Причина была самой обычной, чтобы ему потом в этом турагентстве не сказали второй раз, что ведать не ведают ни о каком кукурузнике. Сотрудница подумала и согласилась. Жизнь, такая дрянная штука, что в ней быстрее дохлым тараканом подавишься, чем тебе бесплатно хоть один гамбургер преподнесут на блюдечке, но иногда бывают и исключения. Спустившись вниз, Погорел зашел в местное кафе и заказал чашечку крепкого кофе с булочкой, прямо как тот Клуни в своем рекламном ролике, которого так нагло обокрали. И хотя наш герой походил больше на самого себя, чем на заморскую звезду экрана, кофе попить ему тоже не удалось. Пока напиток готовили и подавали, он с любопытством рассматривал взлетную полосу, пытаясь определить место, где той ночью стоял тот лайнер, готовясь к полету, который вскоре и сгорел. Их Ан-2 был припаркован немного в другом месте. А может и там же, тут же засомневался он, в темноте разве разберешь. Сейчас на том месте очередной борт готовился к рейсу, не гарантирующий на все сто процентов, что доставит всех в целостности и сохранности до конечного пункта. Что вообще в этом мире может дать такую гарантию? Только смерть, усмехнулся печально скептик. Только она одна на всем белом свете и может уверенно гарантировать каждому, что придет обязательно. Горячий кофе так и остался дымиться на столике, а он уже несся через весь зал наперерез удаляющейся стюардессе. Еще немного, и она оказалась бы в зоне недосягаемости, пройдя за стойку регистрации отбывающих. Но он все же успел, еще рывок… и вот он уже хватает ее за руку, пугая бедную до полусмерти, и тянет ее на себя.
— Извините, — хрипит он, запыхавшись, — я пассажир с того самого кукурузника, вы меня помните?
— А-а! — отпустите руку, — завизжала дико блондинка. — Полиция!
— Буквально одну минуту, — не отпускал он ее, — всего один вопрос, пожалуйста.
— Полиция-я-я… — не унималась визжащая.
— Отпусти, — посоветовал басом страж порядка, выросший в ту же минуту твердой тенью за его спиной. — И следуй за мной.
— Обознался, извините.
И, скорее всего, ближайшее время бедняга снова провел бы в заточении, если бы вдруг эта истеричка не сменила вдруг свой гнев на милость:
— Пусти его, пусть валит! Не видишь, что человек не в себе.
— Так мы его быстренько сейчас в себя вернем, — ухмыльнулся полицейский, уверенный на все сто в своей правоте и силе.
Обознался, вздыхал Погорел, выходя из здания аэровокзала. Видел всего раз, да и то мельком, когда садился в самолет. Это совсем не та девица, которая тогда попросила его на выход. Совсем не та, черт возьми. А если даже и та, что это меняло? Ему ведь русским языком сказали, что кроме него с самолета сошли еще двое, остальные улетели другим бортом. Попробуй тут вспомни, усмехнулся он, закуривая и прячась под козырьком от дождя. Многочисленные пузыри накрыли асфальт, и те немногие «везунчики», находящиеся под дождем на улице, старались как можно скорее с нее убраться.
— Эй, в зеленой куртке… — услышал он позади себя звонкий окрик, когда направился уже к ближайшему такси. — Да стойте же вы, черт возьми! — кричавшая рванула его за рукав, та самая стюардесса из кукурузника. — Я вас вспомнила, вы тот тип, — заговорила она быстро-быстро, — которого в самый последний момент сняли с борта.
— Да, — кивнул он, поливаемый ливнем, — я тот самый тип, которого сняли.
Вода стекала ему за воротник, волосы давно намокли, а ноги промокли, что не делало этот мир хуже или лучше, чем он был на самом деле. Этот мир просто был, к которому и надо было приспосабливаться.
— Идемте, — потянула она его за собой внутрь здания подальше от воды, которая теперь и на нее лилась тоже, — мне вовсе не до шуток, пока я снова не позвала полицию.
Мужчина не пошевелился, плевать он хотел на нее и на ее полицию.
— Вас увезли на полицейской машине. Я тогда решила, что вы преступник, поэтому и удивилась, увидев вас здесь, когда вы должны были уже сидеть. И еще меня удивило, что вас увезли, а вашу спутницу оставили. Эй, — мокрая стюардесса пощелкала пальцами перед его глазами, — вы где? Очнитесь… Что вы хотели узнать, только побыстрее, пожалуйста?
— Это и хотел узнать, что она точно сошла, не полетев дальше, спасибо вам.
— Да, она действительно сошла, я сама видела! — подтвердила девушка. — Почему вы об этом не знаете, она вас бросила?
— Всего лишь не отвечает на звонки, — хмыкнул он. — Думал, она на Канарах уже, а она вообще неизвестно где, в чем вся и гадость.
— Стриженная брюнетка в черной короткой юбке с брюликами в ушах и золотым браслетиком на правой ручке, — уточнила на всякий случай стюардесса.
— На левой…
— Может и так, я на сережки сразу внимание обратила, когда вы только еще садились. Да и вы мне понравились, еще подумала, какая симпатичная пара, он весь такой поношенный уже и седой, и она вся такая… почти еще молодая и красивая, что только она в вас нашла. Не иначе, к деньгам прилепилась. Извините за прямоту. Вы сели в одну машину, а ваша подруга в другую, видела все своими глазами.