Повседневная жизнь Петра Великого и его сподвижников

В ноябре царь прибыл в Гамбург, а 6 декабря — в Амстердам, где намеревался оставаться довольно долго — осмотреть знакомые места и дождаться приезда Екатерины, которая по причине связанных с беременностью недомоганий и ехала по плохим, раскисшим от осенней непогоды дорогам очень медленно. При проезде через ганноверские владения на карету царицы напала толпа простонародья, сбросила кучера с козел, избила придворных, посадила их на крестьянские телеги и заставила таким образом сопровождать русскую государыню, чтобы унизить ее. Карету с ее своеобразным эскортом ганноверцы безостановочно гнали до самой границы своих владений⁽¹²⁰⁾. Несомненно, в этом неприятном эпизоде выразилась озлобленность ганноверских властей, вызванная усилением российского влияния в соседнем Мекленбурге.

Испуг и утомление Екатерины привели к преждевременным родам: 2 января 1717 года по прибытии в Везель она произвела на свет царевича Павла, однако недоношенный ребенок умер на следующий день. Государыня мучилась от послеродовой лихорадки и была очень слаба. Тогда же Петр и сам тяжело заболел в Амстердаме; лихорадка и периодически повторявшиеся эпилептические конвульсии удерживали его в постели до 10 февраля, пока к нему не приехала поправившаяся Екатерина.

После выздоровления государь начал осматривать голландские предприятия и порты, побывал в живописных мастерских и приобрел несколько картин для своего петергофского дворца. В Амстердаме он купил также коллекцию анатомического музея профессора Фредерика Рейса (Рюйша), составившую основу собрания Кунсткамеры.

Оставив Екатерину в Роттердаме, откуда она потом переехала в Гаагу, Петр 24 марта 1717 года отправился во Францию. Анри Труайя полагает, что русский монарх расстался с супругой из соображений деликатности: «После того как он показал ее при дворе почти всех иностранных правителей, не заботясь о том впечатлении, которое она могла произвести своими грубыми манерами и яркими нарядами, он решил, что будет нежелательно появляться с ней в злословящем и изысканном парижском обществе»⁽¹²¹⁾. На самом деле мнение французского света не особенно волновало царя, что ясно видно из его последующего поведения в Париже. Он не взял с собой супругу лишь по той причине, что она все еще была не совсем здорова. В Антверпене за полтора дня царь вместе со своей свитой (около шестидесяти человек) опустошил 269 бутылок вина. В Ниупорте его приветствовал юный герцог Карл Фридрих Гольштейн-Готторпский, пожелавший ему попутного ветра до окончания поездки.

Десятого апреля Петр достиг французского берега в Дюнкерке и провел в этом городе четыре дня, осматривая порт, корабли под разными флагами, шлюзы и магазины. Русского государя встречал уполномоченный французского короля Шарль де Либуа. Ему было заранее объявлено, что царь путешествует инкогнито, в сопровождении двадцати приближенных и такого же количества слуг. Либуа получил от правительства сумму на содержание этой свиты. Однако Петр привез с собой 57 человек и сообщил, что еще 23 участника вояжа должны подъехать в ближайшие дни. Поэтому Либуа мог выдать путешественникам только полторы тысячи ливров в день на расходы. Это вызвало громкое возмущение российского посла во Франции князя Б. И. Куракина, сопровождавшего государя от Дюнкерка до Парижа, которое Либуа немедленно передал в Версаль; к его большому облегчению, сразу же последовало распоряжение регента Франции Филиппа Орлеанского увеличить сумму в три раза.

На пути из Дюнкерка в Кале Петр увидел множество ветряных мельниц и сказал сидевшему рядом с ним в карете Павлу Ивановичу Ягужинскому: «То-то бы для Дон Кишотов было здесь работы!»

В Кале августейший путешественник провел два дня. 17 апреля он «изволил смотреть фортецию и солдатскую экзерцицию», а на другой день участвовал в охоте на зайцев, хотя не любил этого развлечения. Накануне отъезда Петр пожелал, чтобы ему и сопровождавшим его лицам вместо карет были предоставлены двуколки. Однако с трудом найденные повозки ему не понравились. Путешественники доехали на них только до Булони, а дальше Петр отправился в экипаже собственной конструкции, распорядившись поставить кузов своей двуколки на каретные дроги. Для обеспечения безопасности в этом случае было необходимо, чтобы пешие слуги поддерживали оглобли и вели лошадей под уздцы. Тем не менее Петр был очень доволен своим экипажем. Сопровождавшие его лица следовали за ним в повозках⁽¹²²⁾.