«Поворот все вдруг!». Укрощение Цусимы

Одновременно с действиями на Западном фронте обороны крепости противник повел наступление против другой нашей ключевой позиции – Большого Орлиного гнезда. Эта позиция находилась на восточном участке и там играла ту же роль, что и гора Высокая. На Орлиное гнездо 5 августа одна за другой также обрушились массированные японские атаки.

Вопреки ожиданиям, бои не прекратились и с наступлением ночи. В кромешной темноте лязгали друг о друга штыки винтовок, обезумевшие противники рубились саблями и шашками, душили врага голыми руками. Над Высокой и Большим Орлиным гнездом ружейная трескотня почти смолкла. В монотонном шуме яростной рукопашной схватки раздавались только одиночные выстрелы. А с севера, выступая из мрака, подходили и подходили плотными шеренгами все новые японские батальоны, с ходу вступая в бой. С юга из города потекли по расходящимся направлениям тонкие ручейки русских подкреплений: несколько стрелковых и морских рот, полурота пограничной стражи, спешенная казачья сотня, телефонная команда, маленькие отряды, составленные из тыловых подразделений и вспомогательных частей.

К утру 6 августа генералу Стесселю доложили: в ходе ожесточенных боев японцами захвачена гора Высокая на западе и Большое Орлиное гнездо на востоке. Весь Порт-Артур до самого моря стал виден противнику как на ладони. Неприятель теперь имеет возможность вести прицельный огонь по любой точке нашего расположения. При отражении японских атак погиб со своим штабом начальник 7-й восточносибирской стрелковой дивизии генерал Кондратенко. Нами потеряно много орудий и пулеметов. Большая убыль в личном составе, особенно много выбито офицеров. На данный момент снимаются силы с неатакованных участков фронта и перегруппировываются для проведения контратак с целью вернуть господствующие высоты. По согласованию с морским командованием практически все чины флота переведены с оставшихся кораблей на берег. Спешно формируются новые морские роты. Проредили тылы и госпитали. Раздали оружие выздоравливающим и легкораненым.

Выслушав, Стессель угрюмо помолчал. Собрал кулак в кукиш, задумчиво покрутил им у себя перед носом. Приказал срочно собрать военный совет. К японцам выслали парламентеров с просьбой о прекращении огня.

Через некоторое время над Порт-Артуром установилась тревожно-выжидательная тишина. Вопреки мнениям большинства членов совета, считавшим, что крепость еще не исчерпала всех своих возможностей обороняться, генерал Стессель объявил о своем решении – капитулируем. На лицах генералов и офицеров застыла растерянность:

– Но как же так, ваше превосходительство?..

– Хватит ненужной крови, – отрезал глава обороны.

Удрученные русские парламентеры отправились на новую встречу с японским командованием.

В полдень Стессель со свитой выехал верхом в город. Повсюду витал запах гари. На улицах мастеровые разбирали завалы. Многие здания были разрушены, их обломки перегораживали по пол-улицы. С грохотом пронеслась мимо, не обращая внимания на генерала, пожарная команда. Попался навстречу отряд дружинников. Поставленные под ружье обыватели совершенно не по-военному галантно раскланивались прямо из строя с руководителем обороны. Ведший их кадровый фельдфебель, недовольно покосившись на своих подопечных, рубленым взмахом взял под козырек, образцово печатая шаг. Дружинники переглянулись и помахали генералу шляпами. Стессель сделал неопределенный жест перчаткой и дал лошади шпоры. Но вскоре при въезде на улицу Широкую был вынужден натянуть поводья. По Широкой, бряцая оружием и снаряжением, тянулась вереница солдат, отводимых на отдых с передовых позиций. Все имели весьма утомленный вид, запыленные, многие в бинтах. При виде генерала шедший сбоку штабс-капитан гаркнул: «Подтянись!»

– Взяли ногу! – отозвались откуда-то из хвоста колонны.

– Ать, ать, – зазвучал счет, – ать, два, три…

Ровным частоколом выпрямились штыки взятых на плечо винтовок. Четко отбивая шаг, колонна уходила в сторону центра.

Стессель не спеша направился к казармам в новом городе. Появившись из боковой улицы намного впереди генерала, пробежала, гремя сапогами по деревянной мостовой, полурота стрелков. Свежее подкрепление двигалось в сторону сухопутного фронта.

– Быстрее, быстрее! – выкрикивал, стоя на перекрестке, маленький поручик, пропуская строй мимо себя.

Нагнали отряд матросов. Здесь никаких команд не прозвучало. Идут вразнобой, но бодро. Бескозырки лихо заломлены на затылки, вид самоуверенный, смотрят вызывающе. Флотский лейтенант небрежно козырнул и отвернулся в другую сторону. От Стесселя не укрылась высокомерная усмешка, чуть тронувшая краешек губ морского офицера.