Повстанец II (СИ)

Я готовился к тому, что они по крайней мере смогут вывести из строя два береговых орудия, прежде чем мы их уничтожим в тяжелой морской битве. Но вместо прорыва — командир эскадры испугался какой-то кучи плавучего мусора! Тут и мои все планы пошли насмарку — пришлось действовать от обстоятельств.

…Неужели командир эскадры думал, что большая часть основных боевых кораблей подорвется на минах? Да там мин было с гулькин нос!

Если так порассуждать, то как он мог поступить? Время ограниченно, принимать решение нужно было в течение минуты. Он мог отступить — самое здравое решение в их условиях… Другой вариант — пустить на пролом корабли класса D. Да, большие потери, но данный ход по крайней мере освободил бы акваторию для основных кораблей. Таким образом у вражеской флотилии возник бы шанс погасить два береговых орудия… Ведь даже с дополнительным укреплением, на каждое из них вряд ли потребовалось бы более шести выстрелов, а если удачно попасть — то хватило бы и одного!..

Но история не знает сослагательного наклонения. Тотальная победа и полный разгром — стороны одной и той же медали. У эскадры был шанс, но командующие им не воспользовались. Как я и говорил Луньес — что там происходило по суше, уже не имело значения.

Эскадра почти в целом составе теперь принадлежала мне. На дно пошло всего четыре корабля. Два С и два D. Остальные пригодны к ремонту и восстановлению боеспособности. У половины даже рельсовые пушки не сильно пострадали. Заменить стволы — и вперед! Надо подумать, у кого сделать многомиллионный заказ…

Разумеется, возвращать корабли я не собирался. Законные военные трофеи. Второго шанса по крайней мере у Вейхуа и Холландов уже не будет. Теперь в Мантау боевых кораблей больше, чем у кого бы то ни было в Малайском регионе. Даже если представить возможное нападение покровителей рода Вэйхуа и Холландов — им понадобится время! Много времени! Когда против тебя смотрят три береговых орудия и в потенциале тридцать корабельных рельсовых пушек… Количество мастеров уже не играет абсолютно никакой роли. Но это по морю. По суше… Ситуация не сильно отличается от изначальной. Возможно теперь даже придется на время разоружить несколько кораблей, чтобы стационарно установить рельсотроны на боевые позиции на подходах к городу или на ключевых точках.

Текущая главная проблема — это куда девать пленных, коих оказалось слишком… слишком много. Шутка ли — один Мастер и двадцать три Эксперта. Около ста пятидесяти Бойцов. Всего — более семисот человек!

Дайну и ее отряд амазонок теперь, наверное, стоит переквалифицировать в главных тюремщиков-надзирателей.

— Есть идеи, Двейн, что делать? — спросила Селия по дистанционной связи.

Сейчас каждый из нас работал на местах, контролируя оперативную обстановку и все еще находясь в полной боевой готовности, поэтому даже нет времени собраться вместе для обсуждения.

— Что делать и кто виноват… Я как раз об этом задумался. Вот как мы поступим.

Всех пленных с суши перегнать на подбитые корабли, лишенные хода. Временно сделаем плавучие тюрьмы — все равно потом обменивать по морю. Нечего им делать на острове. Убьем сразу нескольких зайцев разом. Представители Вейхуа и Холландов еще не связывались? — на миг прервался я.

— Нет, Двейн, молчание.

— Намекни по общим каналам, что чем больше будут в молчанку играть, тем больше счетчик с суммой выкупа за пленных накапает.

— Сделаем…

— Дальше. Все текущие боевые корабли поставим на круглосуточное дежурство вокруг плавучей тюрьмы таким образом, чтобы не мешали прострелу со стороны береговых орудий. Для Ван Минхао уже выделена отдельная лодка, как и для экспертов. Корабли охраны на отдалении, но чтобы по два рельсотрона на Минхао и экспертов… Я уже побеседовал с ними лично. Все предупреждены — в случае странных движений, топить их будем как крыс дихлофосом. Из всех орудий. На поражение. Что еще?.. Пересчитывать экспертов каждые двадцать минут, с Минхао не сводить глаза. Дайна и ее отряд будут дежурить по ночам неподалеку.

Ну как тебе, Селия? Что бы ты без меня делала?..

— Не знаю… — менее напряженным тоном призналась Луньес. — Пришла бы к чему-то подобному, но не так быстро.

— А надо быстро, — успокаивающим голосом сказал я. — И побыстрее сбагрить этих дармоедов!..

* * *

На следующий день с нами связались все, кто был заинтересован в освобождении пленных. От Вейхуа говорил лично глава рода по имени Бай, китаец лет сорока с холодным выражением лица.

Как это часто бывает — посыпались обтекаемые угрозы…

— … Глава рода Бай, между нами разве есть кровная вражда?

— Нет… К чему вы клоните, командир Двейн? — сквозь зубы произнес он.

Пришлось его слегка попустить. Сначала парой слов, затем прислать видео с Ван Минхао, который сидит, спокойно медитирует в лодке на фоне двух рельсовых пушек, на отдалении смотрящих ему в спину. Видео сделали с качественным зум-эффектом. Я даже поначалу хотел наложить одну веселую китайскую мелодию, но… Селия и остальные не оценили задумку.

После просмотра ролика выражение лица Бая изменилось, спесь пропала, он взял себя в руки и сбавил тон: