо в его сторону. Ему было всё равно. Когда она уходила в разведку, он чуть ли не прыгал от радости.

Временами путешественники встречали стада мирно пасущихся бизонов. Краснокожая тогда расстраивалась. Нет, её чувства и молчаливость оставались прежними. Тилия это замечала за малейшими деталями. Взгляд, устремлённый в сторону животных, едва заметные шевеления нежных губ. Сиху была не только воинственна. В обычное время, она выказывала по-женски милые движения. Красота, хоть и грубая, была ей присуща. Тилия перестала бояться своей новой подруги.

День за днём, жаркий день уступал место холодной ночи. Утром ночь, уступала дню. Курт ломал голову, как они могли без провожатого не заблудиться в таких местах?

— На что рассчитывал Дир? Тут даже дерево редкость! — сетовал он. — Мы бродили бы кругами, пока не стали кормом для гиен или стервятников!

Тилия часто уединялась на ночлегах и привалах. Сиху с любопытством наблюдала за нею. В такие моменты марволитянка предавалась воспоминаниям и переживаниям о прежней жизни. Дикарка проявляла такт. Но однажды любопытство взяло своё.

— Почему белая сестра плачет? По ком страдает её нежное сердце?

— По моему возлюбленному.

— Кто он?

— Макт Титлийский: сильный воин, начальник армии и близкий друг князя.

— О, твой мужчина сильный воин и вождь. — Сиху задумалась. — Если он такой сильный, как медведь и мудрый, как змей, то почему ты плачешь? Он оскорбил тебя? Скажи мне хоть слово, и я его приволоку в вигвам к твоим ногам. Пусть просит прощения у моей подруги!

Тилия глянула на эту девушку, которая едва стала совершеннолетней. Сиху моложе лет на пятнадцать. Возраст и различие культур должны были разделить их, но краснокожая стала ей вместо сестры. Несмотря на силу характера, охотница была наивна, как девочка. Ей ещё предстояло выучить великую женскую науку отношений.

— Ничего не нужно.

— Белая сестра не доверяет Сиху?

— Нет, я доверяю.

— Тогда скажи, что сделать, чтобы ты улыбалась, как гиена? — наивность Сиху была очаровательной, несмотря на то, что пожелание звучало нелепо для Тилии.

— Мой муж попал в беду. — женщина назвала его мужем, хотя он таковым ей не являлся.

— Ты говоришь о войне? Я видела, что Вавилон поднял топор войны.

— Да, и я боюсь, что его поймали в плен или хуже — казнили.

— Только скажи Сиху, и я пойду спасу твоего мужа.

Тилия улыбнулась и прижала к себе подругу. Сиху такие ласки в новинку. Горячие слёзы окропили бледные щёки марволетянки.

Много дней спустя они добрались к морю. Здесь Сиху достала спрятанную пирогу. Морская вода и лёгкий бриз не предвещали плохой погоды. Охотница приняла это за хороший знак. Одно весло вручила Курту. Другим она орудовала так мастерски, что мужчина почувствовал себя вновь уязвлённым. Ворчать всё же боялся. Тилию никто грести не заставлял.