Повседневная жизнь небожителя

Особенно захватывающей была история о запретном месте, которое находится не так далеко от города С. Местность там довольно гористая и труднодоступная, к тому же пользуется дурной славой у жителей близлежащих поселений. Говорили, что в тех местах даже сорняки не растут, а с теми, кто рискнет приблизиться, случаются несчастные случаи, некоторые смельчаки даже погибли из-за внезапных обвалов или от укусов змей и ядовитых насекомых. Но даже если физических травм и не было, находящиеся там люди через некоторое время начинали страдать от кошмаров и проблем со здоровьем.

Само по себе место не заинтересовало бы археологов, но примерно пятьдесят лет назад при строительстве в пригороде неожиданно обнаружили древнее захоронение, а в нем — вырезанное на черепашьем панцире упоминание запретного места. Его было легко найти благодаря тому, что одна из скал поблизости имела довольно причудливую форму, как будто кто-то пробил ее почти насквозь, оставив ровно посередине огромную круглую дыру.

Услышав о запретных землях, исследователи были в восторге, ведь скорее всего это означало, что там еще одно захоронение, причем, наверняка какой-то важной особы, возможно даже императора. А с учетом того, что панцирь датировался примерно началом нашей эры, энтузиазм археологов был безграничен.

В кратчайшие сроки ученые собрали экспедицию, даже в газетах об этом писали, но первая попытка закончилась громким провалом. Руководитель экспедиции неожиданно сошел с ума и убил двух человек. Естественно, раскопки свернули и начали расследование, которое так и не принесло никаких результатов. Через год другая группа ученых отправилась на поиски, но их тоже постигла неудача — несколько человек сорвались со скалы, а еще трое отравились неизвестно чем.

В последующие годы не раз предпринимали попытки добраться до запретных территорий, но ни одна так и не увенчалась успехом. Не смогли найти даже точного местоположения предполагаемой гробницы, не говоря уже о большем. Некоторые черные археологи тоже пытались отыскать ее, но большинство из них и вовсе сгинуло без следа.

Последняя экспедиция в те края состоялась пять лет назад. На этот раз ученые понадеялись, что с современной техникой и достижениями науки все-таки смогут добиться успеха, но их снова ждал провал. Оказалось, что в том месте связь почти не ловится, приборы постоянно отказывают, даже двигатели порой не заводятся. Зато впервые обошлось без жертв, правда, у половины группы начались психические расстройства вроде проблем с памятью, бессонницы и паранойи. Экспедицию снова свернули на полпути, но им все же удалось получить некоторые интересные снимки местности с помощью дронов и роботов. И один из аспирантов, который участвовал в исследовании, поделился этими фотографиями со студентами, которые во время полевой практики были под его руководством.

Хаммер проверил информацию и понял, что запретная зона — не выдумка. В архивах он даже сумел найти фотографии того самого черепашьего панциря, с которого все началось, и сравнил рисунок на нем с фотографиями, полученными от аспиранта. Скала, определенно, была той же самой. А дроны сумели определить довольно точные координаты.

На взгляд Веньхуа на фотографиях были просто груды камней, завалившие вход в какую-то расселину в скале, но спорить он не стал. Раскопками и скалолазанием он никогда прежде не занимался, так что знаний о них не имел. Раз уж специалисты говорят, что это вход в пещеру, и завалы созданы людьми, а не природой, то он решил с ними согласиться. К тому же если там действительно находится древнее захоронение с двухтысячелетним призраком, то это было бы невероятно захватывающе. Все духи, с которыми он сталкивался прежде, оказались моложе сотни лет, самому старому насчитывалось не больше восьмидесяти. По идее, с возрастом призраки должны становиться сильнее, но зачастую случалось так, что они наоборот рассеивались, если долго не могли поймать очередную жертву. Или их изгоняли, а может, и просто ловили прорицатели.

Так что возможная встреча с древним и наверняка злобным духом подняла Веньхуа настроение. Правда, сначала ему пришлось потратить некоторое время, чтобы уладить дела с ювелирным бизнесом. Лу Юймин предложила заключить долгосрочный партнерский договор, по которому он обязался стать лицом нового бренда, а также участвовать в закупках нефрита. Если бы кто-то со стороны увидел этот контракт, то решил бы, будто госпожа Лу просто спонсирует своего фаворита, но на самом деле она оставалась в выигрыше. Потому что нефритовые аукционы всегда были лотереей, где не так уж часто удавалось приобрести хоть какой-то выигрыш. Мало кто мог похвастаться тем, что получил значительную выгоду на таких торгах. Зато Лань Веньхуа никогда не ошибался, сколько бы раз он ни участвовал в аукционах, он всегда находил лучшие камни.