«Поворот все вдруг!». Укрощение Цусимы

Главные силы японского Объединенного флота сейчас в Печилийском заливе. Между блокированным Артуром и надвигающимися русскими броненосцами. Здесь собрано все что есть. Адмирал Камимура отправился прикрывать Корейский пролив всего лишь с пятью легкими крейсерами. Сейчас он в бухте Озаки у острова Цусима. Скрыдлов вынесет его до Окинавы, если будет достаточно настойчив. Ах, как просил Камимура у адмирала Того хоть один новейший броненосный крейсер! Но они необходимы здесь, все восемь. А новых броненосцев осталось всего четыре. Хотя, конечно, будет крайне скверно, если русские крейсера станут свободно разгуливать вдоль всего японского побережья. Впрочем, неважно. Все решится здесь, сегодня, сейчас.

На днях адмиралу Того доставили депешу от агента в Порт-Артуре. В ней сообщалось, что зашевелились даже остатки порт-артурской эскадры. Пытаются собрать свое перебитое-полузатопленное старье и выползти в море. Высунуть нос из проклятой мышеловки, в которой никак не сдохнут! И это после полугода морской блокады и осады! На адмирала Того, как в детстве, вдруг накатила жгучая обида. Ему подсунули приманку, на которую он тратил силы и средства, а за спиной в это время русские провернули немыслимую по дерзости многоходовку! Это… Стоп. Это гнев. Он мешает. Значит, непродуктивен.

«Еще есть шансы. Есть, есть, есть, – вбивая ботинки в палубу, твердил себе Хейхатиро. – Мы дадим сражение».

Артур пусть блокирует такое же японское старье адмирала Катаоки. Игра уже делается не там. Русские броненосцы ждет гостинец. А Камимура… Ну что ж, будем надеяться, что боги милостивы.

Принесли телеграф. Того быстро пробежал глазами сообщение. Крейсера дальней разведки обнаружили в Печилийском заливе русские дозоры, идущие со стороны океана. Японский Объединенный флот сразу пришел в движение, выдвигаясь навстречу противнику. И все-таки в броневой рубке «Микасы» Хейхатиро Того не покидало ощущение, что уже не он двигает события, а события двигают его. Под ложечкой засвербило знакомое ощущение упущенности момента… Не так все должно было быть, не так!

32

Легкий крейсер «Новик» шел во главе русского дозорного клина. Около десяти часов утра с марса доложили, что видят на горизонте дымы. Вахтенный офицер лейтенант Штер приложил к глазам бинокль. Цейсовская оптика послушно придвинула линию схождения неба и морской поверхности. Дымов было два. Штер внимательно оглядел пространство на несколько румбов влево и вправо от курса крейсера. С каждой стороны обнаружилось еще по одному черному завитку. Лейтенант поспешил с докладом к командиру.

Начальник дозора, капитан 1-го ранга Николай Оттович Эссен, оповестил о замеченных кораблях противника шедший на траверзе «Изумруд». С державшихся чуть сзади на правой и левой раковинах крейсеров «Боярина» и «Жемчуга» также отрепетовали, что видят дымы. Сообщили на «Суворов»: «Вижу дымы на горизонте. Иду на сближение».

Вслед за этим Эссен поднял крейсерам сигнал иметь самый полный ход. Содрогая корпус, застучали машины «Новика», послушно развивая обороты.

Через пятнадцать минут уже смогли определить: перед русским дозором три японских крейсера типа «Акаси». Пробили боевую тревогу. На «Суворов» полетело сообщение: «Обнаружил разведку противника. Веду преследование».

И впрямь, судя по закрутившимся шлейфам дыма, японцы начали ложиться на обратный курс. Однако вскоре стало ясно, что они, собираясь вместе, выстраиваются в длинную кильватерную колонну, перекрывая путь русским крейсерам. Противников разделяли еще более шестидесяти кабельтовых, когда Эссен поднял на «Новике» сигнал: «Атаковать неприятеля строем фронта». «Новик» летел на двадцати пяти узлах, заходя под прямым углом на «Акаси», шедший в японской колонне вторым под флагом контр-адмирала Уриу. Сзади, чуть приотстав, поспевал «Изумруд». «Боярин» и «Жемчуг» дымили вовсю на значительном расстоянии от противника. Японцы начали маневр уклонения, постепенно склоняясь от фронтальной атаки на норд-ост. Эссен приказал изменить курс на четыре румба вправо, по большой дуге обошел «Изумруд», который тут же пристроился в кильватер своему начальнику. Теперь «Новик» заходил на «Акаси» под острым углом. Зато с другой стороны под таким же острым углом вылетал на головную «Отаву» «Боярин». «Жемчуг» тоже начал поворот на норд-ост. Но он был еще далеко.