Повседневная жизнь небожителя

Дальше путешествие шло медленнее, потому что крокодил, даже такой шустрый и шестиногий, не мог сравниться со скоростью заклинателя, зато оно стало более веселым. Теперь Веньхуа перемещался преимущественно верхом. А когда он наконец-то научил Лютика плавать не под водой, а на поверхности, то стало даже почти комфортно.

Удача улыбнулась заклинателю только на четвертом континенте двенадцать лет спустя. Когда Система оповестила, что чувствует поблизости портал, мужчина поначалу подумал, что у него начались галлюцинации. Но осознав, что переход действительно нашелся, он на радостях сразу запрыгнул в него, даже с Лютиком не попрощался.

Только вот новый мир встретил попаданца очень неприветливо. Кругом, куда ни взгляни, простиралась каменная пустыня, а вместо воздуха был какой-то газ, совершенно не пригодный для дыхания. Если бы Веньхуа не являлся таким продвинутым заклинателем, который может обходится без кислорода, то там бы он и умер. Единственный плюс этого места — телепортироваться тут было очень легко, потому что видимость оказалась просто отличной, даже лучше, чем на земле. Похоже, местный воздух как-то по-особенному преломлял солнечные лучи и позволял видеть намного дальше.

Через пару дней пути Веньхуа заподозрил, что с этой планетой что-то не так. Он уже преодолел тысячи километров, а вокруг была все та же пустыня. Иногда ему попадались старые, почти разрушившиеся от времени горы, но нигде не встретилось даже следов живых существ. Мужчина подробнее изучил почву и камни и с удивлением понял, что тут даже микроорганизмов нет, не говоря уже о более крупных созданиях.

Похоже, в этом мире жизнь еще не зародилась. Или уже полностью вымерла, причем так давно, что и следов не осталось. Мужчина поднял голову и с подозрением посмотрел на красноватое солнце, тускло светившее на желтом небе. Он как-то слышал, что однажды земное солнце состарится, исчерпает все свои запасы энергии, потускнеет, а потом взорвется. Такую чудовищную катастрофу даже заклинатель вроде него не сможет пережить.

Местная звезда вроде бы пока взрываться не собиралась, но Веньхуа на всякий случай ускорился. Кто знает, сколько лет у него уйдет на то, чтобы найти новый портал.

Пару месяцев спустя мужчина осознал, что болотная планета была не так уж и плоха. Он даже с некоторой ностальгией вспоминал покрытые травой хижины, которые научился строить, когда ему захотелось ненадолго осесть на одном месте. Да и Лютик казался милой зверушкой, если его вовремя кормить и выгуливать. А в этом пустынном мире не было вообще ничего. Тут те же камни были самыми обычными булыжниками, словно здесь даже полезных ископаемых не имелось. Как потом выяснилось, воды на этой планете тоже не осталось, так что пересохшие моря и океаны можно было преодолеть, просто пройдя по дну пешком.

Через год непрерывных поисков Веньхуа понял, что ему надо сделать перерыв, иначе он точно с ума сойдет. Он нашел удобное место на уступе живописной скалы и погрузился в долгую медитацию. Когда пару лет спустя он открыл глаза, оказалось, что за это время его так занесло пылью, что по цвету он не отличался от окружающих камней.

Заклинатель еще некоторое время сидел неподвижно, с тоской глядя на зелено-фиолетовый закат, и думал о том, что ему нужно встать и пройти тысячи километров ради призрачного шанса найти еще один портал. Неожиданно краем глаза он уловил движение. На краю обрыва лежали два округлых камня, один побольше, а другой поменьше. И тот, что покрупнее, вдруг придвинулся на полсантиметра к меньшему. Веньхуа затаил дыхание, боясь спугнуть это видение. Возможно, ему повезло наткнуться на местных жителей. Ведь не обязательно же живым существам непременно иметь углеводную природу, возможно в этом мире жизнь пошла по другому пути и выбрала основой, например, кремний.

Пару минут спустя меньший камень отодвинулся и снова замер. Но большой в этот раз приблизился на целый сантиметр. Веньхуа показалось, что маленький камень даже выглядел раздраженным, когда снова отодвинулся, хотя как булыжник мог выражать эмоции, этого он даже сам себе объяснить не мог. Почти полчаса заклинатель наблюдал за таинственной местной фауной, а может быть и флорой, пока большой камень вдруг не стал слишком активным и так энергично приблизился ко второму, что они вместе скатились с обрыва.

Ледяные пустоши ​ ​

Мужчина испуганно воскликнул и бросился за ними следом, впрочем, он не был до конца уверен, нужно ли вообще спасать камни, или они просто так развлекаются и каждый день оттуда падают. Когда он спустился, то обнаружил внизу большую кучу почти одинаковых булыжников, и не смог найти среди них те, которые только что свалились. Почти целый день он потратил, перебирая камни, но ни один из них так и не подал знака, что может быть живым. Внешне все они выглядели самыми обычными кусками горной породы.

— Так это все-таки были глюки? — Веньхуа вспомнил, наконец, про Систему и задал вопрос, надеясь, что та уже также вышла из медитации.