На последние две сотни серебра я собирался сегодня отдохнуть. А тут жулики, обижающие простой люд. И даже малость навредить им не выйдет, выкупив ценный лот. Так что я ушёл, оставив позади обманщиков и тех, кто желает быть обманутым.
Бродил по городу, пробуя тут и там уличную еду, изредка сладости. На будущее, для Айки.
Смотрел на праздных или занятых людей. Представляя свою жизнь среди них.
А под конец зашёл к бывшей банде, которой верховодила малявка. Как раз, они считались внешними учениками нашей секты. Хотя правильнее, названными.
Айка сняла для них дом и подкидвала им продукты, деньги. Хотя я ей и запрещал чересчур их баловать. Не то, чтобы я думал о том, что разленяться. Скорее, опасался, что перестанут выполнять работу, которую я им время от времени поручал. Вроде продажи талисманов или поиск той или иной информации.
Свои люди в Скайпине всем нужны. Особенно, если самой секте. Учитель, как полагается сильнейшему культиватору, недооценивал значимость слухов, гуляющих по смертному городу.
Я поощрял Айку, которая учила их культивации. Только бесполезно. Их таланты были хуже, чем у меня, а телосложение такое же, смертное. Поэтому никто из них до сих пор не достиг первого уровня. Но для меня, это был лишний козырь в привязанности к нам.
— Поклон старшему брату-наставнику, — почти в унисон поприветствовал меня десяток детей.
Несмотря на то, что именно Айка их учила, она была в Беззаботном Мече второй сестрой, а именно я первым братом. Хотя поначалу мастер Ли пытался с ней спорить. Но даже аргумент, что именно старший член секты подвергается большей опасности в силу положения и старшинства, не убедил малявку.
Мелкая заявила или я становлюсь первым братом новосозданной секты, или она уходит. Перед ультиматумом сестры Аймон Ли не устоял.
— Вольно.
— У вас есть поручение для нас, старший брат-наставник? — почтительно спросила невысокая брюнетка.
Айка в силу своего характера установила в банде почти армейские порядки. И если бы я не сопротивлялся, то в нашей секте творилось бы тоже самое.
— Нет, просто зашёл проведать. Да и заканчивали бы вы с этим. Айке со мною нет.
Ребята сразу расслабились и загалдели. Некоторые сразу отправились по своим делам.
— Хотя подождите, есть вопрос.
Кто ушёл недалеко или им стало любопытно вернулись.
— Слышали о банде аферистов с эссенцией сокровищ?
— Это про те камни духовной руды в которых из-за избытка ци могут сформироваться сокровища? — первой спросила та же темноволосая девочка лет четырнадцати.
Звали её Мана Мана. Не красавица, но симпатичная. А главное, очень умная. Именно она стала лидером банды, когда Айка ушла. Поэтому я звал её Бандиткой. Вроде, ласкового имени.
— Слышал, — тут же влез мальчик лет десяти на вид, хотя ему было уже тринадцать.
Несмотря на возраст, он уже получил настоящее прозвище Огненный Бес. Но по моему, не дорос, потому я его называл просто Бесёнком. А так его настоящее имя Эдор Мана. Одинаковая фамилия у них, потому что все эти дети взяли одну фамилию. И стали названными братьями и сёстрами.
А в банде этот худой, ушастый пацан с рыжей шевелюрой и детской улыбкой считался главным добытчиком информации. К тому же вечно спорил с брюнеткой за лидерство.
— Зарабатывают только на простолюдинах или слабых практиках. Типа границ не переходят. Кому надо платят, — продолжил Эдор Мана. — Аферу, кстати, до сих пор не раскрыли, — закончил он задумчиво.
Видимо, самого любопытство разбирает. Любит Бесёнок не только слухи слушать, но и загадки разгадывать.
— Чего там разгадывать? — не мог я не похвастаться.
Уж больно Айка и учителььна мою самооценку давят. Временами, реально отбросом себя рядом с ними чувствую. Поэтому сначала вдоволь насладился молчаливыми восхищением и вопросом.
— Ну? — не выдержал Бесёнок.
Я объяснил, что суть аферы в искусственных эссенциях. А прибыль в ставках за мусорные камни или с дешёвыми сокровищами. Ценные призы выигрывали подставные люди. Ещё мошенники не гнушались и других грязных уловок. Снятие камня с торгов, когда реальный счастливчик сам хороший камень выбирал. Или устраивали скандал, если кто-то хотел невскрытую эссенцию с собой забрать.
— Как просто, — потянул себя за лохмы Бесёнок. — А все думали, что дело в оценщике. Ха-ха-ха, теперь я выиграю у Паука, — развеселился он под конец.
— Не до твоих игр, Бесёнок, — немного раздражённо сказал я.
Обманывают таких же людей, как они, а им всё равно. Будто изучая самую простую технику культивации, а они уже стали практиками. И приняли правило, что в мире смертных нет справедливости. Уничтожишь одно зло, породишь другое.
— Проблема в том, что я хочу их наказать, — объяснил я уже спокойнее. — Но у меня нет идей. Может у вас будут?
Я не гнушался просить помощи. Я, конечно, человек умный, но много голов — гидра. А это, на минуточку, мифическое чудовище.
Ребятня задумалась. А я сел на ближайшую лавку и стал ждать результата.
— Они приносят всё с собой или делают подделки на месте? — через какое-то время спросила Мана Мана.
— И так, и так, — сразу ответил я.