Если депрессивные переживания растут на вине и убеждениях, увеличивающих эту вину, то маниакальные периоды строятся на отрицании. Отрицание – это механизм защиты от трудных переживаний, при котором человек отказывается признавать существование своих негативных чувств или даже событий, которые к этим чувствам приводят. Это простая, эффективная и грубая защита, которая глобально скрывает от человека происходящее. Хороший пример – отрицание Дятлова в сериале «Чернобыль», которого Борис Щербина спрашивает: «Почему я видел куски графита на крыше?» «Вы не видели кусков графита на крыше», – отвечает ему Дятлов. Он не врет, не намеренно искажает реальность, не пытается осознанно манипулировать. Он не может вместить в себя реальность происходящего – и его психика грубо отключает то, что для него непереживаемо (далее в сериале персонаж Дятлова продолжит находиться в отрицании, так и не осознавая произошедшего и собственной ответственности в этом, даже когда будет идти разбирательство, а потом вступит в силу наказание).
Отрицание заслоняет от человека происходящее во внешнем или внутреннем мире. Он искренне может считать, что мама не умерла, например. Или что он давно уже ее смерть пережил, потому что мама давно болела, и сейчас он испытывает только облегчение и светлую радость, что ее мучения наконец закончились. Он может отрицать свои ограничения, например – голод, усталость, физическую болезнь. Маниакальный может работать сутками без еды и сна, планировать грандиозные проекты, фонтанировать творческой (и зачастую вполне продуктивной) энергией. В отличие от истинно психотического больного, чья беспорядочная активность не создает ничего значимого из-за нарушения мышления, у человека в маниакальной фазе мыслительные способности не нарушены – и потому он действительно может написать научную работу в рекордные сроки, придумать жизнеспособный проект, сделать что-то, что будет потом работать годами. Это поддерживает идею о полезности маний и мешает оказанию помощи, которая необходима, поскольку маниакальный реальность все же искажает. В основном искажение касается самого человека: ему может казаться, что он всегда будет таким, например, или что он может управлять погодой, или что он может летать. В серьезных случаях маниакальная фаза характеризуется повышением риска несчастных случаев: отрицая физические ограничения, люди попадают в смертельно опасные ситуации, которые вполне могут закончиться смертью. При отрицаниях такой силы уместно говорить не о маниакально-депрессивном расстройстве, а о маниакально-депрессивном психозе. Депрессии при таком психозе также достигают той степени выраженности, при которых могут называться психотическими, и несут в себе высокий риск самоубийств.
В более легких вариантах расстройства реальность так сильно не искажается, однако отрицание способно серьезно осложнить жизнь тем, что делает невозможными ряд процессов, для человека необходимых. Они могут касаться как физической заботы о себе, так и принятия верных решений или осуществления внутреннего труда.