Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона

Подробной статистики нет, но известно, что в одном Лондоне с 1749 по 1772 год приговорены к повешению 1121 человек, из которых повешены 678 (остальных помиловали, отправив в колонии). В 1810–1826 годах на территории Лондона приговорены к казни 2755 человек, а за один только 1831 год – 1601 человек.

Для сравнения: в Российской империи смертная казнь предусматривалась по 68 статьям. За все 34 года правления Екатерины II известно три случая приведения в исполнение казни, в том числе Емельяна Пугачева. За 25 лет правления Александра I казнено 24 человека.

Второе, что поражает, помимо массовости казней: превращение казней в некий конвеер.

Считается, что первая виселица в Англии – это вяз в предместье Лондона Тайберне. Через Тайберн пролегала основная северная дорога в Лондон. С 1196 года на вязах Тайбернских полей висели преступники, на устрашение и в назидание проезжим.

Вязы повырубили, а преступников все больше и больше. В конце XVI века пришлось построить виселицу. Ее несколько раз ремонтировали, а в 1759 году заменили сборной. Тайберн был самым известным, но далеко не единственным местом публичных казней даже в Лондоне. По всей Англии же вешали все время, вешали постоянно, повсюду.

В Тайберне вешали по понедельникам или пятницам, хотя иногда назначался и другой день – лишь бы не воскресенье, чтобы отвлекать народ от молитвы.

Насколько обычным делом были казни уже в эпоху Ватсона и Холмса, говорит и судьба последнего палача, проводившего публичные повешения, Уильяма Кэлкрафта (1799–1890). Этот образцовый глава семейства, отец двух сыновей и дедушка кучи внуков, вешал 45 лет, а между казнями разводил голубей и кроликов. Когда в 1874 году 75-летнего Кэлкрафта выпроводили на пенсию, он очень сопротивлялся – он еще может работать!

Никаких ограничений по возрасту не существовало, казнили даже маленьких детей. Самым малолетним из повешенных считается восьмилетний мальчик, обвиненный в поджоге двух амбаров в конце XVIII века.

В 1830 году повешен девятилетний мальчик, укравший цветные мелки…

В 1880 казнен 10-летний Джеймс Арсен.

Не могу назвать имена четырех малолетних проституток, повешенных в 1827 году за то, что они обокрали несколько почтенных и достойных людей. Знаю, что им не было и 14 лет.

Для сравнения: с 1613 года история государства Российского не знает ни одного случая казни малолетнего.

Третье: поражает отношение общества к казням, превращенным в публичные представления. Скопление людей на Тайбернском поле так и называли – Тайбернская ярмарка. Известны имена людей, продававших места поближе к эшафоту, строившие там удобные ложи. Некая мамаша Проктор только на одном повешении заработала 500 фунтов. Другой мамаше Дуглас в 1758 году повезло меньше: казнь отменили, заплатившие заранее в ярости разнесли подмостки и чуть не убили саму мамашу. Что ж, эти люди хотя бы частично компенсировали себе потери от того, что кого-то не убили на их глазах.

Кто побогаче, мог наблюдать за казнью из окон карет.

У приговоренных брали интервью и распечатывали вместе с комментариями разных знаменитостей.

Казни становились местом активной работы продавцов сладостей и еды.

Палачей знали по именам, комментировали их действия. Женщина-палач Бетти была очень популярна. Появилась даже страшилка для непослушных детей: «Будете шалить, и вас заберет леди Бетти!» Вот именно… Леди…

В 1783 году повешения в Тайберне прекратились, виселицу перенесли во двор Ньюгейта. Там происходило то же самое. В феврале 1807 года на виселице у Ньюгейтской тюрьмы должна была состояться смертная казнь неких Оуэна Хаггерти и Джона Холлоуэя. Возле эшафота возникла чудовищная давка – такая, что затоптали 36 человек. Казнь пришлось отложить.

После казни тела преступников вывешивались на цепях на перекрестках дорог – видимо, в назидание остальным. Трупы повешенных были обычной частью ландшафта, с этими повешенными связан целый пласт народных обычаев. Женщины терлись щеками о руки трупа – считалось, что это лечит прыщи. К телу подносили и младенцев, страдающих от кожных болезней, чтобы «смертный пот» исцелил их язвы.

Щепки от виселицы слыли хорошим средством от зубной боли, а кусок конопляной веревки приносил удачу. Кусками веревки торговал палач. Чем более известный преступник был повешен на веревке, тем дороже ценились ее куски. Злые языки замечали, что самые дорогие веревки получались длиной в мили – если сложить все проданные куски.

В XIX веке против публичных казней поднялась волна протестов интеллектуальной части общества. Первым начал возмущаться известный публицист Самюэль Джонсон (1709–1784).

В 1849 году «Таймс» публиковала протесты интеллектуалов и их возмущения против безнравственности этого зрелища, «неописуемо ужасного» поведения людей.