Повторение — мать учения (ЛП)

Она подумала о лице Бена — таком открытом и честном; о трепете во взгляде, когда он смотрел на неё; о том, как кусал губы и стонал, пока ласкал себя. О том, как старательно изучал её реакции, намереваясь стать лучшим.

Ей казалось, что она сходит с ума. Почему вдруг это стало таким важным? Ничего не изменилось — она не потеряла Бена.

Он никогда ей не принадлежал.

Присев на одну из скамеек, она достала телефон. На дисплее смартфона высветились три пропущенных звонка от Бена и одно смс.

Бен: ты в порядке?

В порядке ли она? Нет. Не совсем. Рей судорожно выдохнула. Продолжать всё это она больше не хочет уж наверняка. Бен заслуживает, чтобы его первый раз был с кем-то, кто ему действительно нравится. Отнимать у него эту возможность она не собиралась.

Рей: всё хорошо, забыла, что мне назначен приём к врачу

Бен: хочешь, встретимся попозже?

Рей: кажется, лучше нам этого не делать.

Бен: поговори со мной?

Рей: я тут просто подумала, и знаешь… ты уже разобрался в сути дела.

и будет здорово, если твой первый раз будет с кем-то особенным, с кем-то, кто тебе нравится.

с кем у тебя может быть общее будущее.

но мне было весело, так что никаких обид, да?

Рей закрыла глаза, чувствуя, как бешено колотится сердце. Увидев, как внизу экрана пляшут точки, она судорожно сглотнула.

Бен: я понял.

спасибо… за всё.

я этого не забуду.

Почувствовав, как на глаза наворачиваются слёзы, Рей судорожно вздохнула. Всё это к лучшему.

Рей: я тоже, Бен

Она проплакала на берегу озера достаточно долго.

В ту ночь Рей почти не спала — каждый час просыпалась с ощущением, что за ней гонятся или у неё заканчивается время, или она наблюдает за концом света.

В семь часов она решила, что не уснёт больше, поэтому встала, приняла душ и сварила кофе. На улице было темно; дождь не переставал лить уже несколько дней подряд. Рей включила мультики, запустила стирку. Приготовила яичницу.

Встречаться с Беном сегодня ей не хотелось — она понятия не имела, как с этим справиться. Стоя у окна, она наблюдала за дождём.

Бен сделал выбор. Кроме того, Рей и сама этот выбор сделала; никто не обманывал её, она лишь хотела ему помочь, и она это сделала. Ей следует собой гордиться.

Это всего лишь влюблённость. Она пройдёт. Пройдёт.

Рей повторяла это про себя, пока ехала в такси на работу (где накануне бросила машину) и входила в здание.

Всё в порядке, это просто небольшое увлечение, теперь всё кончено.

В офисе никого не было. С колотящимся сердцем она села и за стол. Через несколько минут вошёл По, сонно махнув ей рукой. Следом — Финн, рассеянно болтая с кем-то по телефону.

А потом появился Бен. Его волосы намокли под дождём, а глаза, широко распахнутые и печальные, моментально нашли её. Рей отвернулась. Не собиралась она смотреть на него. Не собиралась. Пытаясь выровнять дыхание, она приступила к работе.

Она оформляла платёжные ведомости, и это означало, что ей разрешалось работать без перерыва, так как все желали поскорее получить зарплату. В процессе она старалась не думать ни о чём и использовала крайний срок выплаты зарплаты как предлог, чтобы пропустить обед. Вместо этого она в одиночестве поела в комнате отдыха, зная, что Бен в это время на длительном совещании.

Большую часть дня ей удавалось улыбаться и вести себя не так уж неловко. Лишь однажды, оставшись в одиночестве в уборной, она умудрилась заплакать.

Едва ли это имело значение.

Она понимала, что ведёт себя мелочно. Однако, чтобы двигаться дальше, сейчас ей это просто необходимо. Она подумывала уволиться, так что пореветь в уборной показалось лучшей альтернативой.

К шести вечера выпить пива стало желанной идеей. По правде говоря, Рей не ожидала, что Бен присоединится к ним — обычно он старался избегать неловких ситуаций. Но когда она, Роуз и Финн вошли в бар, он уже сидел за их обычным столиком, рядом с По.

И походил он на побитого щеночка — из-за чего у Рей моментально живот скрутило. Почему у него такой грустный вид? Он получил всё, чего желал.

Стараясь не глазеть на Бена, Рей скользнула в кабинку. И всё же она ощущала на себе его взгляд.

— Ну, Соло, ты рад своему завтрашнему свиданию? — спросил По.

Рей резко вскинула голову, прислушиваясь к разговору.

Бен не сводил с неё взгляда.

— Конечно, наверное… Я имею в виду, что на самом деле совсем не знаю её — это может оказаться сплошной неловкостью.

— Не-е, ты ей нравишься, чувак, — улыбаясь, заметил Финн. — Понятия не имею почему, но она определённо в тебя втрескалась.

Роуз швырнула в Финна трубочку.

— Просто будь собой, Бен, и ей будет весело. Правда, Рей?

— Что? — повернув голову, Рей взглянула на Роуз. Бессмыслица какая-то.

— Бен насладится свиданием, скажи? И беспокоиться не о чем.

Взглянув на Бена, Рей сглотнула.

— Если ты ей не понравишься, она будет просто чокнутой, — ответила Рей.

Только не плачь, не реви.

Глядя на неё, Бен моргнул.

— Принесу нам ещё пива, — выпалил он и направился к бару, чтобы сделать заказ.

Рей глубоко вздохнула.

— Вообще-то я неважно себя чувствую, пойду подышу воздухом.

— Хочешь, схожу с тобой? — спросила Роуз.

— Нет! Нет, я скоро вернусь, — улыбнулась Рей.