Повседневная жизнь инквизиции в средние века

Анализируя «Молот ведьм», историки говорили, что это – ответ на рост индивидуализма, трактовка его проявления во всех областях (культура, политика, личное поведение) как результата дьявольских козней. Боязнь дьявола породила всеобщий страх и подозрительность, склонность к истерии и доносительству.

Процессы над ведьмами длились в Европе на протяжении почти четырёх столетий. Число их жертв доходит до девяти миллионов. Невероятная цифра, тем более что мы говорили о её завышенности в десять раз. Но также невероятны и абсурдны были и сами процессы, во время которых приговаривались к сожжению женщины на основании самых смехотворных обвинений.

Обвинения в колдовстве часто принимали характер эпидемий. В той или другой стране Европы огромные толпы женщин одна за другой воображали себя состоящими в связи с Сатаной и делали перед судьями признания, в которых охотно расписывали во всех подробностях своё времяпрепровождение на шабаше и все обстоятельства, при которых вступили во власть дьявола. Так, спустя пять лет после сожжения Жанны д'Арк в городе Арра многие женщины вообразили, что участвуют в шабаше, и рассказывали утром удивительные подробности проведённой накануне ночи с Сатаной. Они все были сожжены живыми.

В 1504 – 1523 годах распространилась ужасная эпидемия демономании в Ломбардии. Искоренение её было предоставлено монахам-доминиканцам, которые сжигали каждый год по тысяче ведьм. Во многих монастырях монахини оказались одержимыми бесами, и целые монастыри опустели, так как все монахини были сожжены.

XVI и XVII века были, как мы уже говорили, временем расцвета преследования ведьм. В Германии процессы о ведьмах начались позже, чем в других странах, но зато Германии принадлежит первое место по размаху, который приняла «охота на ведьм».

В Англии и Шотландии преследования достигали чудовищных размеров, в особенности в царствование короля Якова I. Король был ревностным защитником процессов и написал сочинение, посвящённое демонологии, в котором, между прочим, полемизируя с противником преследований Реджинальдом Скоттом, говорит: «Некто Скотт имел бесстыдство публично опровергать в печатном сочинении существование колдовства, подтверждая таким образом старинное заблуждение саддукеев, утверждающих будто духов не бывает». Король Яков считал борьбу с дьяволом делом чести. Он вообразил, что дьявол преследует его и строит ему козни за его усердие на пользу Церкви, а потому считает его самым злейшим своим врагом в целом свете. Король часто присутствовал при допросах ведьм и принимал самое ревностное участие в процессах.

В 1603 году, вскоре после восшествия короля неанглийский престол, был издан закон, признающий колдовство наказуемым, независимо от причинения вреда, и не требующий никаких доказательств наличия преступления.

В 1662 году в Шотландии было сожжено 150 женщин. Один путешественник рассказывает, что ему пришлось в 1664 году видеть костёр, на котором горели вместе девять женщин. Граф Мор рассказывает, как однажды несколько женщин, уже полусожжённых, вырвались с пронзительным воплем из медленного огня, пытались бежать, но не смогли, и с богохульными, страшными криками упали в пламя в предсмертных судорогах.

Из Европы зараза перешла в Америку, где она нашла благоприятную почву в среде крайне суеверного пуританского духовенства и пуритански набожного населения.

* * *

Поскольку Церковь считала, что дьявол может принимать любые обличья, то ему ничего не стоило вселиться и в животных. Тем более что многие из них всегда считались помощниками Сатаны. Поэтому Церковь устраивала расправы и судилища и над животными и насекомыми. В роли обвиняемых выступали кошки, собаки, мухи, гусеницы, саранча, пиявки и даже майские жуки. Над последними инквизицией был устроен громкий судебный процесс, состоявшийся в 1479 году в Лозанне (Швейцария). Длился он ни много ни мало два года. В результате был вынесен приговор, по которому жуки должны были удалиться из страны.

Множество подобных судебных дел описывается в классическом труде Дж. Фрэзера «Фольклор в Ветхом Завете»: