Повседневная суета с опасными леди-монстрами

Он прикрыл красоту ее тела старым плащом, чтобы на молодую красотку никто лишний раз не пялился. Элис поворчала, но мгновенно притихла, стоило только разведчику пообещать ей купить самый вкусный десерт, который только продается в городе. Он уже пробил одну из ее слабостей, оказавшуюся грехом чревоугодия. Действительно, стоило лишь приготовить на завтрак на костре одно из простейших блюд — чесночные гренки в масле — как по одному лишь голодному взгляду Ехидны разведчик осознал, насколько все просто.

Внешне Илиасбург ничем не отличался от остальных городов-крепостей. Сам город был опоясан тройной стеной, что говорило о его старинном происхождении. Снаружи находились фермы с полями, засеянными злаками, хозяева которых, бедно одетые крестьяне и фермеры позажиточнее, глядели на путников с неприкрытой угрозой во взглядах, держа руки на рукоятях коротких кинжалов и кистеней. Такое поведение говорило само за себя: выживая за крепостной стеной землепашцам оставалось надеяться лишь на собственные силы, чтобы защитить урожай и себя от монстров и бандитов. Впрочем, в некоторых дворах Григорий заметил самодельные колокола в виде двух подвешенных железок или расплющенных котлов. Значит, стражники города все же могут прийти на помощь в случае вовремя поднятой тревоги. Оно и понятно: наверняка городские зависят от своевременных поставок хлеба. На одной магии долго не протянешь. Впрочем, из-за стен уже ощутимо тянуло свежим морским воздухом, а, значит, город и вправду был портовым. Стало быть, жители обеспечены не только злаками, но и дарами моря, а также наверняка торгуют с остальным миром. Может быть, тут и портал есть, что означает смотреть в оба глаза за патрулями земных войск.

Портал в Илиасбурге действительно был, но на Земле выходил в какую-то провинцию на юге Арабских Объединенных территорий, правительство которых не слишком заботили дырки в чужой мир. Им хватало и своих проблем. Если не приближаться к военной базе, то можно было не опасаться случайного столкновения с патрулями солдат. Впрочем, на Орионе никто бы не стал ввязываться в конфликт с солдатом чужой страны, если бы только последний не полез на чужую территорию. Разузнав у стражников городской стены такие подробности, Григорий выдохнул и немного расслабился.

Заплатив пару медяков за вход, герой и его спутница выслушали несколько правил поведения в городе, сводившиеся к паре наказаний за нарушения. В принципе, для чужаков все было просто: в зависимости от тяжести преступления их изгоняли, заковывали в колодки с последующим вылетом за стены или отдавали на галеры. На кораблях всегда требовалась бесплатная рабочая сила. В особо тяжких случаях сажали в ледяные дворцовые казематы до подробного разбирательства дела самим королем, после чего обычно казнили таким образом, каким было угодно Его Величеству.

— Как говорится, веди себя так, как хочешь, чтобы обращались с тобой, — хриплым пропитым голосом напутствовал их стражник. — Но, если желаете провести ночь за решеткой, мы тоже будем не против! Уже неделю, как в городе не было казней. Так и со скуки сдохнуть можно, ге-ге-ге!

— Очень смешно, — проворчал Грига. — Веселые дома в этой дыре есть?

— Аж три, — кивнул словоохотливый страж. — В разных концах города. Все чин по чину: платишь монеты — получаешь удовольствие. Советую не нарушать правил, так как в тех домах действуют свои правила. Могут и сожрать. Впрочем, вы сами наверняка все знаете, ге-ге.

— Ага, — коротко кивнул разведчик, входя в город и увлекая за собой Элис, вертевшей головой по сторонам.

Илиасбург ничем особенным не отличался от других населенных пунктов, которые уже попадались Григе. Цивилизация землян сюда только-только добралась, но кое-где уже висели электрические фонари, рекламные вывески, а вместо унылых трактиров стояли уютные кафетерии для всех типов граждан. По мощеным камнями и галькой улицам сновали не только экипажи, запряженные лошадьми, ящерами и прочим тягловым и ездовым живым транспортом, но и велосипедные коляски. Конечно, в сравнении с тем же Штормградом или Святгородом Илиасбург сильно отставал в развитии, но было сильно заметно, что рано или поздно он станет таким же красивым и уютным центром проживания разумных. Тем более, учитывая его огромный порт, беспрестанно принимающий множество торговых кораблей.

Однако, шагая в сторону центральной площади и оглядываясь вокруг, Григорий подмечал, что в округе далеко не все гладко и хорошо. На лицах горожан не было улыбок, приветствия звучали коротко и отрывисто, но самое загадочное — он не видел вокруг ни одного Существа, словно те вымерли.