Повторение пройденного

Положение усугубилось. Семёныч мрачно шагал по улице, чувствуя себя полным идиотом. Это надо же было так попасться! Хорошо ещё, что сослуживцы не знали. А если кто спросит? Сбежавший мальчишка предстал в его глазах чуть ли не опасным рецидивистом. Если он в таком возрасте занимается мошенничеством, что же будет, когда он вырастет? Кипя от возмущения, участковый свернул за угол и направился к перекрёстку, прикидывая, успеет ли перейти, до того как на светофоре загорится красный свет. И тут он увидел беглецов.

Они как ни в чём не бывало шли по переходу прямо к нему в руки. Что называется: на ловца и зверь бежит.

Глаза у девчонки были зарёванные. Видимо, безобразники времени даром не теряли и натворили что-то ещё. Они о чём-то спорили, не замечая, что за ними следят.

Семёныч оценил обстановку. Брать нарушителей посреди дороги было неразумно: светофор уже замигал. Участковый спрятался за столб, чтобы использовать элемент неожиданности. До юных мошенников оставалось не больше трёх метров. Семёныч уже потирал руки в предвкушении удачной поимки, когда мальчишка поднял глаза. Их взгляды скрестились.

— Стой! — крикнул участковый, выскакивая из укрытия.

При виде милиционера Антон схватил Настю за руку, и они рванули через переход назад. Зелёный глаз светофора дал машинам добро ехать, но водители вынуждены были притормозить, чтобы не сбить детей. Раздосадованные задержкой, они отчаянно сигналили и ругались, а как только путь был свободен, давили на газ.

Отрезанный от беглецов Семёныч заметался по краю тротуара. Фортуна снова повернулась к нему задом. Ребята благополучно перебежали на другую сторону и скрылись за домами.

В это время возле дома, где наши герои заперли Толика, происходила другая почти детективная история. Баба Вера, которая подкармливала бездомных кошек, вынесла своим питомцам требуху. Кошка Муська встретила её чуть ли не возле подъезда. Муська бросилась старушке под ноги и истошно закричала.

— Что? Проголодалась? — спросила старушка и склонилась, чтобы её погладить.

Кошка не откликнулась на ласку. Она бросила призывный клич и, задрав хвост, понеслась к своему жилищу. Пробежав несколько метров, Муська остановилась, чтобы убедиться, что баба Вера следует за ней. Кошачья заступница не на шутку заволновалась: не случилось ли чего с котёнком? Со всей резвостью, которую ей позволял возраст, она поспешила к подвалу. Свернув за угол дома, старушка услышала стук.

Баба Вера нерешительно приблизилась. Заглянув через парапет, она увидела, что дверь в подвал подпёрта снаружи палкой. Наверняка котёнок остался внутри, вот Муська и беспокоится. Впрочем, старушка тоже струхнула. Прежде не случалось, чтобы в подвале кого-то запирали. Здравый смысл подсказывал сходить за подмогой, но сердобольной старушке было жалко оставлять Муську. Кошка, надеясь на её помощь, тёрлась о ноги и жалобно мяукала.

— Кто там? — дребезжащим голосом спросила баба Вера.

— Выпустите меня отсюда, пожалуйста, — взмолились из подвала.

Голос был звонкий, мальчишеский. Старушка осмелела. Если ребятня озорует, то это не страшно.

— А ты кто таков? — бдительно спросила она.

— Толик Аверьянов. Я живу в доме напротив.

— Толик, ты, что ли? А это баба Вера. Кто ж тебя туда? Погоди, сейчас отопру, — засуетилась старушка.

Спустившись по лестнице, она постаралась убрать палку, но не тут-то было. Подпорка была поставлена на совесть.

— Ты на дверь изнутри-то не налегай. Лучше к себе потяни, чтоб дрючок ослаб, — попросила баба Вера.

Через минуту дверь распахнулась. Раскрасневшийся Толик вырвался на улицу, а кошка пулей влетела в подвал.

— Ты ж вроде в Свердловск должен ехать, — удивилась старушка.

— Ага. Через час, — угрюмо заметил юный спортсмен.

— А как же ты в подвале оказался?

— Помогли некоторые. Кому-то сильно не хочется, чтобы я ехал на соревнования, — с горечью сказал Толик.

Он не подозревал, что соперники постараются отстранить его от борьбы таким грязным методом. Это выглядело не по-спортивному. Но обиднее всего, что в этом замешана Настя. Получить удар в спину от девчонки, которая тебе понравилась, хуже не придумаешь. Оглядываясь назад, Толик понимал, что она с самого начала была подослана. Недаром девчонка так настойчиво уговаривала его остаться. Но теперь он был настроен решительно, как никогда. Он во что бы то ни стало выйдет на беговую дорожку.

Глава 20

Убедившись, что они окончательно оторвались от преследования, Антон и Настя перевели дух.

Через дорогу от них стояла пятиэтажка, в которой жил Толик.

— Смотри-ка, кругами ходим. В лесу леший водит, а тут городовой, — усмехнулся Антон.

— Не смешно. Что будем делать? — спросила Настя.

— Отдышимся и пойдём назад к школе.

— Я боюсь. Вдруг милиционер еще там?

— Хочешь, переждём. Заодно проверим, как там наш узник сидит «за решёткой в темнице сырой», — процитировал Антон.

Они обогнули гаражи и столкнулись нос к носу с Толиком. Последовавшей немой сцене позавидовал бы сам Гоголь. Толик с Настей встретились взглядами. Девочка густо покраснела и отвела глаза.